ポーランドの電撃的征服、ベネルクス三国の急速な占領、フランスに対する圧倒的な勝利、そして1941年夏のバルバロッサ作戦における驚異的な進撃。これらはすべて、電撃戦(ブリッツクリーク)の凄まじい有効性を裏付ける証拠として語られてきました。しかし、イギリスを代表する軍事史家ローレンス・フリードマン教授は、ドイツの戦略をまったく違う角度から見ているのです。
ベルトナ出版から刊行された著書『戦争の未来』の中で、フリードマン教授は電撃戦の「神話」に疑問を投げかけます。ソ連へのドイツ軍攻撃計画を分析する際、この戦術が「1940年には成功を収めた」と認めながらも、次のように指摘するのです。
ヒトラーの戦略の最大の特徴は、軍事理論や戦術にあったとされる独創性ではない。むしろ彼は、西欧における電撃戦が大部分、その場しのぎの即興だったという事実を理解していなかったのである。
1940年の勝利は「幸運」の産物だった
第三帝国の指導者は、赤軍に奇襲攻撃を撃退する力はないと確信していました。ソ連軍部隊は「ほどなく崩壊するだろう」と期待し、ドイツは鉄の意志を持つ強国であり、相手は弱い国家にすぎないと信じていたのです。
ところが、フリードマン教授が『戦争の未来』で強調するように、褐色の独裁者は重大な点を見落としていました。すなわち、1940年のドイツは「幸運だった。フランスが依然として塹壕戦の発想による防御戦略に固執していたからだ。しかしロシアの大平原では、同じ戦略はうまく機能しなかった」という事実です。
教授の見立てでは、1940年のドイツ軍の快進撃は、優れた軍事理論の勝利ではなく、幸運に大きく支えられたものだったということになります。
スターリンの巻き返しと、泥沼化する東部戦線
実際、1941年6月22日に始まった侵攻でスターリンは完全に不意を突かれました。しかし彼はやがて「衝撃から立ち直り、防衛の指揮を執り始めた」のです。さらに決定的だったのは、国防軍が東部で繰り広げた無慈悲な戦争遂行でした。その残虐さゆえに、ソ連政権の敵とみなされていた人々までが「侵略者との激しい闘争」に身を投じることになります。ドイツ軍はモスクワに迫り、レニングラードを包囲しましたが、結局どちらの都市も陥落させることはできませんでした。
こうして東部戦線における電撃戦の構想は、惨めな失敗に終わります。教授は著書で次のように述べています。
攻撃側の初期の優位は、戦争を短期間で終結させるにはあまりに小さかった。時間が経つにつれ、ソ連が持つはるかに大きな潜在力が比重を増し[…]最終的に勝利を約束したのは、まさにその潜在力だったのである。
ヒトラー自らが勝機を潰した
本稿は、ローレンス・フリードマン著『戦争の未来』(ベルトナ、2019年)に基づいています。教授によれば、敗因はそれだけではありません。
ソ連体制と戦うために取り込めたはずの諸民族に対する絶滅作戦と苛烈な占領支配に、膨大な兵力と資源を投入したことが、ヒトラーの勝利の可能性を根こそぎ奪ったのだ。
もちろん、教授の評価は「第三帝国が最終的に対ソ戦に敗れた」という結果論に立脚している面もあります。バルバロッサ作戦発動後の数か月間にドイツ軍が収めた迅速で華々しい戦果は、必ずしも十分に考慮されていません。とはいえ、歴史の評価は最終的な帰結によって下されるもの。あなたはどう考えますか?
出典
- Lawrence Freedman, The Future of War(邦訳題:『戦争の未来』), Bellona, 2019.