完璧な騎兵?秘密の必殺兵器?それとも卓越した外交術?
ビザンツ帝国(東ローマ帝国)は、その存続期間のほぼ全時代を通じて、近隣諸国のいずれかと戦争を続けてきました。それでありながら、なぜ千年以上もの間、滅亡を免れることができたのでしょうか。
ジョン・ハルドン氏の話題作『ビザンツ戦争――戦略・戦術・戦役』が3月26日、書店に登場しました。ビザンツ史や中世史を愛するすべての人にとって必読の一冊であると同時に、ビザンツ帝国の軍事活動を体系的に学べる優れた概説書でもあります。
平和主義と強大な軍隊を両立させたキリスト教帝国
ビザンツ帝国は千年間にわたり存続し、驚異的な粘り強さと、組織・思想両面での柔軟性を発揮しました。キリスト教帝国でありながら、平和主義の理念を保ちつつ、極めて有能な軍隊の維持を正当化する文化を築き上げたのです。
多様な敵が鍛え上げた中世屈指の軍隊
本書が描くのは、ゲルマン諸族やスラヴ諸族、サーサーン朝ペルシア、アラブ勢力、オスマン・トルコ、そして十字軍など、実に多彩な敵と対峙してきた、中世で最も万能かつ革新的な軍隊の姿です。これほど多様な敵の存在は、戦争の技術に高い柔軟性を要求し、ビザンツの軍事学は他に類を見ない発展を遂げました。
戦争と戦闘の記述と並行して、著者はビザンツ軍の戦術と装備、技術的・戦略的側面、兵站(後方支援)の問題、さらには傭兵の役割に至るまで綿密に分析しています。
ジョン・ハルドン著『ビザンツ戦争――戦略・戦術・戦役』(レビス社、2019年)は、ビザンツ軍事史に関心のあるすべての方におすすめの一冊です。
初めて包括的に描かれたビザンツの戦争史
これまで、ビザンツ帝国の戦争全体を包括的に概観しようと試みた著者は存在しませんでした。本書は歴史資料・学術研究・現地踏査に基づき、帝国軍事史の栄光と陰りの両面を描き出します。この極めて高度に洗練された文明の実像に、より多くの(そしておそらくはよりロマンチックさに欠ける)光を当てる内容となっています。本文には戦闘図や地図、豊富な写真が収録され、読者の理解を一層深めてくれます。
著者ジョン・ハルドンについて
ジョン・ハルドンはプリンストン大学の歴史学教授です。イギリス、ギリシャ、ドイツで学び、ワシントンのダンバートン・オークス・ビザンツ研究センターの上級研究員も務めています。研究テーマの一つは初期・中期ビザンツ帝国の歴史、とりわけ6世紀から12世紀にかけての時代です。
主な著作には、『ビザンツ――歴史の概観』、『7世紀のビザンツ』、『コンスタンティノス・ポルフュロゲネトス――ビザンツ帝国の軍事遠征に関する三論考』、『国家と貢納生産様式』、『ビザンツにおける戦争・国家・社会』、『パルグレイブ・ビザンツ史地図帳』などがあります。
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