絵画の修復とは、単に剥がれた部分に新しい絵具を塗り足すことではありません。オランダ・デン・ハーグのマウリッツハイス美術館で絵画修復師を務めるアビー・ヴァンディヴェレ氏が、その仕事の奥深さを語ります。
マウリッツハイス美術館は、デン・ハーグのビネンホフ(議事堂)に隣接する荘厳な歴史的建造物の中にある、人気の高い美術館です。修復スタジオは17世紀の建物の最上部、重厚な木造梁の下に設けられており、通常は立ち入り禁止エリアとなっています。しかし「科学の週末(Weekend van de Wetenschap)」の期間中は特別に公開され、来館者が修復作業を目の前で見学できます。Kennislink編集部はひと足先にその様子を見学してきました。
マウリッツハイス美術館では、美しい絵画を展示して解説をするだけではなく、もっと多くの活動が行われていると、教育担当のヘールト=ヤン・ボルフスタイン氏は言います。「当館にとって科学的な研究は最優先事項のひとつです。研究成果は来館者の皆さんと共有しています。例えばレンブラントの『サウルとダビデ』に関する調査展示もその一例です」。この絵画の大規模な調査と修復には、実に8年の歳月がかかりました。
科学調査が明かす絵画の秘密
修復スタジオには、修復師のアビー・ヴァンディヴェレさんが待っていてくれました。絵画の修復に何が関わるのかをぜひ見せたいとのことです。マウリッツハイス美術館では、フェルメールの《真珠の耳飾りの少女》やヤン・ステーンの作品など、ギャラリー内で複数の絵画の修復を実施してきました。来館者がその過程をその場で見られるようにするためです。とはいえ、それは長く壮大なプロセスのごく一部を切り取った瞬間にすぎません。
例えば、修復作業に先立つ技術調査は、公開スペースでは行えません。修復師たちはさまざまな技術や機器を使い分けています。X線撮影によって、パネルやキャンバス裏の木枠(ストレッチャー)の状態を正確に把握します。さらに赤外線スキャンにより、画家が着筆前に描いた下描きの線を浮かび上がらせることもできます。
また、修復師は絵具やワニス(ニス)を異なる種類の光で観察します。通常光、斜めから当てる「掠め光」、紫外線(UV)光のそれぞれが、異なる情報を見せてくれるのです。例えば掠め光はほぼ水平に絵面を這うように照らすため、表面の凹凸や傷を捉えることができます。紫外線下では、ワニス、本来の絵具層、後世の補彩がそれぞれ大きく違って見えるため、昼光だけでの観察よりも的確に区別できます。次の段階では、ピンポイントほどの微小な絵具サンプルを採取し、透明な樹脂に埋め込んで保存します。
技術調査と並行して、修復師たちは資料調査にも踏み込みます。過去の修復記録を読み解き、同じ画家の他の作品とキャンバスを比較するなどです。スタジオの図書室には、ファイルや美術史関連の書籍がぎっしりと並んでいます。
綿棒と唾液? 慎重を極める洗浄作業
絵画について十分な背景情報が揃うと、いよいよ本格的なクリーニングが始まります。ヴァンディヴェレさんはこう説明します。「まずは表面の汚れ除去から始めます。マウリッツハイスでは専用の洗浄剤を使用しますが、唾液をつけた綿棒で拭き取る修復師もいます。次に、黄変した古いワニスを溶剤で慎重に除去します。まず小さな一角から始めて、顕微鏡で絵画の反応を確認しながら進めます。すべてのワニスと後年の補彩が取り除かれると、絵画の素の姿が現れるのです」
続いて赤外線画像で署名などの下描き線が見えるかを確認します。その後、本来の色彩を引き立てるとともに古い絵具層を保護するため、絶縁ワニスの層を塗布します。これにより、後に修復師が加えたものは、下にある原本層を傷つけることなく将来除去できるようになります。
ここから補強の段階に入ります。経年による穴、絵具の欠損、その他の損傷を埋めて平らに整えます。その後、補筆(リタッチ)が始まります。ヴァンディヴェレさん:「17世紀の絵具をそのまま再現するわけではありません。当時の絵具は変質しやすいため、乾性顔料を混ぜる際には別のバインダー(媒材)を使います」。チューブ入りの絵の具ではなく、小さな瓶に入った乾燥した顔料の粒を、さらに細かく擦ってバインダーと練り合わせます。「17世紀の画家は顔料を油と混ぜていましたが、油絵具は合成バインダーを使った場合よりずっと早く変色してしまうんです」
