誰もが知る「伝説の恋人」、しかしその相手を名乗れる者は少ない
ジャコモ・ジローラモ・カサノバ。その名は「色男」の代名詞として世界中に知られています。しかし、彼の愛人や恋人の名前を少なくとも一人でも挙げられる人は、意外と少ないのではないでしょうか。
18世紀の基準で見れば、カサノバは決して「性的記録保持者」ではありませんでした。彼自身の計算によれば、関係を持った女性は「わずか」122人。男性との関係もあったと推測されますが、彼は認めようとしませんでした。同時代の放蕩貴族の中には、もっと多くの征服を誇る者もいたのです。
しかしカサノバを彼らと一線を画したのは、知性、博識、そして文学的才能でした。彼は自身の性的体験を日記に綴り、それは後世「ヴェネツィア版カーマスートラ」と呼ばれることになります。刺激的な描写はあるものの、相手の名前は伏せられており、歴史家たちは今でもその特定に苦心しています。
女性に対しては徹底した非道徳家だったカサノバ（8人の庶子の父親であることを一度も認めなかった）ですが、彼なりに一人ひとりを愛していたとも言えます。利用し、利用されもした関係。果たして彼はどのような女性、そして男性を選んだのか。代表的な相手をいくつか紹介しましょう。
「去勢歌手」ベッリーノ──その正体は女性だった
1744年2月25日、アンコーナの宿屋でのことです。カサノバは「驚くほど美しい」性別不詳の存在、去勢歌手（カストラート）のベッリーノの歌声に出会います。ローレンス・バーグリーン著『カサノバ 誘惑の世界』にはこうあります。
16世紀以来、カストラートはイタリア音楽界に欠かせない存在だった。去勢手術は、アヘンで麻酔をかけた後、睾丸を摘出するか、血管を切断するものだった。この慣習は1588年、教皇シクストゥス5世によって認められた。コリント人への手紙の一節「女たちは集会では黙っていなさい……律法が命じるとおり従順であれ」を根拠に、女性を教会と劇場から排除し、その役割をカストラートに担わせたのだ。
音楽はロココ時代の「愛の技術（アルス・アマンディ）」の重要な要素でした。ジャン＝アントワーヌ・ヴァトーの『恋のレッスン』にもその様子が描かれています。
ベッリーノはカサノバを即座に魅了しました。「異質さ」ゆえではなく、彼から漂う女性的なオーラゆえに。熟練の愛人であるカサノバは、この去勢歌手の話に何かおかしな点があると感じました。演奏前には司祭による「検査」が行われるとはいえ、聖職者をどこまで信用できるでしょうか。
カサノバは自らの経験を頼りに、狡猾にもベッリーノのシャツの中に手を差し入れました。そこには「温かく柔らかな膨らみ」があり、それは紛れもなく乳房でした。しかし同時に、男性にのみ属する解剖学的特徴も発見してしまったのです。困惑し、フラストレーションを抱えた彼は、教会から委任された使命を果たすため、できるだけ遠くコンスタンティノープルへ逃れようと決意します。
しかし、恋心は相互のものでした。微笑むベッリーノは告白します。本名はテレーザ。生活のために歌うしかなかった彼女は、カストラートのふりをしていたのです。解剖学的な矛盾について？ 「騙そうと思えば、道具はいくらでもあるものよ」と。その後は愛の呪文と、誰も守るつもりのない約束が交わされました。テレーザは新設されたナポリのテアトロ・サン・カルロと契約し、カサノバの人生から姿を消していきました。
謎のアンリエッタ──シャーロック・ホームズのアイリーン・アドラーの如く
カサノバにとってアンリエッタは、シャーロック・ホームズにとってのアイリーン・アドラーのような存在でした。慎重に隠された執着、「あの女性」として生涯記憶に残り続けた人です。二人が出会ったのは1749年。カサノバが故郷ヴェネツィアを逃亡中のことでした（墓地冒涜の罪で訴追されていたのです──下品な冗談のために、死者の手が必要だったのです）。謎のフランス人女性が男装し、ハンガリー将校を連れてパドヴァへ向かうと知ると、彼は同行を決意します。 道中、彼はその女性への愛を……同行の将校に打ち明けました。驚いたことに、彼は動じませんでした。夫ではなかったからです。
