数千万の死者と1000万人の奴隷――300年の植民地主義が残した「決算書」
数千万もの死者を出し、さらに1000万人もの人々を奴隷として売り飛ばした――これが、あるヨーロッパの国による300年にわたる植民地活動の帳簿である。死体の上に築かれた帝国なのか？ 答えは単純ではない。奴隷貿易は思われていたほど儲かる商売ではなかったのだ……。
もしアフリカがロンドンで確かに流行していたなら、それは同時に、その後半世紀にわたってイギリスの外交政策を形作ることになる倫理的危機の原因でもあった。18世紀末までに、ギニア海岸での交易――当時はこの地域の最重要産品にちなんで象牙、黄金、奴隷、穀物と呼ばれた――は経済の重要な柱となっていた。世紀半ばから1772年にかけて、アフリカ交易の価値は7倍に増加し、年間ほぼ100万ポンドに達した。
「我々のアフリカとの交易はどれほど重要か」と、同年のある匿名のイングランド商人は記している。「これは他のすべての原理の第一原理であり土台であり、あらゆる車輪を動かす最も重要な原動力である」
取引の通貨となったのは、いうまでもなく「人」そのものだった。ロンドン、リヴァプール、ブリストルから出航する船舶は、バーミンガムで生産された火器や東部イングランドの織物を奴隷と交換し、その奴隷たちを西インド諸島のタバコ・砂糖プランテーションへ送り込んだ。そこで生み出される富こそが、イギリス経済の潤滑油となっていたのである。
こうしてチャーリー・イングリッシュは、大英帝国の商業活動について自著『ティンブクトゥの書物密輸人』の中で報告している。アフリカの人々にとってそれは悪夢だった。大陸内陸部のどこかで捕らえられた彼らは、海岸までの道中で大量に死んでいった。歴史家ジョセフ・ミラーは著書『死の道』（Way of Death）の中で、輸送された者の約半数がこの過程で命を落としたと計算している。
皮肉なことに、捕らえる側が白人であれば、彼らは少なくとも多少は手入れが必要な「商品」として扱われたため、もう少し多くの人々が生き延びたかもしれない。ところが実際には、アフリカ人は大抵の場合、アフリカ人自身――つまり彼らと対立する他の共同体の成員たち――によって捕らえられていた。この狩り立ての残虐性は、何世紀にもわたる部族間抗争という伝統そのものに根ざしており、利益そのものは二次的なものであった。
大西洋奴隷貿易の始まり
大西洋における奴隷貿易は16世紀にポルトガル人が開始した。しかし、アフリカからアメリカ大陸への黒人の移送を主導したのはイギリス人だった。画像はフランソワ＝オーギュスト・ビアールの絵画「奴隷貿易」。
生き残りが海岸の販売地点に到着すると、まず船倉が満杯になるまで待たねばならなかった――ここでもまた命の何割かが失われた。その後、閉鎖され換気もない船の甲板下で数週間を過ごすことになる。18世紀において、「積荷」の4分の1が死亡することは許容できる損失とみなされていた。通常、奴隷候補者の7人に1人が死亡したのである。
チャーリー・イングリッシュはこう報告している。「1860年代、イギリスの船舶は年間42,000人の奴隷を大西洋横断で運び、これは他のどのヨーロッパ国家よりも多い数だった」
大量死の統計
黒人奴隷が最初にヴァージニア（イギリス入植者が定住地を築いた土地）に連れてこられたのは1619年のことだ。その瞬間から、経済と法は無慈悲なものとなった。その言葉を借りれば、積荷の数も、その人的内容も着実に増加し続けたのである。ポール・ジョンソンは著書『イギリス人の歴史』の中で、1768年だけでも合計10万人がアフリカから連れてこられたと推定している。
もちろん、これを行っていたのはイギリスだけではない。フランス人、スペイン人、ポルトガル人もまた「生きた商品」を捕らえて運搬していた。しかしそれでも、全体の60%以上を占めていたのはイギリスの交易だった。この数字は、高名な歴史家デイヴィッド・マコーリー・トレヴェリアンの記述によっておおよそ裏付けられる。1771年について言及した際、彼はロンドン、ブリストル、リヴァプールから出航した188隻のイギリス船上の53,000人の奴隷に触れている。
