完全武装し、完璧な訓練を積み、並外れた決意を秘めた戦士――テロリストと戦う人々について、そんなイメージを抱いているなら、残念ながら間違いです。彼らの訓練は「殺人的」と呼ぶほかなく、その知識レベルでは、せいぜい「使い捨ての駒」でしかなかったのです。
ISIL(イスラム国)との戦いの最前線に向かった英国人ボランティア、エド・ナッシュには、具体的な計画などありませんでした。シリアへ渡る前、彼は世界各地を放浪し、定住する住所も人生の設計図も持たない暮らしをしていました。この地域で凄惨な紛争が勃発した当時、彼はミャンマーで活動する人道支援団体に協力していました。コバニの戦いの報に接すると、イスラム国と戦うクルド人を何らかの形で支援したいと決意したのです。
ナッシュが北イラクに到着したとき、手持ちの情報は、クルド兵との接触を取り持ってくれるかもしれない人物の連絡先と、タクシー運転手に行き先を現地の言葉で伝えてくれるはずの人の電話番号だけでした。しかし空港に着くなり、役人たちは皆、親切に迎えてくれました。そしてすぐに、「わざわざ私たちのために戦いに来てくれてありがとう」と感謝の言葉を述べたのです。
数日間の待機の後、ナッシュは他の志願者たちとともに山間の訓練キャンプへ移送されました。そこでクルド人の間に溶け込み、言葉を学び始めます。彼には「ボタン(Botan)」というあだ名が与えられました(この地域を流れる川の名前に由来します)。この頃、彼と新しい仲間たちが学んだことの一つが、拳銃の弾倉には必ず最後の1発を自分用に残しておくこと、さらに手榴弾は即座に使用できる状態で携行することでした。ISILに捕らわれれば、死のほうがマシだと知っていたからです。生きたまま捕まれば、公開斬首の様子を中継されるという結末が待っていたかもしれません。
タイヤに石を投げ、RPGを「眺める」だけの訓練
本格的な訓練が始まる前に、YPG(クルド人民防衛部隊)の代表は志願者たちと協定を交わしました。そこには、最低6ヶ月の勤務を経れば帰国費用を組織が負担すること、軍事訓練と言語学習を提供することが盛り込まれ、志願者たちは軍服も支給されました。そして授業が始まります。エド・ナッシュは著書『Desert Sniper』の中で、皮肉たっぷりにこう描写しています。
いわゆる訓練は2週間だった。我々は弾丸なしのカラシニコフ小銃を渡され、教練の練習と夜間見張りの哨戒に立たされた。射撃もあった。AK小銃で6発、PKMで3発だ。さらに手榴弾投擲の準備として、タイヤに石を投げることも許された。RPG――対戦車擲弾発射器がどんなものかも「学んだ」。文字通りだよ。あるクルド人がそれを持ち上げて、「これはRPGだ」と言ったのだ。
YPG隊員の訓練風景(写真:Kurdishstruggle、CC BY 2.0ライセンス)
イスラム国と戦うために赴いた志願者の中には、各国軍の退役軍人が大勢いました。彼らは訓練の実態を目の当たりにして戦慄しました。ISILとの戦いは苛烈な死闘になることは明白で、村や街を一軒一軒制圧する市街戦も少なくないはずです。建物内掃討の戦術を学ぶことこそ、命より重い価値を持つはずでした。他の新兵の命を救うため、彼らは自ら進んで立ち上がり、持ち合わせた知識を分かち合ったのです。
しかし何よりも重要だったのは、いわゆる「戦場救急医療」の基礎を身につける問題でした。地雷を踏むか即製爆弾(IED)が炸裂した際、応急処置の訓練を受けていないため、多くの兵士が死亡していました。彼らはただ出血多量で息絶え、仲間たちは血が砂に染み込んでいくのを、為す術もなく見守るしかなかったのです。何をすればいいのか、誰も知らなかったのですから。幸い、志願者の中に元軍医がおり、他のメンバーに基礎を教えました。
狙撃兵はどう訓練されるのか? 答え:実戦で!
ナッシュは最終的に、外国人部隊の狙撃班に配属されました。興味深いことに、YPGの上級指揮官の大半がこの部隊を経験しており、幹部養成所と見なされていたのです。狙撃銃の使い方を知らない英国人は、ここでしっかりした訓練を受けられると期待していました。
ところが訓練が始まると、失望を通り越して呆れるほかありませんでした。射撃場での長時間の訓練や、武器への理解、時間を計っての分解・結合の練習の代わりに、彼が受けたのは……クルド人指導者アブドラ・オジャランの理論を教材にした政治教育だったのです。敵に対する道徳的優位の力を信じて戦うクルド人のことを考えれば、驚くには当たりません。しかし、まともな戦闘訓練と呼べるものは惨憺たるものでした。
我々の教練は、一日おきに朝から廃村まで歩いて行き、そこで陣地を構えて、50〜700メートル先の標的に5発ほど撃つ、というものだった。それから兵舎に戻る。M16で撃とうが敵の武器で撃とうが、教官は一切助けてくれなかった。もちろん命中を期待してはいたのだが。その結果、ほぼ全員が外すか、散々な成績だった。元兵士で警備員だったウェラトは手を揉みながら、演習では自分の武器で撃つべきだと何度も繰り返した。でなければ何の成果も得られない、と。だが現地の人々はそれを無視した。
そのうえクルド人は、外国人退役軍人が何かを指摘しても、しばしば「選択的難聴」に陥っているように見えました。その典型例が、ナッシュが『Desert Sniper』で綴っている「スナイパーボタン」の逸話です。ベトナム戦争の時代から、初期型M16小銃は汚れると給弾不良を起こすことが知られていました。
YPGのために戦うイェジディー信徒たち。黄色い旗にはアブドラ・オジャランが描かれている(写真:Kurdishstruggle、CC BY 2.0ライセンス)
メーカーはこの問題を解消するため、銃の側面に押しボタン(フォワードアシスト)を取り付けました。ところが、ISILと戦うYPG兵士たちは、これを押せばより遠くへ、より正確に撃てるようになる「スナイパーボタン」だと信じ込んでいたのです。一人がそう考えつくと、まもなく訓練でも繰り返され、その信仰は広く浸透していきました。
中途半端な戦闘課程を終えた志願者たちは、前線へ送られました。前線では「教育」を極めて短期間で仕上げなければなりません。つまり、実践を通じて学ぶしかなかったのです。ナッシュもまたそうやって育ちました。生き延びるためには、技能を磨けるあらゆる機会をつかむ必要がありました。『Desert Sniper』に書かれているように、あるとき彼は遠距離にいる戦闘員と銃撃戦になり、ドラグノフ狙撃銃で応戦しました。
弾薬の無駄遣いさ。私はさらに数発撃った。どちらかといえば訓練のようなものだ。一方、相手は弾倉をいくつも使い果たした。私にとって弾薬の無駄ではなかった。要するに、ドラグノフでの射撃練習は厳しく禁じられていたので、こういう機会はつかむしかなかったのだ。
出典:
本サイトの魅力はトリビア(雑学)にあります。過去の興味深い逸話や意外な細部、古い新聞に載っていた奇妙な出来事を扱った短編読み物。単一の情報源に基づき、読了3分以内でお届けします。本稿は以下の書籍に基づいています。
- Ed Nash, Desert Sniper, Rebis出版 2019年
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