アルデンヌでのドイツ軍の攻撃は、ヨーロッパでこれまで戦った中で最も激しい戦いとしてアメリカ兵の記憶に残りました。冬の気候、数多くの犯罪、激しい戦闘は東部戦線の悪夢を思い出させます。これらの写真は、1944 年と 1945 年の変わり目の致命的な闘争のドラマを反映しています。
アルデンヌでの攻勢は、ヒトラーにとってドイツ領土を直接侵略から救い、敗北を阻止する最後のチャンスであった。指揮官たちもそれを知っており、プロパガンダを食い物にしていた兵士たちさえもそれを察知し、特に猛烈に戦った。しかし、アメリカ軍ですら、奇襲攻撃に耐える準備ができていなかったので、多くの場所で強い決意を示し、それが第三帝国軍の前進を遅らせることを可能にしました。
ドイツ捕虜のアメリカ兵、1944年12月22日（写真：Bundesarchiv、Bild 183-J28589 / CC-BY-SA 3.0）。
アルデンヌにおけるドイツ軍の攻撃は 1944 年 12 月 16 日に始まり、これまで第三帝国を攻撃する独自の計画を考えていた自信過剰な西側同盟国にとっては完全な驚きでした。 V-1 ミサイルが上空を飛んでいたにもかかわらず、一部の指揮官は当初前線からの報告を無視した 。悪天候のために航空支援を奪われ、しばしば前線のあまりにも長いセクションを守ることを強いられたアメリカ兵は、ドイツ国防軍の進撃を止めることができなかった。ドイツ軍は戦闘の第一段階で多くの捕虜をとった。
洞窟に避難するベルギーのシェーンベルクの住民（写真は米国陸軍歴史センターのコレクションより、パブリックドメイン）。
ドイツ軍はアメリカ兵が家や納屋などで夜を過ごすのを好むことを知っていたため、前線近くの民間建物に発砲することで攻撃を開始した。敵陣地の近くに留まることを許された少数の住民は、所持品が燃え上がり、兵士たちが眠りから目覚めて必死に装備を探しているのを無力に見守ることしかできなかった。セントルイス地区での戦闘現在シェーンベルクも参加しているヴィットは12月17日から23日まで開催されたが、そこにいた人々が火から身を守る場所を探していたのも不思議ではない。
バストーニュ市を離れるベルギー難民 (写真:国立公文書記録管理局、パブリックドメイン)。
ドイツ軍の攻勢は、前線から少し離れたところに住んでいて、戦争の悪夢が終わることを期待していた人々も驚かせた。危機に瀕した町の住民は一斉に逃げ始め、道路の混乱は激化した。ほんの数カ月前にそのメンバーが退却するドイツ国防軍部隊を攻撃したため、抵抗運動の活動に対して報復が懸念されることが多かった。難民は親ドイツに共感し、偽装破壊工作員を恐れたアメリカ兵によって、時には疑いの目で扱われることもあった。
ドイツ人によって殺害されたベルギーの民間人（写真：国立公文書記録管理局、パブリックドメイン）。
ドイツ人に脅かされている地域から逃げてきた住民には、迫りくる侵略者の野蛮さを恐れる十分な理由があったことが判明した。アルデンヌでの戦闘中に、民間人に対する多くの犯罪が発生しました。 12月19日、 スタヴロで女性と子供を中心に約130 人が殺害されました。 。 12月24日のクリスマスイブ、バンデ村で34人の若者が銃撃された。死者が埋葬された家の壁に、 ドイツ人は手によって死んだドイツの英雄の死に対する復讐という碑文を残しました。
ベルギー人 。
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クリスマスイブにクリスマスキャロルを歌うバストーニュの第101空挺師団のアメリカ空挺部隊（写真：アメリカ陸軍、国立公文書記録局、パブリックドメイン）。
1944 年 12 月 19 日から 27 日まで、ベルギー南部の重要な道路の交差点であるバストーニュ市を巡る戦闘が続きました。ドイツ軍は兵力で2 倍も劣勢で、守備陣は文字通り土壇場で準備され、救出は何日も当てにならなかった。 さらに、ドイツ軍は米国第101空挺師団の医療ポストを占領したため、医師、医療機器、負傷兵用の医薬品が不足していました。それにもかかわらず、ナチスは連合軍陣地を突破できなかった。これは主に天候の変化により守備側が航空補給を行うことができたためである。
マルメダ近郊のマスカラ被害者の遺体の身元確認（写真：アメリカ陸軍、国立公文書記録局、パブリックドメイン）。
ドイツの残虐行為の犠牲者となったのは民間人だけではなかった。また、捕虜となった同盟軍兵士は、捕虜収容所に送られる代わりに、ただ銃殺されるだけだという事実を考慮しなければならなかった。 1944 年 12 月 17 日にベルギーのマルメディ近郊で起きた虐殺は特に有名になりました。第 1 SS 装甲師団のパイパー戦闘団の隊員は、ボーネーズの交差点で捕虜となったアメリカ人 84 人を殺害した。同部隊の兵士たちは、前述のスタヴロ事件を含め、合計350人以上のアメリカ人捕虜と多くの民間人を担当している。
