ポーランド兵士たちの勇気は歴史に刻まれた。モンテ・カッシーノ修道院の攻略、そしてその後のアンコーナやボローニャでの戦いにより、ポーランド兵の名は全世界に知れ渡った。しかし、私たちは他人の利益のために無駄に血を流したのではなかったのか。そしてポーランド人の犠牲は、スターリンによる祖国征服をかえって容易にしてしまったのではないだろうか。
モンテ・カッシーノの丘は、ドイツ第10軍が防衛し、連合軍のローマへの道を塞いだグスタフ・ライン（グスタフ防衛線）の中核をなす要衝だった。ドイツ軍陣地を突破したのはフランス遠征軍であり、包囲を恐れたドイツ軍は撤退を余儀なくされた。ポーランド軍の損害は甚大で、軍団全体の約10％にあたる4,075名、うち932名が戦死した。その後の戦いも激しく、イタリア戦線全体では11,379名の損失、うち2,301名が戦死している（詳細は別記事を参照）。
連合軍司令部にとって大きな問題となったのは、ポーランド師団の人員補充だった。新兵を徴集できる人口基盤が存在しなかったからである。アンダース将軍は上官に対し、新しい部下は前線で見つけると約束した。彼は、ドイツ国防軍に強制徴用された多くのポーランド人が自らの軍に志願すること、また各種のポーランド人捕虜や抑留者も同様だと考えていたのである。この点で彼の期待は裏切られなかった。彼らの解放と西側残留を可能にしたのはアンダース将軍の功績である。しかし、同じ兵士たちを繰り返し死地へ送った容赦ない戦闘については、どう評価すべきだろうか。
後の出来事を振り返れば、ポーランド第2軍団の犠牲は無駄だったと推測することもできよう。アンダースは、同盟国の利益のための戦いで軍を無意味に消耗させ、最終的には同盟国に裏切られてスターリンに委ねられたとして非難される。しかし、後知恵でアンダース軍の努力を断じるのはあまりにも安易である。むしろ1943年以降の国際情勢、すなわちアンダースが実際に行動していた文脈に目を向けるべきなのである。
前線で兵士を補充できるのか？ アンダース将軍はそう確信していた。
我々は何のために戦うのか
1944年、ポーランド亡命政府は困難な状況に置かれていた。スターリンは、1943年4月にドイツ軍によって発見されたカティンの森虐殺被害者の墓を口実に、ポーランドとの外交関係を断絶した。同時に、ポーランド共産主義者による従属政権の基盤づくりを進め始めた。クレムリンに従属し、赤軍の一翼を担って戦うポーランド人部隊の編成も行われた。その最初の部隊がタデウシュ・コシチュシュコ歩兵師団であり、のちにソ連領内の第1ポーランド軍団へと改編されている。
一方、ロンドンの亡命政府に属するアンダース将軍の軍隊は、ソ連のプロパガンダから「戦おうとしない」「戦闘意識がない」と非難されていた。もちろん、ソ連の労働収容所から救出された疲弊しきった兵士たちには、食料と訓練、装備が必要だった。スターリン自身が設けた障害のため、第2軍団を中東へ移送し、そこで本格的な再編を行うことが決定された。アンダース将軍とその兵士たちは、共通の目的のため、そしてポーランドのために戦う意志と能力があることを証明したかったのだ。ただし、敵とみなしていた赤軍と肩を並べてではなく、イギリス軍の指揮下においてである。
他方、1943年にはテヘラン会談が開かれ、戦後のポーランド東部国境がほぼカーゾン線とすることが決定された。これは共和国東部全域がソ連に帰属することを意味した。当然、これらの決定は公表されなかったが、ロンドンの政府は、三巨頭の結論がポーランドにとって好ましくないものであることを察していた。
それでもアンダース将軍は、任務の困難さを認識しながらも、別の区画で戦う部隊も同様に多大な損害を受けること、そして世界的に名高い要塞の攻略はポーランドの大義に資しうる、という理由で、第2軍団を修道院攻撃に投入する決断を正当化した。総司令官のソスノフスキ将軍はこの決定に反対し、攻撃の失敗を予言していた。
「ユンシンクァブル」――考え得ざる作戦
ご存じの通り、政治状況はポーランドを救うことを許さなかった。国土は赤軍によって「解放」され、スターリンは約束を守るつもりなど毛頭なかった。ポーランド共和国はソ連の勢力圏に組み込まれた。しかしアンダース将軍の兵士たちは、状況を正確には把握していなかった。彼らは、ポーランド人がヒトラーと真剣に戦っていることを連合国と世界中に証明すれば、それが交渉の切り札になると期待していたのだ。そして、祖国の運命を長らく左右してきた諸決定も、まだ覆しうると信じていた。ある意味で、名誉の論理が現実政治と対決させられたのである。だが、それは成功しなかった。
