大ポーランド蜂起を象徴する存在であり、装甲列車と並ぶポーランド側唯一の装甲戦力だったエアハルトM17。ヴィルヘルム連隊所属の、いわば「陸の戦艦」である。
エアハルトM17は、大ポーランド蜂起のみならず第三次シレジア蜂起でも活躍した装甲車だ。クリスマス賛美歌「夜の静寂の中で(Wśród nocnej ciszy)」の旋律に乗せて歌われる歌の主役にまでなった。100年前に所有者がポーランド側へ移ったブジンでは、その精巧なレプリカが製作され、3年にわたり蜂起の再現イベントを彩っている。
次世代の戦争
大ポーランド蜂起の戦闘は、終結したばかりの第一次世界大戦で得られた技術・戦術的成果の投影であった。背景には最新鋭の兵器が部隊配備された直後に実戦投入されたことがある。最終世代の航空機(高高度性能に優れるルンプラー偵察機など)が飛び、地上では装甲車や装甲列車が動き、さらには化学兵器(毒ガス)まで使用されたのである。
こうした近代装備の多くはドイツ側の手にあり、同側はそれを制限なく戦闘に使用した。一方、ヴィェルコポルスカ(大ポーランド)の蜂起軍が手にできたのは、偶然入手できたものだけだった。ポズナン近郊ワヴィツァの飛行場やヴィニアリのツェッペリン格納庫で接収した航空機、1919年2月6日のリナルゼヴォの戦いで鹵獲した装甲列車、そしてブジン近郊の小競り合いで捕らえた「陸の戦艦」ことパンツァー・エアハルトM17である。
移動する機関銃陣地
エアハルトM17は、機関銃火力の投射能力と目標への迅速な機動力を兼ね備えた強力な兵器だった。EV/4型トラックをベースに数十台が生産された初期生産型で、後に登場したより弱武装のM19よりも優れていた。
この車両は恒久的な全輪駆動により、路上はもとより不整地でも走行可能だった。3〜5丁の機関銃で歩兵を火力支援でき、うち1丁は車体屋上の旋回銃塔に搭載されていた。乗員が主導権を握って敵歩兵に対峙すれば、極めて手強い相手となるはずだった。ところが1919年2月7日、大ポーランド蜂起軍との戦闘に向かったこの車両の乗員は、戦闘開始の最初の一秒でその主導権を失うことになる……
オクレングリクの罠
ヴィェルコポルスカの蜂起軍は、エアハルトがブジン周辺を哨戒しているところを「狩る」ことを狙った。蜂起軍にとって幸運だったのは、その装甲車が他の装甲車両や歩兵の支援を受けずに単独行動していたことだ。実のところポーランド側はドイツ軍によるブジン攻撃を予期していた。1919年1月5日、ブジン、ソコウフ、リチヴウ占領作戦を指揮した下士官ヴィクトル・スコタルチャク率いるロゴジン中隊は、町への攻撃がありうるとの情報をつかんでいたのだ。
第一次世界大戦で前線経験を積んだスコタルチャクは、彼の殺害または生け捕りにドイツ軍司令部が5万マルクの賞金を懸けるほどの人物だった。彼は、ブジンおよびホジュシュ占領作戦への参加で知られるレオン・ナピエチェクに対し、15名の兵士とともにブジン背後のオクレングリクの丘、ホジュシュ街道沿いに布陣し、ドイツ軍の来襲に備えて待機せよと命じた。
こうしてナピエチェクは1919年2月7日、オクレングリクに赴き、道路を見下ろす位置を選んで待ち伏せた。道路の左側面には射撃手が配置され、道路上方かつ射線軸上にはMG08重機関銃が設置され、スタニスワフ・コズウォフスキとシチェパン・ウィカルシュがこれを担当した。ブジンでの勝利の決定的な功績は、この二人に帰されることになる。
大胆な行動
午後3時頃、蜂起軍は自動車のエンジン音を聞きつけ、間もなく機関銃塔を備えた特徴的な灰色の箱――装甲車を目撃した。コズウォフスキとウィカルシュはただちに弾帯を構え、コズウォフスキが遊底を引いた。MG08機関銃は単発の狙撃ではなく、砲口前方の区域を濃密な火力で覆うためのものであり、スタニスワフ・コズウォフskiは自分の任務は戦闘車両に随伴する歩兵を足止めすることだと考えていた。