年による差はもちろんあり、各国の比率も一定ではなかった。スペインとポルトガルは次第に競争から脱落し、18世紀が深まるにつれ、世界的な奴隷貿易の重荷はますますイギリス一国に肩代わりされていった。チャーリー・イングリッシュが示す年間42,000人という数字は平均値であり、主に18世紀後半の初めに関するものである。1807年までに、イギリスは年間およそ40,000人から60,000人の奴隷をアメリカに届けており、イギリスの植民地活動全体を通じると総計約1,000万人に達する。
本記事はチャーリー・イングリッシュの著書『ティンブクトゥの書物密輸人』（ポズナニ出版、2018年）に着想を得たものである。同書の中で著者はアフリカ王国の歴史と現代を織り交ぜ、緊張感あふれる物語を作り上げている。
先述のポール・ジョンソンは「独立の時点で、奴隷はアメリカ人口の5分の1を占めていた」と指摘した。彼は付け加えるのを忘れたが、アメリカ合衆国が自由を獲得した後も奴隷貿易はさらに30年近く続いた。それだけで150万人が新たにアメリカ合衆国に送り込まれたことになり、これまでの統計に基づけば、それはさらに700万人の死を意味しうる。
一人のイギリス人には十分すぎるが、イギリスには足りなかった富
歴史家たちは通常、奴隷貿易を18世紀で最も利益率の高い商取引の一つとみなしてきた。さらにはそれこそがイギリス産業革命の原動力であり、諸島の工業化、より広くは当時のグレートブリテンの帝国的地位の源泉だとする見方さえあった。経済学者たちがこの現象の分析を始めるまで、この意見はほぼ誰もが共有していた。
分析の結果明らかになったのはこういうことだ。確かに人身売買によって小さな財を成す者も現れ、特定の地域の繁栄に影響を与えた。しかしそれは、帝国の経済発展に大きく寄与するほど儲かる商売では決してなかったのである。一般的には、このビジネスの収益性は他の交易分野と同程度で、仕入れ側に約10%の利益をもたらすと考えられている。
この数字に最も強く、そして最も長く異を唱えたのが歴史家ジョセフ・E・イニコリである。彼は計算において奴隷の販売価格が過小評価され、輸送中の死亡率が過大評価されていると主張した。しかし綿密な計算を重ねた末、彼自身も最終的には、収益率が40%あったとしても、それが王国全体の経済に大きな影響を与えることはないと認めることになった。
経済史家スタンリー・L・エンガーマンは人身売買の利益を当時のグレートブリテンの国民所得と比較した。するとそれは平均して1%、1770年以降でも1.7%を占めるにとどまった。「産業革命期の産業資本の成立に奴隷貿易が不可欠だったと主張する者たちも、これで少しは足止めされるだろう」と教授は結論づけた。
黒人の取引は、ヨーロッパ人が考えていたほど儲かるものではなかった。それでもやる価値があったのか？ 画像は鞭打ちによる傷跡を持つ奴隷。
ロジャー・アンスティはさらに慎重で、奴隷貿易の利益がイギリス資本の増加に占める割合は0.11%以下と推定した。一つのイギリス企業にとってはちょうどいい規模だが、イギリス一国としてはあまりに小さい。同時代の経済学の古典、アダム・スミスは、奴隷制に基づく経済を全く非効率的なものとして正しく論じていた。では、なぜイギリス帝国はこんなにも長く人身売買に関わり続けたのか？
転換点
この遅ればせの大量虐殺は、ある程度は帝国的経済に反映されていた。奴隷貿易は孤立した現象ではなく、かつて「三角貿易」と呼ばれ、今日では「大西洋システム」と呼ばれる一連の金融・産業現象の一部だったからである。
主にリヴァプールから出航する船舶の貨物室には、地元の綿製品が詰め込まれていた。アフリカでそれらは奴隷と交換され、アメリカでは黒人が綿花と交換された。そしてその綿花はリヴァプール近郊の工場に届けられたのである。もちろん、それだけではない。茶、コーヒー、砂糖といった贅沢品もアメリカから大量に輸入され、やがて奢侈品ではなくなった。ステュアート朝のチャールズ2世（1660年没）の治世には、茶は特別な店で珍味を提供するエリート階級だけが飲むものだった。100年後、歴史家フレデリック・イーデンはこう書いている。
食事の時間にミドルセックスやサリーの粗末な小屋まで足を運ぶ面倒を厭わない者なら、貧しい家庭では茶が朝と晩の日常的な飲み物であるだけでなく、夕食時にも大量に飲まれていることを発見するだろう
近代における三角貿易の図式。ヨーロッパ人は様々な物資をアフリカへ運んだ。次いでそれらを奴隷と交換し、奴隷はアメリカのプランテーションへ運ばれ、そこからヨーロッパ大陸向けの商品が入手された。
