シチリアの都市を次々と襲撃し、住民を恐怖に陥れた彼らは、名将ピュロスさえも打ち破った存在だった。しかしやがて歴史の闇の中へと消えていく。その前に、彼らは第一次ポエニ戦争という大火災の火花となった。マメルティニとは、いかなる者たちだったのか。
紛争の根本的な原因を突き止めるのは難しいことが多いが、火種となった出来事そのものは、比較的はっきりしている場合が多い。1914年にサラエボでプリンツィプがフランツ・フェルディナント大公を暗殺し、ヨーロッパ全体を第一次世界大戦へと突き落としたのが、その典型例だろう。
カルタゴとローマの戦争の場合、その引き金となった出来事はシチリアのメッサナ(現在のメッシーナ)で起こった。そしてその背景には、紀元前315年から312年にかけて同市を占領したシュラクサイの僭主アガトクレスの経歴が横たわっている。
長年にわたりカルタゴ軍と戦い、シュラクサイの勢力圏を拡大し続けたアガトクレスは、多数の傭兵を雇用していた。彼の軍には、カンパニア出身の傭兵部隊も含まれていた。彼らは、紀元前5世紀末に肥沃な平野へ侵入した山岳民族の子孫で、オスク語を話す人々だった。
マルス神の戦士たち
紀元前289年のアガトクレスの死後、シュラクサイは政治的混乱に陥り、この傭兵集団は新たな雇い主を見つけることができなかった。その後数年のうちのある時点で、彼らは「友人」としてメッサナへの入城を許されたが、裏切って住民を虐殺し、彼らの妻や財産を奪い取ってしまった。
この都市を拠点とした彼らは、周辺地域を襲撃しては他の共同体に貢納を強要し、島の混乱した状況につけ込んで勢力を広げた。自らの軍事的威力を誇示するため、彼らは自分たちを「マメルティニ」と名乗った。これはイタリアの戦神マメルスの信奉者の意で、この神こそローマ人がマルスとして崇拝した戦神である。
メッサナ(現在のメッシーナ)はシチリア北東岸、島とイタリア本土を隔てる狭い海峡に面して位置している。対岸のイタリア側にはレギウム(現在のレッジョ)があり、ローマと同盟を結ぶこの都市は、ピュロスへの防衛のためローマ守備隊の派遣を求めた。ローマはこれに応え、デキウスという階級不詳の将校の指揮のもと、4千の兵を送り込んだ。
ローマにおける投票権を持たない点を除けば、あらゆる意味でローマ市民だったこれらの兵士もまた、オスク語を話すカンパニア人だった。メッサナの同胞の仕業に触発された彼らもまた、守るべき都市に反旗を翻し、男性人口を殺害または追放して財産を奪い取ったのである。
当時のローマはピュロスやタレントゥムとの戦争に追われており、この背信行為にただちに報復することはできなかった。ようやく紀元前271年になって、ローマ軍は南下し、レギウムを包囲した。
罪と罰
タレントゥムの陥落により、圧倒的にギリシャ系だった南イタリアに対するローマの支配は固まった。だからこそ、新しい同盟国に対して、ローマのfides(信義)を踏みにじるような行為は決して見逃されないことを示すことが、いっそう重要になったのである。
長期の包囲戦の末にこの地域は制圧され、生け捕りにされた300人のカンパニア人は公開処刑のためローマへ送られた。そこで彼らは、国家に反逆した市民として、フォルムで鞭打たれ、斬首された。一つの史料によれば、盲目となっていたデキウスは監視の隙をついて、自らの運命を迎える前に自殺を遂げたという。ここまでのところ、ローマはメッサナとは一切関わりを持っていなかった。
マメルティニは、シュラクサイの要請に応えて島のギリシャ諸市を防衛すべく、華々しいものの結局失敗に終わったシチリア遠征を行った際、ピュロスのカルタゴ攻撃には加わらなかった。しかし、海峡の向こう側の同盟者を失った彼らは、シュラクサイに新しい指導者が登場すると、ます姆斯大きな圧力にさらされることになる。
ヒエロンは有能な軍人であり、かつ熟練した政治家でもあった。彼の人気は、イタリアからの侵入者たちとの戦役によって築かれたものだった。当初は軍の手で権力の座に押し上げられたが、市の有力政治家の一人の娘と結婚することで、その地位を盤石なものにしていった。
勢力の衰退
ヒエロンのマメルティニ討伐の正確な年代は非常に不確かだが、ここで問題にする必要はない。最初の戦いでは、キュアモソロス川のほとりで彼は彼らの進撃を食い止めたらしい。このとき彼は、忠誠心の怪しい傭兵部隊を意図的に死地へ送り出したとされる。その後、おそらく紀元前268年から265年の間に、彼はロングアノス川の戦いで決定的な勝利を収めた。敵の背後には、メッサナの元の市民の一団とシュラクサイの精鋭部隊を伏兵として潜ませておいたのである。
マメルティニの力は打ち砕かれた。外部からの支援なしに救いの道はないと悟った彼らの指導者たち――ポリュビオスによれば、指導層内部の二つの敵対する派閥――は、紀元前265年、使節をローマとカルタゴの双方へ送り、援助を求めた。
繰り返しになるが、これらの出来事の正確な年代記は明らかではない。ただ、真っ先に応えたのはカルタゴ側で、シチリアの司令官の一人が象徴的な兵力を送り込み、メッサナの城塞を占拠させたことは分かっている。物語の一つの伝えるところによれば、ハンニバルという名のこの将校は、偶然にも近くのエオリア諸島沖に艦隊とともに停泊していた。彼はヒエロンの陣営へ急行し、表向きは「勝利を祝う」ために駆けつけた――実際には、マメルティニが同盟を受け入れ、カルタゴ守備隊の駐留を認めるまで、十分な時間だけ彼の攻勢を遅らせることが目的だったのだ。
ヒエロンはカルタゴとの全面戦争を望まず、シュラクサイへと撤退した。これは単なるもう一つのポエニ流の狡知の逸話かもしれない。ポリュビオスはこの件に触れていないが、必ずしも彼の記述と矛盾するわけではない。
カルタゴにとって、この紛争への介入が魅力的だったのは何ら不思議ではない。シュラクサイはギリシャ諸市の中で最も豊かで強力な都市であり、数世紀にわたるシチリアの覇権をめぐる闘いにおいて、常にギリシャ側抵抗の先頭に立ってきた。シチリアのギリシャ人を襲った異邦人の集団を壊滅させた栄光に輝きながら、さらに別の強力な僭主がそこで権力を握ることは、明らかに望ましいことではなかったのだ。
メッサナの支配、ひいてはイタリアへの最短ルートの掌握は、カルタゴの力を大きく高めることになった。それが、後代の一部の史料が主張するように、必然的にシュラクサイの完全な服従とシチリア全土の征服へとつながったのかどうかについては、より議論の余地が残されている。
出典
本稿は、レビス社から刊行されたばかりのエイドリアン・ゴールズワーシー著『カルタゴの滅亡 ポエニ戦争の歴史』からの抜粋である。