モンテ・カッシーノにおけるポーランド人の努力は無駄だったのか？
交渉の切り札は、結局一度も使われることはなかった。もしモンテ・カッシーノ攻略の成功後、第2軍団の指揮官たちがさらなる攻勢への参加を拒否していれば、少なくとも連合国への圧力手段としては多少なりとも有効だったかもしれない。何らかの譲歩を引き出せた可能性もある。今日では推測するしかない。その試みが――イタリアでも、他の戦線でも――行われなかったのだから。ただし強調しておきたいのは、1945年のヤルタ会談でカーゾン線がポーランド東部国境の基準として公式に採択された後、第2軍団ではほとんど反乱状態に陥り、兵士たちは実際に戦闘続行を拒んだということである。
アンダース将軍自身、部下に対してもはや「何のために戦うのか」という明確な答えを示せなくなったと語っていた。イタリア戦線にとどまるよう軍上まるよう軍上層部から懇願に近い要請があり、それが戦闘継続の一つの理由となった。彼はまた、ポーランドの大義のためにできる限りを勝ち取り、独立ポーランド軍の存立を可能な限り長く維持しようとした。チャーチルとの協議では、ヒトラー打倒後はロシアが敵になるとまで進言している。
終戦間際、イギリスは一瞬、東欧から赤軍を武力で排除する作戦を検討した。その計画には、きわめて物騒な名前――「ユンシンクァブル（考え得ざるもの）」――が付けられていた。もし作戦が実際に実行されていれば、ポーランド軍には存在意義だけでなく、自由な祖国へ帰還する機会も生まれていただろう。しかしイギリスは、第三次世界大戦を始めるのは得策ではないと結論づけた。アンダース将軍が兵士たちのために勝ち取れた唯一のものは、西側に留まる道だった。彼らの大多数にとって、ポーランドへの帰還は、良くても刑務所行きか国外追放、悪ければ見せしめ裁判と処刑を意味したのである。
ヤルタ会談での三巨頭の取り決めは、第2軍団の内部に反乱寸前の事態を引き起こした。
多大な損失の背景
第2ポーランド軍団がモンテ・カッシーノおよびその後の戦闘で被った多大な損失についても、検討すべき点がある。まず認識すべきは、要塞化された修道院を含むグスタフ・ラインをめぐる戦いが、参戦したすべての部隊にとって極めて血なまぐさいものだったという事実だ。先行したニュージーランド軍、アメリカ軍、インド軍の攻撃も、同等の損害を出していた。
さらに、当時のポーランド師団は3個旅団ではなく2個旅団編成であり、戦力的に劣っていた。ポーランド兵が対峙したのは、訓練水準であらゆる連合軍部隊を上回る国防軍精鋭部隊の一つであった。ポーランド兵は極めて勇敢だったが、とりわけ中堅将校の練度には多くの課題が残されていた。加えて、戦域がきわめて険しく熾烈な陣地戦を強いる地形だったことも見逃せない。陣地戦は機動戦よりも常に大きな損害を生むからだ。もう一つの重要な要因は、とりわけモンテ・カッシーノの戦いにおける連合軍の拙劣な指揮であった。
モンテ・カッシーノの戦いで、ポーランド軍はドイツ最精鋭部隊と対峙しなければならなかった。写真はドイツ空挺猟兵（降下猟兵）。
最後に、事実だけを冷徹に分析する際に忘れられがちな、もう一つの重要な点に触れておきたい。第2軍団のポーランド兵たちは復讐心に燃え、どんな代償を払ってでもドイツ軍と戦おうとしていた。イギリス第8軍の多くの兵士たちは、彼らのその決意を十分に理解できるものと見ていた。グリン・ハーパーとジョン・トンキン＝コーヴは著書『モンテ・カッシーノ――新たな視点、無用の戦いか？』で次のように記している。
「こうした姿勢はしばしば、第8軍の仲間たちをポーランド人から遠ざけた。逆に、イギリス人のどこか無頓着で気楽な態度は、多くのポーランド人を怒らせた。ランカスター・フュージリア連隊の将校で、モンテ・カッシーノ戦の歴史家でもあるフレッド・マジダニーは、ポーランド人は『我々がすべてをあまりに軽く受け止めていると思っていた。我々が絶えず狂おしい憎悪に燃えていないからだ』と回想している。」
結局のところ、ポーランド兵の英雄的行為と血の犠牲は無駄に終わった。1944年の時点でアンダース将軍がポーランドの敗北を悟り、自らの努力が実を結ばないと認識すべきだったという見方もできるだろう。しかし、ポーランド問題を可能な限り広く世界に訴えかけ、ソ連のプロパガンダを打ち破るために、配下部隊をあのように活用しようとしたことを、一方的に断罪することは難しい。忘れてならないのは、第2ポーランド軍団の戦い、そして第二次世界大戦の全戦線で戦ったすべてのポーランド兵の行動が、戦争の早期終結に貢献したという事実である。それは、数億人の人々の利益のためであった。
