ポーランド騎兵が序盤で優勢だったにもかかわらず、この戦いは惨敗に終わった。ヘンリク2世(敬虔公)は捕らえられて処刑され、その首は槍の先に掲げられた……
1241年4月9日に行われたレグニツァの戦いは、中世ポーランド軍事史上最も有名な戦闘の一つである。下シレジアおよび上シレジアから、そしておそらく大ポーランドから集まった騎士たちが、それまでルーシを征服しポーランドへ進軍してきたモンゴル軍と対峙した。
ルーシ制圧後、東方からの侵略者の次なる目標となったのは、発展し豊かなハンガリーだった。ポーランド国家への攻撃は、おそらく一種の予防的行動だったのだ。タタール人は、ポーランド人がハンガリーを援護する可能性を事前に断ち切ろうとしていた。
数字は真実を語るのか?
この戦いは歴史家たちの間で多くの論争を呼んでいる。争点の一つが両軍の兵力数だ。ある資料によればモンゴル軍は最大1万人の戦士を擁し(下シレジアに到達したのは「わずか」8,000人とされる)、ポーランド側の指揮官ヘンリク2世(敬虔公)は自軍の騎士約6,000人と、ドイツ=モラヴィア兵2,000人を指揮していたという。
しかし今日では、これらの数字は明らかに誇張されていたと考えられている。学者たちは、ポーランド公が動員できたのは1,000〜2,000人程度だと見ている(13世紀半ばの各種資料には、まさにその規模のシレジア騎士の名が確認できる)。最も楽観的な見積もりでも、レグニツァ近郊における彼の軍勢は4,000人ほどだった。
軍の中核はシレジア人だったが、ヤン・ドゥウゴシュによれば大ポーランドや小ポーランドの騎士も支援していたという。モンゴル側の数字も同様に過大評価されており、タタール軍は最大でも6,000〜7,000人の戦士だったとみられる。おそらく彼らには、東欧で以前に服属させた遊牧民出身の傭兵部隊が少数随伴していたのだろう。
誤ちの連鎖がもたらした悲劇
ドゥウゴシュによる華美だが必ずしも真実とは言えない記述を除けば、短く詳細さを欠く言及しか残っていないため、戦闘の経過についてはほとんど知られていない。戦闘序盤、ヘンリク2世の重騎兵は優位に立つことができた可能性がある。長い行軍と道中での数々の小競り合いで、モンゴル軍が疲弊していたことも一因だろう。
13世紀半ばに生き、レグニツァの戦いの直後にその経過を書き留めた、正体未詳の歴史家C・デ・ブリディアによれば、ある時点でタタール軍は戦場を離れようとして退却したという。しかしそれこそが、ポーランド軍にとっての危機的な瞬間だった。
当時まだ優勢だったはずの騎士たちはパニックに陥り……オポーレ=ラチブシュ公ミェシュコ2世(太公)に率いられて逃走を始めてしまったのである。そこでモンゴル軍の指揮官は自軍の兵を制止し、即座に反撃するよう命じた。
侵略者たちはヘンリク2世(敬虔公)を捕らえ、その軍を撃破することに成功した。こうしてキリスト教の守護者たちは敗北し、公は斬首された。東方の蛮族はその首を槍の先に据え付け、生き残った騎士たちに見せつけたという。これにより、すでに低かったポーランド軍の士気は完全に打ち砕かれた。
壊滅した軍がもはやハンガリー征服計画の脅威にならないと確信したモンゴル軍は、バトゥ・カーンの主力部隊を支援するため東へ引き返した。13世紀の歴史家によれば、彼らは敗れた公の首を持って帰り、支配者の足元に積み上げられたキリスト教徒の死体の山へ投げ捨てたという。
戦いが残したもの
レグニツァの戦いは、下シレジアとポーランド国家全体に甚大な影響を及ぼした。ヘンリク2世の騎士たちは敗れたが、ある意味では西方キリスト教世界は守られた(モンゴル軍は独チェコ国境から撤退した)。
しかし残念ながら、分裂した領邦を再統一するという希望は潰えた。シレジアのヘンリク家が数十年かけて築き上げた国家は、最後の統治者――敬虔公――の死とともに崩壊した。ポーランドは再び数十年にわたり混沌に沈み、数々の内紛や骨肉の争いによって混乱はさらに深まった。ヘンリク2世の死後、権力を継いだのは当時20歳前後の息子ボレスワフ2世(ロガトカ)だった。
1241年のモンゴル侵攻の意義をめぐるドイツとポーランドの歴史家たちの議論は、早くも19世紀に始まっていた。その主眼は、タタール人の侵入が実際にシレジアへのドイツ植民を可能にしたのかどうかという問題だった。彼らのポーランド通過の後、西部諸公国は人口面を中心に深刻な打撃を受けた。その結果、以後数世紀にわたりドイツ人がポーランド系住民に取って代われることになった、というのがその論理だ。
ドイツの歴史家たちはこの仮説を支持し、1241年こそがドイツ植民活動の発展と、その後のシレジアにおけるドイツ文化支配への転換点となった年だと指摘した。
一方、ポーランドの研究者たちは異なる見解を持っている。彼らによれば、モンゴルの侵攻はそれほど大きな人口的損失をもたらさなかったため、当時に想定されるようなドイツからの移民の波について語ることはできないという。さらに彼らは、植民活動は異なる時期に何度も行われており、先住民文化の実際の支配はドイツ人がこの地域の権力を握った後に初めて確立されたことにも注意を向けている。
とはいえ、レグニツァの防衛戦が取るに足らない小競り合いとみなされているわけではない。モンゴルに対するポーランド人の敗北は、ポーランド騎士階級にとって貴重な教訓となった。後の世紀には、ポーランド・リトアニア共和国の重騎兵はヨーロッパ屈指の精鋭部隊へと成長した(もちろん、これはフサリア翼騎兵のことである)。レグニツァ野の防衛者たちはワルシャワの無名戦士の墓でも顕彰されており、石板の一つには「LEGNICA, 9 April 1241」の銘が刻まれている。
尽きない疑問
ヤン・ドゥウゴシュは1241年の衝突について非常に詳細な記述を残し、その中でポーランド軍の構成を描写している(彼によれば、ポーランド軍は順次戦闘に投入される4つの部隊に分かれていた)。長らく彼の記述は信頼できるものとみなされてきたが、19世紀末、リヴィウ大学で中世史を研究していたアレクサンデル・セムコヴィチ教授が、この中世年代記作者の記述に対する疑問点や不正確さのリストを提示した。それは誇張された描写、細部の改変、事実の捏造に関するものだった。
未解決のまま残されているのは、なぜヘンリク2世が4月になってようやく決戦に踏み切ったのかという問いである。パイダル率いるモンゴル軍はすでに小ポーランドとシレジアの大部分を通過しており、道中で死と破壊を撒き散らしながら、廃墟と化した無人の村や町を後にしていた。
そもそも敬虔公は、分裂したポーランドで最も強力な君主だった。それでも彼は、東方の強大な軍との早期決戦を冒す気にはなれなかったのだろう。おそらく長い行らく長い行軍がタタール軍の兵力をいくらか削ぐことを期待し、さらにキリスト教諸国からの支援を期待していたのである。
興味深いことに、戦いはレグニツァ近郊(レグニツァ・ポレ)ではなくオワワ近郊で行われたという仮説も存在する。伝統的に戦場とされる場所では、武器の一部といった戦闘の遺物が一切発見されていないことが、この説を裏付けている。ただし、地元の農民たちが戦後に死体から略奪を行い、金属製の部品をすべて回収し尽くしてしまった可能性もある。