果てなき可能性の国・アメリカ？アメリカンドリーム？そんなもの忘れてしまえ。最も華々しいキャリアが築けたのはソ連だった。ただし、本当に大胆不敵な人間にとってこそ楽しい世界だった。ゼロから頂点へ、そしてまた元へ。それほど簡単かつ迅速に移動できたのだ……
1936年初秋、ソチで休暇を楽しんでいたミハイル・フリノフスキーは、喜びと興奮を隠せなかった。内務人民委員部（NKVD）長官の座をゲンリフ・ヤゴーダから引き継いだのは、何と自分の親友ニコライ・エジョフだという情報が届いたばかりだったのだ。偶然にも同じ省庁合同の休暇先で知り合った仲である。突然、エジョフの友人たちには信じられない昇進のチャンスが訪れた。そして「エジョフの友人の友人」たちには規模こそやや小さいものの、やはり巨大なチャンスが。海辺でフリノフスキーとともに休息を楽しんでいた下級NKVD将校セルゲイ・ミローノフもまた、大出世を心待ちにしていた。
われらとわれらの商品を讃えよ！
ミハイル・フリノフスキーはまもなくエジョフの副官となり、当然のごとく友人も引き上げた。ミローノフはまず西シベリアNKVD局長となり、次いでモンゴル駐在全権代表、最後にはマクシム・リトヴィノフ外務人民委員（外相）の代理にまで上り詰めた。しかもこれすべて、わずか1年余りのうちに！大金、別荘、専属の使用人、勲章とメダル、外交レセプション。
夫の急速なキャリアアップは、妻の地位向上も意味した。美しいアグネッサ・ミロノワはその立場を存分に満喫していた。写真は保養地のビーチにて。
セルゲイと妻アグネッサの目も覚めるような成功ぶりには、頭がおかしくなりそうだった。周囲ではテロが猛威を振るい、毎月数万人が銃殺されていた――こんな些細なことに誰が構っていられよう。待てよ、君たちは美しい、まだ終わりじゃない！1938年春、ニコライ・エジョフは権力の絶頂に達した。当時のソ連におけるナンバー2である。スターリンのすぐ後ろに位置しながら、実は彼こそが最大の恐怖を呼び起こす存在だった。ペンの一振り、一本の電話だけで、文字通り誰でも銃殺隊に送れるのだから。ソ連におけるこの恐るべきテロの時代は、スターリン主義の最高処刑人の名を取って「エジョフシチナ」と呼ばれた。
人生の飛躍まであと一歩
エジョフの友人やその庇護者たちは、彼の背中に乗って最高位で最有益なポストへと登ろうとした。彼の昇進につれて、彼らのキャリアも疾走し始めた。
エジョフの栄光の輝きの中で、セルゲイ・ミローノフも非常に高いところを目指していた。1938年秋、外務人民委員部で極東情勢に関する会議が開かれ、ヨシフ・スターリン自身が出席した。状況は深刻を極めていた。満州方面での日本軍との衝突が続き、全世界が大戦争の瀬戸際にあった。数時間の審議の間、スターリンは繰り返しミローノフに説明を求め、極東問題の専門家として発言を促した。一方、長時間の審議で独裁者が一度も意見を求めなかった人物がただ一人いた――マクシム・リトヴィノフである。
これ以上ない明白な証拠だった。リトヴィノフが完全に失脚し、ソ連外務人民委員としての日々も数えるほどだと。その夜、ミローノフはなかなか眠れなかった。会議に出席した全員が、スターリンが彼に示した格別の関心と好意に気づいていた。権力の輪にいる人々は、指導者からのそうした言外のメッセージにきわめて敏感だった。したがってセルゲイにとって明白だったのは、スターリンが本気でソ連外交の舵取りを彼に任せることを検討しているということだった！しかし彼は大出世を実現できなかった。突然、彼のキャリアはカードの家のように崩れ落ちたのである。
同志ベリヤの新星
その頃、エジョフの副官となっていたのが、ザカフカース出身の無名のチェキスト、ラヴレンチー・ベリヤだった。「人民の敵」に対する粛清に関するスターリンの指示を緊急に執行する役割を担う男である。この一見ささやかな人事こそ、ミローノフ夫妻の人生における本当の激変を予兆するものだった。
この写真は、ソ連において勝利と転落の間にどれほど僅かな隔たりしかなかったかを物語っている。左の写真では、全盛期のエジョフがスターリン本人の横に写っている。その隣は失脚後に修正された同じ写真。「人がいたのに、人がいない」。
ちなみにセルゲイは、この名前をどこで聞いたのか長いこと思い出せず、ようやくNKVD時代の友人の一人の悲劇的な死と結びつけた。あの偽装殺人を命じたのは現地の党幹部、すなわちベリヤだったことは公然の秘密だった……スターリンの黙認のもと、ベリヤはわずか数ヶ月で、名目上の上司であるNKVD長官エジョフから権力を奪い去った。『NKVD将校の妻 アグネッサ・ミロノワの告白』の著者ミラ・ヤコヴェンコによれば：
