心が健康な人は、重い精神病と診断・治療されてしまうのか？
答えは「イエス」です。それを実証したのが、心理学者デビッド・ローゼンハンによる有名な実験です。
デビッド・ローゼンハンはアメリカの心理学者で、プリンストン大学やペンシルベニア州の大学で講義を行い、オックスフォード大学にも客員として招かれた人物でした。しかし、彼の名を歴史に刻んだのは、アメリカにおける精神疾患の診断と治療の在り方に疑問を投げかけたある実験によります。
実験の仕組み
1972年、ローゼンハンは7人のボランティアを集めました。彼自身を含む8人の参加者は、幻聴を装って精神科の医療施設への入院を目指すという役割を担いました。「偽患者」と呼ばれたこのグループには、心理学者3人、小児科医1人、心理学専攻の学生1人、画家1人、主婦1人が含まれていました。
彼らは5つの州にある12の異なる診断施設に申し込みました。氏名や職場などの情報は偽りましたが、それ以外のデータはすべて実際どおりに提供しています。訴える症状は「頭の中で声が聞こえる」というたった一つだけでした。しかもその声はほとんどの場合不明瞭で、ごくまれに「空虚（empty）」「漏れている（leaky）」といった単語が聞き取れる程度だと言いました。
ローゼンハンは、診断の段階で少なくとも1人は退けられ、追い返されると期待していました。ところが、この予想は完全に外れます。医師たちは彼も他の7人も全員に障害を見出したのです。しかも軽いものではありません。1人は躁うつ病（双極性障害）、残りの7人は統合失調症と診断されました。こうして8人全員が、実験の第二段階である「入院」へと進むことになったのです。
病院は人を狂わせるのか？
実験の参加者は、施設に入った後は普通に行動し、「自分は元気だ」と伝えるよう指示されていました。さらに医療スタッフに対しては、礼儀正しく、落ち着いて、論理的に振る舞うこと。目標はできるだけ早く医師たちを説得し、自分が精神的に健康であり、自力で退院できることを証明することでした。ところが、この任務は想像以上に困難であることが判明します。スタッフの中で事態に気づいた者は、一人もいなかったのです。
時間が経つにつれ、職員たちの偽患者への対応は次第に乱暴になっていきました。ある参加者は、医療スタッフの不適切な行動を指摘したことで、何時間もベッドに縛り付けられたのです。この出来事の後、弁護士が雇われ、さらなる問題が起きた場合には即座に介入できる体制が整えられました。
ワシントンのセント・エリザベス病院。ローゼンハンの実験の参加者が収容された施設の一つです。
参加者には抗精神病薬が投与されました。しかし、薬の服用が実験の客観性を損なう恐れがあったため、彼らは飲まずにこっそり吐き出しました。実は、こうして薬を処分していたのは彼らだけではありません。多くの一般患者も同じようにしており、一部の職員はそれを知りながら見て見ぬふりをしていました。
興味深いことに、「彼らは演技をしている」と見抜いたのは、一部の患者たちだったのです（ジャーナリストが潜入取材のために入り込んだと信じる者もいました）。この疑いは、偽患者たちが実験の経過を定期的にメモしていたことがきっかけでした。ほとんどの職員はこの暴露に反応しませんでしたが、ローゼンハン自身が入院していた施設ではただ一つ反応がありました。それは、診断名に「書字癖（グラフォマニア）」を追加するというものでした。
参加者たちが精神科病院に滞在した期間は数日から数十日に及び、平均は約3週間でした。そして誰一人として、「自分は健康だ」と主張したまま退院できた者はいません。全員が「自分は精神疾患を患っている」と認めた後に初めて退院を許され、医師たちはその時点で彼らを「治った」と判断したのです。
明るみに出た衝撃的な実態
ローゼンハンは1973年、学術誌『サイエンス』に論文「On Being Sane in Insane Places（狂った場所における正気について）」を発表し、実験結果を公表しました。そこに記された結論は衝撃的なものでした。精神科医と患者の接触は、1日最大7分程度に限られていたのです。入院患者たちはもっと多くの関わりを必要としていましたし、そのわずかな接触すら表面的なものでした。医療者はしばしば、質問とは無関係な返答をしました。例えば、患者が「いつ散歩に出られるのか」と尋ねても、医師は挨拶をして「今日の調子はどうですか」と聞き返し、何食わぬ顔で立ち去っていったといいます。
その他の医療スタッフの状況も同様でした。看護師たちは勤務時間の大半を、患者から隔離されたガラス張りのサービスルームで過ごしていました。職員は患者の存在を無視し、その悩みを公然と笑いものにし、症状があるという理由だけで理性的な人間として扱わなかったのです。権力の乱用も横行していました。粗暴な行為への罰として、殴打が行われていたのです。入院患者にはプライバシーも保障されていませんでした。職員は私物を勝手に調べ、ドアのないトイレが多かったため、生理的欲求を満たす際にも付き添われる有様でした。
デビッド・ローゼンハン
ローゼンハンは、医療スタッフが患者を恐れ、信用していないためにこのような態度を取るのだと結論付けました。また彼は、あらゆる状況で効果を発揮するはずだと信じられていた向精神薬への無条件の信仰にも懐疑的でした。彼にとって重要だったのは、観察と対話、そして医師が患者と共に過ごすより長い時間だったのです。
失敗から学ぶことはできたのか？
実験結果はアメリカの精神医療施設に大きな打撃を与えました。ある著名で評価の高い病院は、ローゼンハンに対して自院の診断の正確さを検証してほしいと依頼しました。今後3ヶ月以内にボランティア（偽患者）を送り込むので、その施設では誤診が不可能であることを確認してほしい、というのです。心理学者はこの研究への参加を承諾しました。
その期間に診断を受けた193人の患者のうち、病院の医師たちは41人を「偽物（演技している）」、42人を「怪しい（疑わしい）」と判断しました。実験終了後、デビッド・ローゼンハンはその施設に対し、偽患者を一人も送り込んでいなかったことを告げたのです。
この実験は「ローゼンハン実験」として広く知られるようになり、精神医学における診断の信頼性や、ラベリングが人に与える影響の危険性を問い続ける古典的な研究となりました。一方で、再現性や倫理性をめぐる批判も存在するため、今日でもなお議論の対象となっています。