ステファン・チャルニツキ（1599–1665）が祖国を深く愛していたことは疑いようがない。その功績を称えられ、彼の名は今もポーランド国歌に刻まれている。しかし同時に、彼は金銭を同じほど熱愛し、戦争を何よりの収入源として捉えていた男でもあった。果たして、彼はその方法でどれほどの富を手にしたのだろうか。
大洪水時代、ヘトマンたちを影に追いやった男
スウェーデン軍の侵入による「大洪水時代」（1655–1660）、チャルニツキは王冠領大ヘトマンのスタニスワフ・「レヴェラ」・ポトツキや野戦ヘトマンのスタニスワフ・ランツコロンスキといった正規のヘトマンたちを影に追いやり、次々と勝利を重ねた。兵士たちは彼こそ真の指導者だと見なしていたのである。
1657年初頭にランツコロンスキが死去すると、勇猛な連隊長（レジメンタシュ）であるチャルニツキは、空位となったヘトマンの杖（ブワヴァ）の最有力候補と思われた。ところがヤン・カジミェシュ王は、上院議員多数の意向を受けて、この地位をイェジ・セバスティアン・ルボミルスキに与えてしまった。
共和国のため、そして……金のために
「私は塩からでも土からでも生まれたのではない。私を苦しめてきたものから生まれたのだ」――失意の英雄はこう語り、ポトツキ家の広大な所領と、ルボミルスキ家が地位の基盤とした岩塩坑へ痛烈な皮肉を投げかけた。
ステファン・チャルニツキの富の源泉は、ひとえに軍務だった。負傷、寒さ、飢え、不自由といったあらゆる「特典」込みの兵士稼業でありながら、それでも彼は着実に財を成していった。
彼は共和国のためだけでなく、金のためにも勇敢に戦った。偉大なポーランドの将帥たちの中で彼を際立たせていたもう一つの特徴、それが強欲である。すでに1653年春、彼はウクライナのある町の包囲を解く見返りとして、「重要な反乱者」から1万「ズウォティかドゥカートか」を受け取っている。これはモナステルィスカの戦いのことであり、当地で重傷を負った彼に対し、その「反乱者」とは名高いコサック大佐イヴァン・ボフーンであったと考えられている。
1653年12月には、ヘウムノのシュラフタ（貴族）たちが、チャルニツキの処罰と、得られた金の軍費への充当を求めた。しかし1660年にモスクワ軍の捕虜から受け取った報酬と同じく、司令官は獲得した財産を兵士たちと分け合うことはなかった。
宿営の対価は200万ズウォティ
1661年から1663年にかけて、無給のまま放置されたポーランド軍がコンフェデラツァ（軍事同盟・反乱）を結成すると、チャルニツキは容赦ない攻撃の的となった。人々は著名な指揮官の強欲さをこんな風に糾弾した。
「強欲に陥るな、チャルニツキよ、お前にはやがてヘトマンの杖が回ってくる。
稼ぎの分け前を軍に妬むな。
どうせお前は、自分の宝庫から兵に渡しはしないのだから。」
[……]
「思い出せ、お前もかつては一介の戦友（トヴァルジシュ）だったことを。
お前もまた、当然の一銭を喜んで受け取っていたではないか。
それが今や、ルテニア県知事（ヴォイヴォダ）の座に就いた途端、
宝庫から兵を遠ざけ、髭を震わせて威嚇するのか。」
とはいえ、彼は自軍の兵士の面倒を見ることだけはできた人物だった。彼らのために質の良い冬季宿営地を手配し、他部隊の請求を差し置いて未払い給与の一部を支払った（全額を受け取った者がいたかどうかは疑わしいが）。1660年、チャルニツキ師団に従軍したパシェクはこう回想している。「昔ながらに、我が軍は最も規律正しく、最良の軍隊であった」と。
ルテニア県知事（授与されなかったヘトマンの杖の涙を拭うために与えられた称号）となった彼は、大きな出世を遂げても、いくつかの軍人的習慣を捨てなかった。それが顕著に表れたのが1657年、トランシルヴァニア公イェジ2世ラコーツィの軍と対峙したときである。彼はマギェルーフ近郊でラコーツィを撃破し（センキェヴィチの小説『大洪水』でクミツィ氏が負傷したのはまさにこの戦いだ）、ラコーツィを交渉の席へと追い込んだ。
そして、王冠領大ヘトマンのスタニスワフ・「レヴェラ」・ポトツキが提示された条件に応じる用意があった一方で、チャルニツキは輜重（輸送隊）に眠る富という魅惑に目を眩ませ、法外な身代金を要求したのである。
どちらの指揮官のために兵士たちが火の中へ飛び込む覚悟を固めたかは、想像に難くない。彼らの支持を背負ったルテニア県知事は、年長の同僚の意志に反してでさえ攻撃を計画していた。結局、決戦は行われなかった――ラコーツィが軍に100万ズウォティを、そして指導者たちに……なんと200万ズウォティを支払うことに同意したからだ。
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