しかし、ラジエーターのルーバーに黒十字を描いたその装甲車は、護衛なしで単独でやって来た。しかも乗員は脅威を知らず、視界を確保するため防盾板を開放状態にしていた。そここそ、まさにポーランド側重機関銃の照準が合わされていた地点だった。エアハルトが約50メートルまで接近した瞬間、コズウォフスキが発砲し、たちまち車体に命中弾を与えた。車内に飛び込んだ弾丸は運転手とドイツ兵2名に致命傷を与え、車は道路を外れ、路肩の溝で停止した。
乗員は隣接するポダニンに駐屯するドイツ部隊に救援を求めようとしたが、発射された黄色の信号ロケットは高く上がらず、小さな弧を描いて落ちてしまった。ポダニンの部隊は、「陸の戦艦」が危機に陥ったことを知る由もなかった……
貴重な戦利品
装甲車乗員の指揮官はクルト・アモス中尉、もう一人の士官としてヨアヒム・グラーフ・フォン・シュヴェリーン=ヤノウ中尉が乗車していた。二人は襲撃者が自らより多数であることに気づいた。接近してきたレオン・ナピエチェクが投げた手榴弾の爆発は、動けなくなった車両を守り切る時間はもうないことを告げていた。そこでフォン・シュヴェリーン=ヤノウ中尉は拳銃を抜いて車外に飛び出し、残りの乗員も続いた。しかし、それはポーランド軍の同心円状の正確な射撃の中へ真っすぐ突っ込むこととなった。
将校2名と兵士1名が戦死し、合計6名の乗員が命を落とした。もう一人の運転手は捕虜になったとされる。逃走した兵士がさらに一名いた可能性もあるが、負傷がもとで死亡したという。一方、蜂起軍の損害は皆無で、4丁の機関銃で武装した装甲車を手中に収めた。加えて大量の弾薬、信号拳銃2丁、そして当時の記録者によれば700個の手榴弾まで押収したという――ただし、これは明らかな誇張だろう。積荷と乗員全員を収めるには、エアハルトは鉄道貨車並みの容積が必要になるからだ。それでも、戦利品は十分に印象的なものだった。
鹵獲された車両はポズナンへ移送され、「カジミェシュ・グルジェリスキ大佐」の名を与えられた。
蜂起軍は6頭の馬を現場に連れて行き、その力を借りて車両を溝から引き上げた。始動後、白赤の旗を掲げた誇らしげな蜂起軍に先導され、車両はブジンへと走った。戦死したドイツ兵たちは、現地の福音派墓地に軍葬をもって丁重に埋葬された。
「グルジェリスキ」から「上シレジア」へ
鹵獲された車両はポズナンへ移送され、北部戦線のやや気性の激しいものの兵士に深く慕われた指揮官にちなみ、「カジミェシュ・グルジェリスキ大佐」と命名された。この車両はその後、1919年3月のザモシチ近郊の戦闘に参加し、第三次シレジア蜂起ではケンジェジンとジュロヴァ付近で戦った。この蜂起の際には再塗装され、「上シレジア=アルザス」と呼ばれるようになった。当初はポズナンの第2装甲車中隊に配属されていたが、1925年11月にワルシャワへ転属し、二度と大ポーランドの地に戻ることはなかった。1928年、この車両は除籍され、解体された。
参考文献:
- Erhardt M-17再現グループのメンバー、グルジェリスキ大佐に関する映画に出演, chodziez.naszemiasto.pl, 2021年3月6日。
- Magnuski Janusz, Armored cars of the Polish Army 1918-1939, ワルシャワ、1993年。
- Okoński Grzegorz, Panzer Colonel Grudzielski – insurgent capture from Gostyń, Głos Wielkopolski, 2022年1月8日。