パドヴァでカサノバとアンリエッタは、真のハネムーンを過ごします。放蕩者でさえ「定住」を考え始めました。「共に暮らし、真の幸福の至福を味わう中で、我々は『幸福は永続しないから完全ではあり得ない』という哲学など、まったく無縁だった」と、数十年後に彼は明確な感情を込めて記しています。
しかし今回は、女性の側が、あるいは家庭の事情で、カサノバとの永続的な関係を望めませんでした。別れは綿密に演出されました。彼はジュネーヴで手紙を待つことになっていたのです。届いたのは一言。「さようなら」。数年後、カサノバが偶然アンリエッタのメイドを口説いたことで彼女の居場所を突き止めたとき、彼女は一切の接触を拒みました。
フランソワ・ブーシェの絵画に描かれるロココ調の flirtation（戯れ）の情景そのものだった、謎のアンリエッタ。歴史家たちの間でも、カサノバ最大の愛人が誰だったかは議論の的です。バーグリーンはこう記しています。
ジャンヌ・マリー・ダルベール・ド・サン＝ヒポリテ（結婚5年で離婚した31歳の貴婦人）とする説がある。また、ルイ15世の娘アンヌ＝アンリエッタ・ド・ブルボン説もある。もっとも有力なのは、その妹アデライード・ド・ゲダンとする説だ。『カサノバの女たち』でジュディス・サマーズは、1725年12月14日修道院生まれ、結婚で侯爵夫人となり3人の子を産んだアデライードこそがその人物だと説得力を持って論じている。
ムラーノ島の修道女マリア・エレオノーラ
彼女はムラーノ島の修道院にいる良家の修道女でした。1753年、カサノバが日曜ミサに現れたのは、格子越しに元愛人カテリーナ・カプレッタを見るためでした。カテリーナは家族によって修道院に入れられ、放蕩者の悪影響から守られていたのです。マリア・エレオノーラ・ミシェルは二人の秘密を知っていました。しかも、流産という修道院に隠さねばならない事態で生死の境をさまよったカテリーナを助けたのです。感謝したカサノバは、つい先ほどまで「私の小さな妻」と呼んでいた女性の友人と、即座に関係を持つことになります。
カサノバは彼女と3度の逢瀬を重ねます。ジャン＝オノレ・フラゴナールの『友人たち』さながらの情景です。
マリア・エレオノーラは決して誘惑された純真な処女ではありませんでした。彼女はカテリーナを自分たちの戯れに加えるよう提案し、自分もすでにカテリーナと親密な関係にあったことを平然と告白しました。さらに、常連の愛人であるフランシス・ヨアヒム・ド・ピエール・ド・ベルニス枢機卿（フランス大使、ヴェネツィア駐在──ルイ15世は最初ポーランド大使を打診したが、彼が恐れをなして別の栄誉を乞うた）の参加も求めました。
カサノバは紳士的に「観覧」を了承しました（社会的、あるいは金銭的な見返りが期待できるとんでいたのです）。彼らが逢瀬を重ねた「街外れの部屋」には、ルネサンス期の宗教作家でありポルノ作家でもあるピエトロ・アレティーノの著作が置かれており、ヴェネツィア人であるカサノバは、提示された35の体位すべてを「観客」の前で実演してみせたのです。 翌日には、愛人とその愛人から祝辞の手紙が届きました。
その後、ベルニス枢機卿はカサノバの人生で何度も有用な存在となります。スパイ容疑と無神論の罪で投獄されたカサノバの脱獄を助け、1758年には枢機卿の要請でアムステルダムでフランス国債を売却させ、その資金で絹工場を開く足がかりを作らせました（ただし、カサノバが同時に20人の従業員に手を出したことで、事業は破綻します）。
カテリーナは結局、不本意な結婚を強いられます。マリア・エレオノーラ修道女とは長く文通が続きました。
エカチェリーナ2世は愛人だったのか？
役者夫婦の息子だったカサノバが身分を上げていった背景には、次々と訪れる恋愛関係の存在がありました。ヴォルテールやルソーと議論を交わし、ポンパドゥール夫人とも親交がありました（彼女がフランス宮廷での地位を危険にさらしてまで冒険家と関係を持つとは考えにくいですが）。
ロシアのツァーリ秘書官の地位を狙い、エカチェリーナ2世にユリウス暦からグレゴリオ暦への改暦を進言したこともあります（性的に貪欲とされた女帝がイタリア人冒険家に寵愛を与えたかどうかは定かではありません。与えたとしても、カサノバはこれまで以上に慎重だったはずです）。
しかし実のところ、彼は悲劇的な人物でした。疑いようのない知性と野心を備えながら、権力者たちにとっては単なる「魅力的な珍品」でしかなかったのです。