さらに重要なのは、修復師の目的は絵画を「制作当初の状態」に戻すことではないという点です。数百年の間に変化した色彩は、そのまま残されます。補筆が完了すると、最後に保護用のワニスを塗って仕上げます。
記録の保存と知識の共有
主に小品を収蔵するマウリッツハイスでは、通常、一人の修復師が最初から最後まで一つの絵画を担当します。「この方法なら、さまざまな調査手法の間のつながりをよりよく把握できるからです。とはいえ、調査結果については頻繁に話し合いますし、学会や学術論文を通じて館外にも知識を発信しています。大学や研究機関とも密接に連携しています。この20年ほどで、修復スタジオ同士の情報共有は格段に進みました。私自身、海外へ休暇に行くときは必ずどこかの修復スタジオを訪れます」とヴァンディヴェレさんは笑います。
プロセス全体の記録(ドキュメンテーション)は、将来の修復や研究にとって不可欠です。修復師が行った作業や使用した材料はすべて記録され、絵画とともに保管されます。良い例が、絵具サンプルが収められた整理ダンスです。「本当に嬉しくなるんです。こんなに整然と整理されているなんて!誰が見ても何が行われたのか一目瞭然です」と彼女は言います。「特に絵具サンプルは信じられないほど小さいので、これは重要です。X線写真や赤外線スキャンのデータはすべてデジタルで保管しています。この完全な情報こそが、科学研究に欠かせないのです」
未来につながる研究
マウリッツハイスの修復師たちが手がけるのは、修復対象の絵画の調査だけではありません。より大きな研究課題にも挑戦しています。現在進行しているのが、絵画の土台となる「地塗り(プライミング)」の都市ごとの使用実態に関する研究です。ヴァンディヴェレさん:「画家はどの街でも同じ材料を入手できたわけではありません。例えばヤン・ステーンは複数の都市で活動しました。それが地塗りに反映されているのかどうかを調べています。どの都市でも同じ地塗りを使ったのか、それとも都市ごとに素材が違ったのか。あるいは既に地塗り済みのキャンバスを購入していたのかもしれません」。外部機関、例えばシェル・テクノロジー・センター・アムステルダムとも協働しており、そこでは科学者が微量元素を比較することで土の産地を特定します。こうして絵画の由来について、より多くのことが分かっていくのです。
我が子のように愛おしい作品
何ヶ月も一つの絵画に集中的に向き合う修復師は、その作品との間に特別な絆を育みます。マウリッツハイスでの勤務はまだ日が浅いヴァンディヴェレさんですが、すでにお気に入りの一枚があるそうです。「パウルス・ポッターの《雄牛》は私のお気に入りのひとつです。12年前、美術史の本を読むためにオランダ語を勉強していた頃、『牛のふん』という単語の項目の横に、この絵の図版が載っていたんです。それがとても美しく思えて。今、この絵の前に立つと、羊を撫でたくなるほどです。絵具の質感があまりに繊細なんです!しかも、あの巨大な絵を一人の人間が描き上げたというのは本当に信じられません。助手の手を借りていた可能性もありますが、まだ分かっていません」
修復師について最大の誤解は、「精密な作業をするには非常に忍耐強い人間でなければならない」という点だとヴァンディヴェレさんは言います。「私はいつも忍耐強いわけではありません。列に並んで待つときや、電車の静かな車両で人がおしゃべりをしているときは、すぐに注意してしまいます。でも、絵画に向き合うときはとても辛抱強く作業できるんです」と彼女は満面の笑みで語ります。
マウリッツハイス美術館は「科学の週末(Weekend van de Wetenschap)」の参加団体です。科学の週末は「未来のための舞台」であり、企業、研究所、研究機関、大学、博物館、天文台など様々な組織が2017年10月7日・8日の両日、門戸を開きます。あらゆる年齢層の来場者が、科学とテクノロジーの世界をライブで体験できる貴重な機会です。試験や実験、デモンストレーション、一般公開日、展示会など、ここでしかできないユニークな催しが多数企画されています。
参加団体のバックヤードは誰でも見学可能です。科学の週末の全プログラムは、公式サイトからご確認ください。