「フサリア部隊はいくらあっても足りない」――ヤン3世ソビエスキーの賛辞
「私はできるだけ多くのフサリア(軽騎兵)部隊を保有したい。過去と現在の経験が証明しているように、彼らこそが軍の真の戦力だからだ。彼らは軍の飾りであると同時に防壁でもある。何よりも、このような武装勢力を他のどの国も持っておらず、今後も持つことはできないだろう」
これは1676年、ポーランド・リトアニア共和国の国王ヤン3世ソビエスキーがセイム(国会)で述べた、フサリアへの賛辞です。
生まれながらの兵士たち
これほど高い実効性を持つ軍事編成は、かつて存在せず、おそらく今後も現れないでしょう。ポーランド人も外国人も、その存在に魅了されました。フサリアは勝利と強大さの象徴となり、「ポーランドの軽騎兵は生まれながらの兵士である」という評価がヨーロッパ中に広まりました。
その理由は、輝かしい戦功だけではありません。その姿かたちや振る舞いそのものが人々を圧倒したのです。風貌は見る者を感嘆させ、その佇まいは自然と敬意を呼び起こしました。一目見ただけで、戦いこそが彼らの天職だと分かったのです。誰もが彼らを羨望の眼差しで見つめました。
最強のポーランド騎兵がなぜあれほど致命的な威力を発揮できたのか、その秘密については、ラドスワフ・シコラ著『Husaria ― ポーランド武勇の誇り』(Znak Horyzont、2019年)で詳しく知ることができます。
20倍の敵をも恐れなかった無敵の突撃
数え切れないほどの勝利の記録が、その威容をさらに完成させました。フサリアは、20倍もの兵力差を前にしても恐れることはありませんでした。指揮官の英明な判断と適切な戦術によって、勝てない戦いは存在しなかったのです。仮に不利な状況に陥っても、フサリアは自らに有利な好機を待ち、再び突撃を仕掛けました。規律正しく、効果的で、容赦のないチャージ――それこそがフサリアでした。
フサリアの謎に迫る
フサリアの武装はどのようなものだったのか? 戦場で本当に「翼」を背負っていたのか? 彼らの最大の強みとは何か? これまでに何度の勝利を収めてきたのか? どのように戦い、敵が近くにいないときには何をしていたのか? そして、なぜ彼らの時代は二度と戻らないのか?
こうした疑問、そして数百におよぶその他の問いへの答えが、この分野の第一人者ラドスワフ・シコラによる『フサリア ― ポーランド軍の誇り』に凝縮されています。豊富な図版を収録し、美しく丁寧に作られた一冊は、ポーランドが「勝利」と同義だった黄金時代へと読者を誘うでしょう。