ジョン フランクリン卿指揮下のイギリス北極探検隊の船、テラー号とエレバス号が跡形もなく消えたとき、船員たちの運命を解明するための救助活動が続けられました。そのうちの 2 つは悲劇的な結末を迎えました...
アメリカの慈善家ヘンリー・グリンネルが資金提供した2つの探検遠征に、北極の過酷な条件が大きな損害を与えたことは疑いない。
最初の船は、アメリカ海軍のエドウィン・デ・ヘブン中尉が率い、その下にアドバンスとレスキューという 2 隻の船がおり、 1850 年 5 月に出航し、8月に氷に閉じ込められ、恐ろしいほどの低温で冬を強いられました。強い＞ 。フィラデルフィアの裕福な家庭の客室乗務員、エリシャ ケント ケインは、乗務員が耐えなければならなかった恐ろしい状況について次のように説明しました。
33 人の厚着した男性が、父親の書斎よりも小さなスペースに詰め込まれています。そのうちの1人が私です。 3 つのストーブ、調理室のストーブ、3 つのランプがベスタ神殿のようにクマの脂肪を常に燃やします。
湿った毛皮、汚れたウールの服、すり減った靴、病人、食べ物、タバコの煙、消化への影響 - これらすべてが煙を発生させ、私を取り囲み、私に浸透します。 何時間も、毎日、寝台で休むことができません または毛布のカーテンの後ろに隠れます。これらすべてが私の現在の家の現実に当てはまります。
動物性脂肪に対する「無限の飢え」
このような憂鬱な雰囲気の中で、壊血病の最初の症状は、早くも9月に現れます。クリスマスが近づくと、多くの人が息切れをし、警官は以前英国の極地探検家が気づいていた動物性脂肪への「際限のない飢え」という奇妙な現象に気づく。
ケインは、遠征隊員の「奇妙な蝋のような青ざめ」、さらには「恐ろしい」顔について説明している。人々は非常に鮮明で奇妙な夢を見ると言います。たとえば、ある人は「オレンジの木が並ぶ美しい入り江でフランクリン卿」 を見つけたと述べています。 。別の人は、彼が島の誰もいない活気のない海岸まで近くを歩き、「スイカを積んで戻ってきた」という夢を見た。
1月にはデ・ヘブンも体調を崩し、この理由で指揮官を辞任しなければならなかった。とりわけ、彼は四半世紀前の教師の跡である手の傷の激痛を訴えた。
２月には１２人が足のこわばりや痛みで動けなくなった。壊血病を予防するための生のジャガイモやライムジュースの供給がなくなり、乗組員は主に塩漬けの肉や缶詰を食べていた。 5月には大量のアザラシやセイウチが狩猟され、大惨事は避けられた。
自然の「恐怖の秘密地域」
グリンネルの資金提供を受け、今度はエリシャ・ケント・ケインが率いる第二の遠征隊は、 スミス海峡で失われたフランクリンの船を公式に捜索するために1853 年に出発したが実際には北極点に到達するというそれほど秘密裏な試みではなかった。 。
これはケインにとって初めての自主的な遠征であり、彼は経験豊富な極地探検家には見えませんでした。彼は体が弱く、小柄でさえあったが、恐れを知らない冒険家の精神で身体的限界を補った。彼の遠征記はロマンチシズムに満ちている。
自身の名を冠した未踏の盆地に到達するためにスミス海峡に沿って北に航海しながら、彼は北極が自然の「恐怖の秘密地域」であることを喜びとともに思いました。乗組員たちはグリーンランドの西岸を越冬地として選び、そこで数ヶ月の絶え間ない苦しみを過ごした。
この文章は、オーウェン・ビーティーとジョン・ガイガーによる著書「Forever in Ice」からの抜粋です。ジョン フランクリンの悲劇的な遠征の足跡」、ヤゲウォ大学出版社、2021 年。
ケインが正しかったことが 1 つあります。彼らは自然の恐怖と戦わなければなりませんでした。 船には寒さに対する断熱材がなかったため、ケインは必要な燃料の量の計算を誤っており、2月には洗浄水用の氷を溶かすのに十分ではなかった。アドバンス船内は非常に寒かったため、 乗組員の 1 人の舌は顎まで凍りつきました 。
食料は「通常の船員の必需品」、とりわけペミカンと塩漬け豚肉で構成されていたため、20人の乗組員は非常に重篤な壊血病の症状を発症し、ケインはこれに注意深く気づいた。 1854年2月、彼は「壊血病と全体的な衰弱で息ができなくなった」と書いている。
4月、彼と部下たちは北極点を目指して出発した。壊血病と凍傷のためチーム全員がすぐに引き返さなければならなかったので、これは非常に危険な行動であり、すぐに復讐を果たしました。ケイン自身も運ばれなければならなかったが、「刺激に対してほとんど鈍感で、壊血病で認識できないほど腫れていた」。彼の状態は絶望的だと考えられていた。
