アレクサンドロス大王――生涯無敗の征服者
アレクサンドロス大王は、生涯でただの一戦も負けなかったことで知られる。ここでは、彼が東方遠征の途上で戦った最も重要な戦いを振り返る。
父であるマケドニア王フィリッポス2世(紀元前382年ペラ生まれ、紀元前336年アイガイ没)は、息子に強力な軍隊と、改革によって強化された国家を残した。ギリシャ諸都市の反乱を鎮圧して体制を固めた後、野心的な戦略家アレクサンドロスはペルシア征服へと乗り出した。彼自身も躊躇なく戦闘の最前列に立ち、ヘタイロイ(親衛騎兵)を率いて突撃した。王国の最盛期には、その版図は東西5000キロメートルに及んだ。
なかでもペルシア遠征は、最も長期にわたる征服事業であった。
マケドニアとペルシア帝国との間にある物資・人口・領土規模の差を考えれば、アレクサンドロスの遠征は、おそらく世界史上最も驚異的な軍事的偉業である。
これはクリシュトフ・ナヴロツキ著のアレクサンドロス大王に関する研究書からの引用である。
また忘れてならないのは、イランの3000年にわたる有史以来、この国が西方から攻め込まれて征服に成功した例はわずかに2回しかないということだ[...]。
まさにこの地で、アレクサンドロスの卓越した指揮官としての才能を証明する一連の戦いが繰り広げられたのである。
ペルシアでの戦い
グラニコス川の戦い(紀元前334年)
当時ペルシアを支配していたダレイオス王の軍勢との最初の衝突は、グラニコス川の河畔で行われた。アレクサンドロスはまず騎兵の一部を川渡りさせたが、これはあくまで陽動にすぎなかった。ペルシア軍がこの攻撃を撃退したところへ、マケドニアの総司令官は自ら愛馬ブケファロスに乗って敵陣へ突撃した。その際、彼は危うく命を落としかけた! 最終的にペルシア軍は敗走し、四散した。このときアレクサンドロスは6000の騎兵と4万3000の歩兵を率い、対するペルシア側は1万5000の騎兵と1万5000の歩兵(うち5000はギリシャ人傭兵)を配備していた。
グラニコスの戦いは、アジアにおける連戦連勝の幕開けとなった
イッソスの戦い(紀元前333年)
紀元前333年、アレクサンドロス軍はペルシアの諸都市を次々と攻略し、11月にはついにダレイオス3世と再び対峙することになった。両軍はゴルディオン近郊に集結し、戦闘はイッソス湾のピナロス川沿いの狭い地峡で行われた。ペルシア軍は地形を利用して陣地を強化し、水辺にバリケードを築いた。歴史資料によればペルシア軍は約60万人だったとされるが、現在ではこの数字は大きく誇張されているとみなされている。実際にはダレイオスが率いていたのは約10万人だと考えられている。
アレクサンドロスは再び奇襲戦術に賭けた。彼は猛然と突撃を仕掛け、ペルシア軍の右翼へ真っすぐに切り込んだ。防衛側は弓矢を一斉射撃しただけで、たちまち逃げ出してしまった。マケドニア騎兵は敵の戦列を突破し、中央にいたダレイオスの護衛部隊と、ペルシア軍に雇われて戦うギリシャ人傭兵に襲いかかった。ペルシア王をめぐって激しい戦闘が繰り広げられ、アレクサンドロス自身も軽傷を負った。最終的に、捕虜になることを恐れたダレイオスは逃走した。その頃、川の方からはマケドニアの増援がアレクサンドロスを支援しており、こうして戦いは決着した。
ティルス包囲戦
ペルシア進軍の途中、アレクサンドロスは住民が抵抗を決意した一つの都市に行き当たった。それが島に位置する要塞都市ティルス(テュロス)であり、大艦隊を擁していた。包囲戦は6か月に及び、その間にアレクサンドロスの兵士たちは両岸をつなぐ堤道を築き上げ、約200隻の船をも建造した。攻城兵器で城壁の一部を破壊すると、マケドニア軍は攻撃を開始した――まず堤道から、続いて船の甲板からである。都市は陥落し、男たちは殺され、女性と子どもたちは捕虜となった。
ガウガメラの戦い(紀元前331年)
