彼らは長期刑を科され、シベリアの強制収容所へと送られました。致死にも等しい酷寒の中で、人間の限界を超える労働を強いられながら、「生き残る術」を学ばなければなりませんでした。帰還後、彼らは自らの記憶を書き留めました。「呪われた島」は、どのように記憶されているのでしょうか。
コリマ。ソ連労働収容所のポーランド人
コリマとは、ソ連の内務人民委員部(NKVD)が管轄した強制収容所群のことです。1930年代初頭、当時無人だった地域から石炭、白金、ウラン、原油、さらには金といった豊富な天然資源が発見されたことを受けて設立されました。
1931年2月、最初の囚人たちが将来の収容所となる地域に到着しました。収容所運営の初期において、囚人の死亡率は約80%に達していました。コリマ収容所が恐れられたのは、過酷な気候と劣悪な生活環境のためです。そこには「ソヴィエト政権にとって特に危険」とみなされた囚人が送り込まれました。労働が停止されたのは、気温マイナス54度の日だけでした。
コリマに送られたポーランド人たちの衝撃的な証言は、書籍『コリマ──ソ連強制収容所のポーランド人』(Fronda出版、2019年)で読むことができます。
本書には、極北のソ連強制収容所という「白い地獄」を生き延びた人々の、これまで未公表だった証言が中心に収められています。古いタイプ原稿や手書きの証明書をもとに文章化されたものであり、ポーランド人の強制労働の悲劇の記憶を守るアーカイブに残されていた書簡や遺品、資料の複製も掲載されています。
生き残った人々は、コリマでの収容所生活について、目の当たりにした劇的な出来事や、自らが犠牲となった体験について語っています。この悲劇は、彼らの人生に永遠に消えることのない血の痕跡を残したのです。
コリマに送られたのは「体制の敵」でした。とりわけ若者たちは長期刑を科されました。国内軍(ホーム・アーミー)との協力の疑いだけでなく、ソ連当局によって「破壊活動的」と判断されたあらゆる愛国的活動も、コリマ行きの理由となり得たのです。
ぜひ、一読をおすすめします。