船に到着するまでに、彼らは完全に混乱し、気が散り、完全に病気に侵されていました。彼らは自殺願望を抱いており、身振り手振りをしたり話し合ったりしていた。その船は「狂気の沙汰のように感じられた」。 日常業務を遂行できるほどの体調の乗組員は3人だけだった。また、甲板の下にはネズミが繁殖しました。
無慈悲な強がり
幸いなことに、夏の雪解けの到来とともに、冬の苦しみは治まりました。人々は狩猟に派遣され、遠征隊が新鮮な肉をたくさん食べた後、全員がすぐに回復しました。しかし、氷は消えず、乗組員は二度目の北極の冬を過ごさなければなりませんでした。
ストレスを受けて、ケインは指揮官としての役割を果たせなかった。すべてが彼をイライラさせ、警官の一人と口論にならないと、フィラデルフィアでの家族の地位や自分の恋愛について自慢し始めました。彼は食事中の長い独白をラテン語の挿入詞で充実させましたが、 それはすべて社会的階層において自分より下位であると考えていた国民の利益のためでした。 。
ジョン・トリントンの遺体が入った棺。矢印は北を指します
病気で飢えた乗組員たちは（調子の良い日はキツネの内臓を食べ、悪い日は手袋を吸うだけだった）、古代の言葉を使って自分たちに感銘を与えようとする指揮官を信じられない気持ちで見守り、軽蔑した。
間もなく彼らは彼の背後で陰謀を企て始め、9月にはそのうちの7人が船を放棄したいと彼に告げ、グリーンランド最北端のデンマーク人居住地であるウペルナビクの町まで1,000キロ以上離れたところに到達しようとしていると告げた。南。しかし、反乱軍が出航すると、彼らは凍えるような寒さの中、急いで船に戻り、ケインの足元に身を投げ出して慈悲を乞いましたが、ケインは彼らにあまり好意を寄せてくれませんでした。
文明的な食生活
2 度目の冬が来たとき、石炭はほとんどなくなり、ケインは船の木材を燃やしました。彼らは甲板から板を引きはがし始め、手すりとマストの上部を切り刻みました。秋に生肉が十分に蓄えていなかったため、冬の間に壊血病が倍増して襲いかかり、ひどい症状を引き起こした。男性のうちの一人は足首周囲の筋肉を切断し、腱と骨そのものを露出させた。
12月に彼らが残した唯一の壊血病対策食品は、皮とジャガイモ12個で、すでに3年目だった。乗組員全員が重病に陥っており、ケインは彼らの健康状態が新鮮な肉の入手可能性に明らかに関係していることに驚いた。彼はそれについて次のように書いています。
私たちの病気は文明的な食生活の結果です。もし冷凍セイウチの肉が大量にあったら、壊血病の鼻で笑ってしまうでしょう。
その後、彼はイヌイットに対する賞賛を次のように表明しました。
私たちの遠征はイヌイットの食欲の知恵を教えてくれました。今ではアザラシの脂肪のスライスや冷凍セイウチの肉を食べたいと思う人はほとんどいません（... ) 栄養価が高く、身体を温め、壊血病から身を守る食品としては、他の追随を許しません。
フランクリンを捜索する他の遠征の参加者も同じ結論に達し、そのうちの一人、甲板医師（レディ・フランクリン号とソフィア号の）ピーター・コーマック・サザーランドは1852年に、フランクリンが食料を増やしたければ、「創意工夫があれば間違いなく、エスキモーが数千年にわたって実践してきたこと、つまり、夏には簡単に入手できる鯨肉などの動物性食品を氷で保存し、冬の間はそのように保存することを実行するよう彼に促しました。」
「もう乗組員はいません」
ケイン自身もそれに気づくのが遅すぎた。 1855 年の春乗組員の健康状態はどん底に陥り、数名が死亡しました。 日記のある時点で、ケインは「私の乗組員」と書きましたが、その後訂正して次のように付け加えました。 「私には乗組員は残っていない」 。これから彼は彼らを「私の寝台の入居者」と呼び始めます。
確かに、その時までにケインは基本的に一人でした。遠征隊の全メンバーの中で、彼だけが健康で冬を生き延びた。その理由は単純でした。彼は船にはびこるネズミを食べ始めた。彼の仲間たちは飢えていたにもかかわらず、彼の足跡を継ぐよう説得されませんでした。
25 歳のジョン・ハートネルの墓
春になると、グリーンランドのイヌイットの人々がセイウチに遭遇し、新鮮なセイウチの肉を手に入れるのを手伝ってくれました。その後すぐに、寒くてずぶ濡れになった彼らは船を放棄し、海岸に沿って南に向かい、最初は氷を渡り、次にボートで水を渡った。 84日後、デンマークの船が彼らを発見し、彼らは救われました。彼らはフランクリン失踪の謎を解くこととは何の関係もありませんでした。彼らは、遠征隊の最後の痕跡が最終的に発見された場所から1,600キロ以上離れていました。
出典:
この文章は、オーウェン・ビーティーとジョン・ガイガーによる著書「Forever in Ice」からの抜粋です。ジョン フランクリンの悲劇的な遠征の足跡」、ヤゲウォ大学出版社、2021 年。