ほどなくして、アレクサンドロスとダレイオスの対決の時が再び訪れた。両君主が再び相まみえたのは紀元前331年のことである。ペルシア王は新たな軍の編成に成功し、約20万人(鎌付き戦車200台を含む。馬の数については45頭から160頭まで諸説あり、さらに15頭の戦象も従えていた)を動員し、対するアレクサンドロスは約4万7000の兵力であった。衝突はガウガメラ付近で起こった(ガウガメラは小さな集落であったため、アルベラの戦いとも呼ばれる)。平坦な地形は、圧倒的な数の優位を誇るダレイオスに有利に働いたはずだった。しかしアレクサンドロスは再び彼を出し抜いた。最精鋭の騎兵とともに右翼へ向かって機動し、これに反応して動いたペルシア軍の陣形を崩したのである。そして小部隊を掩護として残すと、敵戦列に生じた隙へ突撃した。自軍が二分されたのを見たダレイオスは撤退を決断し、それがペルシア軍の完全な崩壊につながった。王は命からがら、手薄になったマケドニア軍の翼を抜けて逃げ延びた。
ガウガメラにおけるペルシアの鎌戦車の突撃
ガウガメラでペルシアの王冠を手にしたアレクサンドロスであったが、ペルシア人による抵抗はなおも続いた。征服者はダレイオス王を追ってザグロス山脈の奥深くへ進まねばならなかった。ここで彼は軍を分割し、パルメニオンには険しい山地を迂回するよう命じ、自らは精鋭のみを率いて山中へ踏み込んだ。一刻も早くペルセポリスに到達したいアレクサンドロスのもとに、しかしペルシア軍は「ペルシアの門」として知られる渓谷に伏兵を設けて、再び彼を阻止しようとした。
唯一の敗退――ペルシアの門
通路を見下ろす斜面には弓兵が並び、アリオバルザネス率いる約4万人の兵がアレクサンドロスの通過を阻んだ。弾雨を浴びたマケドニア軍は恐慌状態に陥った。アレクサンドロス大王が撤退を命じたのは、これが最初で最後のことだった。損害は甚大であり、マケドニアの指揮官は重大な決断を迫られた。狭く危険な通路を強行突破するか、あるいは貴重な時間を犠牲にして山を迂回し、パルメニオンと合流するか。
多くの歴史家によれば、ヒュダスペスの戦いはアレクサンドロス最大の武勇であるという
ところが、先に捕虜としたペルシア人が明かした情報により、第三の選択肢が浮上した。それは守備隊が配置していなかった山道の存在だった。アレクサンドロス軍はためらうことなく夜陰に乗じて危険な岩場の道を進み、敵の背後に回り込んだ。翌日、紀元前330年1月20日、ペルシアの陣営は背後から奇襲を受け、マケドニア軍は血なまぐさい報復を果たした。その類似性から、この戦いはしばしば「ペルシアのテルモピュライ」と呼ばれる。指揮官アリオバルザネスの最期については定かではなく、逃亡して二度と姿を見せなかったとする説と、戦死したとする説がある。
壮絶な成功――ヒュダスペスの戦い
しかし、アレクサンドロス最大の軍事的偉業はまだ先に待っていた。紀元前326年、インド遠征中にパウラヴァ族の王ポロスとの戦いが勃発したのである。当時のマケドニア軍は5万人で、これに対しポロスは6万人と数十頭の戦象を擁していた!
決戦の舞台となったのはヒュダスペス川(現在のジェラム川)の河畔であった。両雄はそれぞれの軍を川沿いに展開し、互いに対岸への渡河を妨げ合った。急流と困難な渡河条件にもかかわらず、アレクサンドロスはあえて渡河作戦を決行した。約1万2000の兵を率いて夜陰に乗じ川上へ移動し、即席の筏を使って渡河したのである。
一方、その間に部将クラテロスは渡河を試みるふりをしてポロス軍を絶えず緊張状態に保った。夜になると警戒も緩み、ポロス側は暗闇の中での攻撃を想定していなかった。だが……アレクサンドロスの軍勢は、すでに来たるべき決戦に備えていたのだ! ポロスの息子(小ポロス)の小部隊を撃破した後、マケドニア軍は前進を続けた。血みどろの戦闘が繰り広げられ、双方に大きな損害が出た。統制を失った戦象が味方にも敵にも大混乱をもたらした。最終的に、アレクサンドロスとクラテロスはポロスを包囲することに成功し、ポロスは降伏した。
この戦いは、アレクサンドロス最大の功績として広く認められているが、同時に彼の最後の大勝利の一つでもあった。まもなく、不満を募らせた軍が帰国を求め、指導者は引き返さざるを得なくなった。無敗のマケドニア人はさらなる遠征を計画していたが、ついに実現することはなかった。彼は紀元前323年にバビロンで死去し、その死因は今日に至るまで解明されていない。