ホンスフェルトでパイパー戦闘団によって殺害されたアメリカ人捕虜。コヴナントのドイツ兵がブーツを「捕獲」した（写真：アメリカ陸軍、国立公文書記録管理局所蔵、パブリックドメイン）。
ナチス軍の物資が不足していたため、国防軍と親衛隊の兵士は入手した靴やその他の制服を熱心に着用しました。もちろん、それらは必ずしも殺害された捕虜から得られたわけではなく、戦闘で死亡した捕虜からも略奪されました。それにもかかわらず、ヤンキースはアメリカ製のコートを着ていたり、外国からタバコを持っていたドイツ人を捕まえると、 しばしば犯罪者か変装した破壊工作員のように扱い、 その場で報復として殺害したのです。 。また、他人の靴をかすめて捕虜となった兵士が、足が凍傷になり切断が必要になるまで雪の中を裸足で追いかけられたこともあった。
ベルギー近くの林道を走る米国第87歩兵師団のトラックと乗用車（写真：ノーバス、国立公文書記録管理局所蔵、パブリックドメイン）。
アルデンヌ地方は山が多く、木が鬱蒼と茂る地域で、良好な道路はほとんどありません。悪天候と深い雪と泥が組み合わさったこれらの状況により、ドイツ軍は攻撃の初日から攻撃を開始し、適切な勢いを得ることが困難でした。交通渋滞は多くの場所で発生しており、交通管理が不十分だったためさらに悪化しました。 一般モデル自身も 12 月 19 日からスタート 、彼の軍隊の遅すぎる進歩に激怒した。これらすべての問題は、燃料不足が時間通りに前線ユニットに到達しないという別の問題の悪化につながりました。
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ベルギー、アモニネス郊外の森にいるアメリカ人の歩行者（写真：Braun、アメリカ陸軍、パブリックドメイン）。
もちろん、雪は車だけでなく、何よりも戦う兵士にとって問題でした。 凍傷、「塹壕足」、武器、照準器、ヘッドフォン、その他の装備の氷結は、前線では日常茶飯事となった 。アメリカ軍の HMG の冷却カバーが凍結して爆発し、敵の陣地を突破しました。赤腸が現れました - 水筒を適切に掃除できなかった結果です。しかし、アメリカ人は雪の有効な利用法を 1 つ見つけました。それは、雪をレモン レモネードと混ぜてシャーベットの代替品として楽しむことでした。
スタヴロで乗組員に置き去りにされたキングタイガー。運転手が後退しようとした際にバズーカ砲の直撃を受け、瓦礫にはまって立ち往生した（写真：国立公文書記録管理局、パブリックドメイン）。
アルデンヌでの戦闘中、キングタイガーはアメリカ兵、特に装甲や武装が劣るシャーマンにとっては真の恐怖でした。情報源には、小口径の大砲による複数回の攻撃に耐えることができるドイツの「怪物」との遭遇に関する多くの物語が見つかります。その一方で、ヤンキースがこれらの戦車を、同様のシルエットを持った IV 号戦車と混同することが多かったという兆候が数多くあります。おそらくこれが、M8 グレイハウンド装甲車とその 37 mm 砲によるタイガースの 1 台の排除など、タイガースの破壊に関する少なくとも一部の報告の出所です。
1944 年 12 月 26 日、ザンクト・ヴィートのドイツ軍陣地を攻撃するイギリス空軍のランカスター爆撃機 (写真:パブリック ドメイン)。
1944 年 12 月、連合軍は空中で圧倒的な優位性を持っていましたが、ドイツ軍の攻撃開始時には悪天候のためこの優位性を活用できませんでした。戦闘が始まる前でさえ、適切な偵察が妨げられ、ナチスにとって攻撃の準備がはるかに容易になりました。しかし、12月23日には状況が改善し、ドイツ国防軍の補給線への爆撃によりアルデンヌでの攻撃はついに停止した。
アメリカ兵の捕虜となった若い親衛隊の男性（写真：アメリカ陸軍、国立公文書記録管理局、パブリックドメイン）。
マルメディ虐殺とその他のドイツ犯罪の報告の後、アメリカ軍に捕らえられた親衛隊隊員は、ジュネーブ条約に従った慈悲や治療をほとんど期待できず、繰り返し殺害された。米兵によるこの種の犯罪としては最大規模 1月1日、 陸軍がシュノーニュで約60 人のドイツ人捕虜を射殺する事件が起きた。事後、 パットン将軍の要請に従い、この問題は隠蔽された。 、彼は日記に次のように書いています：いくつかの不幸な事件があり、その結果、囚人は殺害されました。それを隠蔽できればいいと思います。 。
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写真の説明は、Anthony Beevor著『Ardennes 1944. Hitler's lastチャンス』（Horizon Mark 2016）に基づいています。