奇妙なことが起こり始めた。エジョフは執務室に座っているのに、職員は皆、沈没船から逃げ出す鼠のように彼を避ける。報告を持ってくる者は誰もいない、すべての案件は副官のベリヤと処理される。エジョフはまだ在任中で、形式的にはまだ権力を握り、人民委員の執務室に座っているが、誰もがすでに彼を見限っていた。
1938年12月、エジョフは彼にとって屈辱的なポストに左遷された。「血まみれの小人」（身長わずか153cm）――ソ連全体が震え上がった男が、水運人民委員になったのだ！新しい、はるかに質素な執務室で彼はただウォッカを（工業的規模で）飲み、紙飛行機で遊んでいた。ゲームのルールは分かっていた。ただ銃殺される日を無気力に待つだけだった。それは1年後にやって来た。
不可避な運命を待つ
外務人民委員部では、エジョフの庇護者狩り（2年前にヤゴーダ派に対して彼ら自身が仕掛けたのとまったく同じ手口）が即座に始まった。何しろベリヤにも、今や魅力的なポストに足踏みして機会を窺う友人や知己が多数いたのだ。
ほんの数週間のうちに、ミローノフの同僚たちの大多数は省庁から一掃された。そのほとんどは過酷な尋問の末、銃殺されなければならなかった。何も自白しなかった者も、逆にスターリン暗殺計画を含むあらゆる罪を一身に引き受けた者も例外ではない。ベリヤが後に「恐怖大臣」と呼ばれたのは決して無理からぬことだった。数週間前にはソ連外交の舵取りを現実的に思い描いていたミローノフ自身、今では少なくとももう一日生き延びることを夢見ていた……政府支給のアパートで、拳銃を手に、狂気の眼差しで。逮捕をじっと待つか、それとも自ら撃つか、ただそればかりを考えていた。
ベリヤの義兄弟は女遊びを選んだ
そんな状態の男は、どんなに小さな救済のチャンスでも必死につかもうとする。兄からの電報が大きな希望をもたらした。彼の工場の所長であり、ベリヤの義兄弟にあたる男がモスクワに来るという。セルゲイとアグネッサは歓迎する用意があるだろうか？
保養地での休暇を楽しみ、黒海で裸で泳ぐ（写真のように）ミローノフは、ほどなく自分を待ち受ける運命など想像だにしなかった……
ミローノフ夫妻が、生命保険になり得るこの訪問にどれほど入念に備えたかは想像するしかない。しかしベリヤの義兄弟は姿を見せず、安心させるような電報だけを寄越した：
ラヴレンチーのところに泊まることにした。車が迎えに来てくれてね。私たちはレストランに行って女の子を見て回ったんで、そちらに行く暇がなかったんだよ。
そしてNKVDの夫妻が絶望のどん底にあり、逮捕されるのを諦観をもって待つだけになっていたとき――郵便で新年の夜会への招待状が届いた。クレムリンへ、ヨシフ・スターリンのもとへ！
ミローノフがようやく自分は安全だと確信した矢先、ベリヤと面と向かって遭遇することになるとは。一瞬にして、自分の日数が尽きたことを悟った。
ミローノフの人民委員部全体から招待されたのはわずか2人だった！喜び、幸福の涙――スターリンは忘れていなかった、ヨシフ・ヴィッサリオノヴィッチは今もセルゲイを高く評価している！だから逮捕されなかったのだ！
スターリンとの大晦日
大晦日の晩、スターリンの至近距離に着席し、幸福と指導者の厚意に酔いしれたミローノフは、迫りくる破滅をまったく予感していなかった。ホールでの彼らの目立つ席は、スターリンの食卓に近づこうとする者が必ずすぐ横を通らざるを得ないように配置されていた……そして遅れて、汗まみれで神経質に席を探すベリヤが通りかかったとき、その視線は一瞬セルゲイの上に止まった。NKVD長官の読めない眼光には何の感情も浮かんでいなかったが、ミローノフに幻想はなかった――ベリヤは、数年前の自分の汚い取引の目撃者に出会ったのだ……
6日後、セルゲイ・ミローノフは逮捕され、1年後に処刑された。ミローノフ逮捕の3ヶ月後、ヴャチェスラフ・モロトフが外務人民委員に就任した。もちろんセルゲイ・ミローノフを悼む必要はない。彼は他の誰とも同じNKVDの処刑人だった――スターリンの死後も決して名誉回復されることはなかった。エジョフの昇進が彼を頂点へ押し上げたように、「血まみれの小人」の失脚は、わずか3年足らずで頭への銃弾を意味した。革命は常にその子らを喰らうのである。
参考文献：
- ノーマン・デイヴィス『ヨーロッパ 史家と歴史の対決』Znak出版、クラクフ、1998年
- ミラ・ヤコヴェンコ『NKVD将校の妻 アグネッサ・ミロノワの告白』Znak Horyzont出版、クラクフ、2014年
- ルドルフ・G・ピホヤ『ソ連における権力の歴史』PWN出版、ワルシャワ、2011年