現在、国家元首の移動司令部として最も有名なのは「エアフォースワン」でしょう。この巨大な航空機には、アメリカ合衆国大統領の閣僚、危機管理指揮センター、居住区などが完備され、まさに空飛ぶ国家運営の中枢といえます。しかしこのコードネームを持つ航空機が空へ飛び立つ以前、地上では別の移動司令部が君臨していました。それがアドルフ・ヒトラー所有の列車「アメリカ号(Amerika)」です。この列車の車内では、第二次世界大戦の行方に大きな影響を与える数々の重大な決定が下されました。
地上をこよなく愛した男
ヒトラーは飛行機をあまり信用しておらず、船舶による移動も好みませんでした。彼が最も安心感を覚えたのは地上です。そこで彼は自らの時代にふさわしく、その地位と第三帝国の威光に見合った列車を作ることを決意します。
1937年、ヒトラーはドイツ国営鉄道(ライヒスバーン)に対し、やがて鉄道史上に伝説として残ることになる車両の製造を発注しました。建造作業は2年におよび、1939年8月、ついにドイツ国営鉄道の車庫から「アメリカ号」が出庫されたのです。
この総統専用列車の名称については、いくつかの説があります。ひとつは、第一次世界大戦中にヒトラーが従軍したフランスの村の名前にちなんだというもの。もうひとつは、より物議を醸す説として、アドルフのアメリカへの傾倒に関係するというものです。インディアンの征服と絶滅の歴史は、彼にとってヨーロッパ征服と非アーリア人排斥計画の規範となっていたのです。
列車そのものはまさに鉄道の王者でした。幾千ものキロメートルを走破し、当時の指導者や重要人物をもてなしたこの列車は、その格式だけでなく、何よりも技術水準の高さで際立っていました。
2両の機関車に牽引され、最高時速120キロを発揮しました。客車の重量は60トンを下回ることはなく、先進的な設計と搭載された技術革新により、理想的な司令部と化しました。ヒトラーはこの車内で安全だけでなく、確かな自信をも感じていたといいます。最新鋭の設備のおかげで、「アメリカ号」は彼が滞在するどの前線からでも効率的に軍事作戦を指揮することを可能にしたのです。
ポーランド侵攻(九月戦役)中の視察で列車から降りるアドルフ・ヒトラー。
車輪の上の都市
「アメリカ号」は、旅の目的や乗車人数に応じて約8両から16両の編成で構成され、全長は最大430メートルに達することもありました。ピーク時には200人以上が乗り込み、文字通り「車輪の上の都市」となったのです。
客車の並び順は常に同一となるよう配慮されていました。これにより、通信車と指揮車の間の連絡が円滑に保たれました。
総統特別列車(Führersonderzug)の客車は、ドイツの企業によって製造されました。外観は民間向け車両と大差ありませんでしたが、鋼鉄製の車体にはヒトラーの要求に沿った現代的な内装が施されていました。内装を手がけたのは、ドイツにアール・ヌーヴォー様式を紹介したことで名高いミュンヘンの会社です。また、客車への暖房と空調の設置自体、当時としては極めて異例のことでした。
ヒトラーの個人用客車は63トンありました。これは追加装甲を施したためではなく、総統が天然大理石のみで作られた浴室を設けたためです。この決定により、床面はその重量に耐えられるよう鉄筋コンクリート板で補強されることになりました。こうした贅沢さを除けば、第三帝国の指導者の居住区はエレガントでありながら非常に質素で、何よりも機能的でした。華美な装飾は一切なく、ヒトラー自身がそうした要素を余計だと考えていたからです。
常に編成の前方から3両目に位置していたこの客車には、ヒトラーの寝室と専用バスルームのほかに、会議用テーブルを備えた居間、賓客用寝室、トイレが設けられていました。客車の前後の部屋には、常時少なくとも2人の衛兵が警戒に当たっていました。