三つの大陸にまたがるこの交易交換は、自然な形で各地の中心地を刺激し、流行を生み（例えばイングランドでは木綿の衣服が羊毛のそれに取って代わった）、それを満たすための専門分化を創出した。しかし真実はこうだ――奴隷制の時代に何らかの利益があるとすれば、それは金銭ではなく思想だったのである。
18世紀末、啓蒙哲学の波に部分的に乗り、確実にピューリタンの宗教的潮流にも後押しされて、万人の自由という理念と――史上初めて――奴隷制廃止の構想が登場した。イギリスの歴史家ジョージ・マコーリー・トレヴェリアンはこの瞬間を「世界史の転換点」と呼び、こう論を展開する。
もし奴隷制と奴隷貿易が19世紀を通じて続いていたなら、産業革命の新しい武器と現代の知識を武装とした上で、亜熱帯地域は白人に搾取される巨大な奴隷農場と化していたであろうし、自国においてヨーロッパ諸民族は、奴隷労働に基づく文明に特有の病弊――古代ローマ帝国を滅ぼしたのと同じ病弊――によって腐敗していただろう
歴史家が語るのは1807年のことである。ウィリアム・ウィルバーフォース率いる廃止論派ロビーの働きかけにより、奴隷貿易禁止法が可決された。これが1833年の帝国全土における奴隷制の完全廃止へと直結したのである。
廃止運動への社会的抵抗と支持
この慣行の残虐性に対しては、少なくとも一世紀にわたり社会内部で深刻な反発が起きていた。チャーリー・イングリッシュが歴史レポート『ティンブクトゥの書物密輸人』の中で報告しているように——
(…) イギリス人は徐々に罪悪感を抱き始めていた。18世紀70年代には1万人の黒人がイギリスで奉公として働いており、80年代には、交易がもたらす有害な影響を示す一連の人気書籍が出版された。特に『オラウダー・イクィアーノの生涯に関する興味深い物語』は、廃止運動を起こすことになる反奴隷制クエーカー活動家たちにとっての古典となった。(…) サタデー・クラブのメンバーによれば、他のアフリカ産品を見出すことが、奴隷貿易終焉の展望を開く可能性を秘めていた
したがってウィルバーフォースの仕事はいくらか楽になっていたとはいえ、彼が用いた手法が極めて現代的で、ほとんど20世紀的だったことは認めなければならない。要するに彼は――もちろん当時の技術水準に見合った規模で――廃止論を推進する社会キャンペーンを開始したのである。トレヴェリアンが続けるように：
この転換を成し遂げた方法は、それ自体がイギリス公共生活の新時代の幕開けとなった。反奴隷貿易運動は最初の成功した近代型プロパガンダであり、その手法は後に、19世紀イングランドを特徴づける数千の協会や同盟――政治的、宗教的、慈善的、文化的なもの――において無数の追随者を見出した
左：18〜19世紀之交における奴隷貿易の主要な反対者の一人、ウィリアム・ウィルバーフォース（ジョン・ライジング画）。右：1831年の奴隷輸送船（ロバート・ウォルシュの素描）。
「野蛮人」もまた？
これは重要な視点である。というのも、形式的な制限にもかかわらず、奴隷貿易――範囲は限定的とはいえ――は続いていたからだ。忘れてはならないのは、禁令が帝国本土の領域にのみ適用されていたという点である。黒人は依然として一部のアラブ諸国、アメリカ合衆国、ブラックアフリカ諸国に売られており、実際には誰もそれを管理していなかった。この問題における主導権は、ボトムアップから発せられた。例えば、チャーリー・イングリッシュが描くジェームズ・リチャードソンの事例がそうである。
福音派のジェームズ・リチャードソンは、1839年に英国外国反奴隷制協会が設立された当日にこれに加盟し、サハラを通じた交易に特別な関心を抱くようになった。1845年、調査の旅は彼をファザーン地方のガト・オアシスへ導き、帰路には外務大臣パーマストン卿にチャド湖への旅という構想を提案した。その目的は、奴隷貿易をグレートブリテン製の商品との交換に置き換えることにあった
興味深いのは、これらのイニシアチブのほぼすべてがアフリカ人とアフリカ大陸のみを対象としていた点である――おそらく啓蒙哲学の流れと「高貴なる野蛮人」の観念の波に乗った結果だろう。一方、グレートブリテンの歴史は、17世紀に数万人単位でアメリカへ送り込まれたアイルランド人の奴隷売買に対する大規模な抗議を一切記録していないのである……。
過去と現在が交錯するアフリカ王国の驚くべき歴史
