戦争は常に国庫を蝕む好機となる
戦争において、国家の金を流用するチャンスは必ず生まれる。ましてや、正しい書類さえ揃えば一文たりとも惜しまない国家ならなおさらだ。1904年から1905年の日露戦争で、前線から大きく離れた野戦病院に勤務していたロシアの将校たちは、この真理を痛いほどよく理解していた。彼らは偽造文書によって、かなりの私財を築き上げたのである。
従軍医師ヴェレサーエフが残した告発の記録
ヴィケンティ・ヴェレサーエフは、満洲での日露戦争に若手軍医として従軍した。出来事の渦中に放り込まれた彼は、数年後、ユーモラスな場面にも事欠かないあの紛争を回想録として描き出すことを決意する。
長らく忘れ去られていた彼の著書『戦争にて――日露戦争従軍医師の個人的印象』は、上層部の指揮の愚かさと軍規の無意味さを暴露した。同時に、「バーチュシュカ（お父様）」ことツァーリの軍隊がどれほど腐敗しつくしていたかを余すところなく示したのだ。そして認めざるを得ない。ツァーリの将校たちには、想像力と商才が決して欠けていなかったのである。ヴェレサーエフはこう書いている。
軍隊内では誰もがよく知っていた。飼料や薪その他多くの物資は部隊が無料で受け取れること。そして奉天（ムクデン）の中国人商店では、希望額に応じた偽の中国式領収書が完全に公然と売られていることを……。
前線へ送られる医療物資を検査する皇后。それよりも、夫の部下たちが強引に横領を働いていないか確かめるべきだったのかもしれない！
適切な領収書を入手すること（要するに偽造すること）さえできれば、あとは完全にタダ同然の申請――すなわち国庫からの不正受給が可能になった。
会計報告書が作成され、請求書が捏造された。請求書に署名してくれる中国人が見つからなければ、上等書記に署名が命じられた。彼は壁をびっしりと飾る長い赤い帯から、漢字をいくつか写し取ったのだ……。
著者と書記との会話はとりわけ興味深い。その職務ゆえに、彼は部隊司令部で何が起きているのかを完璧に把握していたからだ。こうした雑談のひとつで、ヴェレサーエフは直属の上司の素顔を知ることになる。
（……）夕方、書記の話によれば、上司は宿の主人に対し、ある紙に自分の名前で署名するよう頼んだ。その紙には、署名者が当院に何プードもの高粱（コーリャン）と稲藁を売り、その代金を全額受け取った旨が記されていたという。
中国人は怯えて署名を拒み始めた。「それなら名前なんぞ書かなくていい」と院長は言った。「それに、そんなことで何の違いがある？」中国人は折れ、報酬として1ルーブルを受け取った。こうして我々の経理課は、617ルーブル35カペイカの検査済み伝票で潤うことになったのだ（偽文書は丸い数字を嫌うものである）。
ニコライ2世は、こんな肖像画のためにポーズをとる代わりに、将校たちを律するべきだったのかもしれない（マニゼルによる1905年の絵画、パブリックドメイン）。
しかもその書記は大変なおしゃべりで、この「副業」への報酬が少なすぎると誰かに愚痴をこぼさずにはいられなかった。彼は続けざまにこう打ち明けた。
我々は最良の野営馬22頭を売り払い、報告書には「5頭が残り、17頭は飼料に慣れないために死亡した」と記載した。
さらにこう続ける。
薄い中国紙にはこう記されていた。「売却した牛につき85ルーブル全額を受け取った」。実際には牛など一頭も買っていない。それは以前に買ったのと同じ一頭だった。まず司令部の経費に計上し、今度は日割りの勘定（病人の食料）にまた計上したのである。
ヴェレサーエフの本には出版年が記されていなかった。しかし1908年、ヴィリニュスの書店がポーランド語版を「新作」として宣伝していた。つまりこの軍医の回想録は、日露戦争の直後に刊行されたに違いない（『クルイェル・ヴィレンスキ』紙より）。
補給の愚行、その極み
しかし、ツァーリの補給担当者たちの図々しいまでの愚かさを最も雄弁に物語るのは、次の一節だろう。
糧秣庫へ缶詰と大麦を求めに出したが、出してもらえなかった。「請求書が必要だ」という。書いて送った。すると使いの者は何も持たずに戻ってきた。「請求書は鉛筆ではなくインクで書くべきだ」と言うのだ。ここで一体どこからインクを調達しろというんだ？ ありがたいことに、鉛筆の欠片だけはあったが……我々は何も受け取れぬまま引き返した。そして翌日、列車はすべて焼けてしまった。
これでは、どうやって戦争を遂行できるというのか？ 強大なロシア帝国が小さな日本に敗れたのも、もっともな話である。多くの歴史家が指摘するように、日本軍ではなく、自軍内部の腐敗こそがツァーリの戦争マシーンを打ち破ったのだ。
出典
当サイトの真髄はトリビアにある。興味深い逸話、過去から届く驚きのディテール、古い新聞に載っていた奇妙なニュースを扱う短編資料集。読了時間は3分以内、単一の情報源に基づいている。本稿は以下に基づいた。
- W. ヴェレサーエフ『戦争にて――日露戦争従軍「医師の告白」の著者による個人的印象』ワルシャワ、出版年不詳〔1908年頃〕。