正直に言おう。ポーランド人民共和国(PRL)は、大きなチャンスに恵まれた国ではなかった。もちろん党の中でキャリアを積むことは可能だったが、それは強力な「後ろ盾」を持っていてこそ。しかし、統一労働者党(PZPR)の党員証を一切必要としない、さらに儲かる成功への道も存在していた。外国語を操り、手に職を持ち、そして……道徳的なブレーキが完璧には機能していない人間であれば十分だった。そう、世界最古の職業のことである。
1960年代、「ヨーロッパ(エウロペイスキ)」はワルシャワで最も人気のあるレストランの一つだった。芸術家、学生、文化人たちがそこに集まり、交流を交わしていた。このレストランはその独特な雰囲気で人々の記憶に残っているが、それだけではない。PRL時代においてさえ、ここは儲かるビジネスの場でもあったのだ。
ズビグニェフ・アドリヤンスキは著書『行き先のない行列』の中で、「午後になると軽い女たちが店に現れるため、芸術家たちは見せしめのようにヴィクトリアへ移動した」と述べている。一方、チェザリー・プラシェクは近年出版された『PRLにおける社会生活』の中で、こうした謎めいた女性たちについてより詳しく綴っている。なんと彼女たちは、ごく普通の売春婦ではなく、国際的なコネクションを備えた本物のビジネスウーマンだったのだという。
「ヨーロッパ」の娘たちについては、今でもよく覚えている。彼女たちは完璧な身なりをしていた。ドルで稼ぎ、外国人だけを相手にしていたからだ。もちろん、鉄のカーテンの向こう側の人間だけだが。彼女たちは外国語も流暢に話せたが、当時としては決して一般的なことではなかった。さらには、アメリカ大使館近くのウヤズドフスキー通りに建設されたばかりのエレガントな高層ビルで、協同組合のマンションをドルで買い上げたのは、他ならぬ彼女たちとその仲間だ、という噂まで囁かれていたのである。
ウヤズドフスキー通りのマンションを所有?
ウヤズドフスキー通りのマンションといえば、今日ではどれほどの価値があるか想像してみてほしい。もしプラシェクの証言に一粒でも真実が含まれているなら、当時の「ヨーロッパの淑女たち」は老後も資金不足など嘆くことはなかったはずだ。
とはいえ、彼女たちが順風満帆に富を築いたわけではない。少なくとも一部の客は、そう簡単に対応できる相手ではなかったと容易に想像できる。
「当時、ポーランドを公式訪問したキューバ革命の指導者〔フィデル・カストロ〕は、女性との親密な接触を非常に強く求め、同時に数人を相手にしていたと言われていた。訪問の主催者たちは、この貴賓の接待を『ヨーロッパ』の淑女たちに託したという。もちろん、彼女たちは事前に徹底的な調査を受け、綿密な指示を受けていた。長年の経験を積んだプロフェッショナルであることは、疑いようもなかった」
この噂は信じがたいものに聞こえるかもしれない。しかし、プロフェッショナルたちが持つ国際的なコネクションは、確かに彼女たちに儲けの大きい仕事をもたらしていたに違いない。実際、チェザリー・プラシェク自身、かつて大学の教授の一人が彼女たちと談笑している場面を目撃したことがある。しかもその中には……後に「重要な」国の大使となる人物の姿もあったという。となれば、そこに何か裏の事情があったとしても、不思議ではないだろう。
出典
本記事は、チェザリー・プラシェク著『ポーランド人民共和国における社会生活』(ベロナ出版、ワルシャワ、2011年)に基づいている。