専任の護衛に加え、列車には秘書、料理人、機関士、総統の主治医、理髪師、対空砲を操作する兵士たちも乗り込んでいました。乗客をもてなすサービスは最高水準のもので、世界的な一流ホテルでも恥ずかしくないものでした。
「アメリカ号」を利用する賓客は、浴場といった設備も享受できました。これには専用客車が割り当てられ、容量2,000リットルのタンクを2基備えていたため、重量は78トンに達しました。この車両には更衣室のほか5つの浴室があり、うち2つは大理石と鋼鉄の浴槽、3つは大理石のシャワー室でした。
ヒトラーの専用列車を護るために設けられたシュチェピン=チェシンの掩体トンネル。
装甲された要塞列車
第二次世界大戦の勃発直後、「アメリカ号」はアドルフにとって第二の家となり、ポーランド、フランス、そしてヨーロッパ各地での勝利を見守る司令部となりました。車内には第三帝国の要人たちに加え、フランコ将軍やペタン元帥らも迎えています。ペタンはヒトラーの列車を見学した後、ヴィシー政権と第三帝国の協力に関する有名な声明を発表しました。
総統特別列車での移動は、あらゆる面で綿密に準備された軍事作戦でした。路線の点検と標識を行う兵士から、アメリカ号の影武者役を務めるよう特別に仕立てられた「幽霊列車」、さらには経路に関する大規模な欺瞞工作に至るまで、すべてが計画されていました。加えて列車は空中と地上の双方から防護され、アドルフ自身も緊急時のための脱出路を常に確保していました。
最大限の安全を確保するため、停車地点にはトンネルを備えた駅が選ばれました。場合によっては、緊急時に列車を収容できる特別な地下壕が建設されることもあり、シュチェピン=チェシンの施設はその典型例です。
もちろん「アメリカ号」自体も無防備ではありませんでした。編成には常に2両の独立した対空砲客車が組み込まれ、20mm口径砲で武装していました。この第二次世界大戦の悪名高い兵器は、その名に反して地上目標と空中目標の両方を効果的に攻撃できました。対地目標に対する有効射程は約4.7キロでした。
アドルフの部隊を移動指揮センターとして成功させたのは、最先端の通信客車でした。そこにはテレプリンター、暗号機(有名なエニグマを含む)、電話交換機、無線室が備えられていました。これらすべてが軍とのリアルタイム通信を可能にし、ヒトラーの作戦遂行を支えたのです。しかし、第三帝国の指導者の猜疑心が深まり、東部戦線での敗北が重なるにつれて、総統の本拠地はやがて地下壕へと移されます――終戦時、彼が唯一安全だと感じられた場所です。
列車の中で祝われるヒトラーの誕生日。
特別列車の終焉
ヒトラーの死後、親衛隊(SS)は彼の個人客車を爆破することを決めます。その動機は、戦争終結後にこの列車が連合国による帝国打倒の象徴の一つとなり、戦利品として展示されることを恐れたためでした。
しかし、アメリカ参戦に伴い「ブランデンブルク号」と改名された「アメリカ号」は、第三帝国の唯一の特別列車ではありませんでした。ヒトラーはドイツの要人たちの間に特別列車の流行を生み出したのです。合計25編成の特別列車が建造され、ヘルマン・ゲーリング、ハインリヒ・ヒムラー、ヨアヒム・フォン・リッベントロップらが利用しました。今日私たちがアドルフの個人客車の姿を知っているのは、まさにこのおかげです。すべての列車が同一のスタイルで建造され、ゲーリングの列車とヒトラーの列車はほぼ同一でした。
戦後、これらの列車はアメリカとイギリスの間で分割され、軍司令官たちが連合軍占領区域を移動する際に使用しました。しかし1950年代には西ドイツへ返還されます。修復された列車は、首相や重要な国賓のための特別車両として再活躍することになりました。エリザベス女王二世やビートルズも、これらの列車に乗車しています。最終的に、1980年代はじめにその役目を終えたのです。