米国に支援された南ベトナム政権を彼女たちは心の底から憎み、共産ゲリラ戦に身を投じた。1968年1月の大攻勢を組織するうえでの貢献は計り知れない。あの攻勢の初期の成功は、11人の少女たちがもたらしたものだったのだろうか。
「フオン川」分隊が設立されたのは1967年秋のことだった。南ベトナムで活動する共産パルチザンとかかわりのあった11人の少女たちが選抜され、北で訓練を受けた22歳のファム・ティ・リエンが指揮を執った。
ほかのメンバーも同じく若かった。18歳のチェ・ティ・ムンは「純真そのものの姿だった。ほっそりとした体に丸い顔、大きな瞳、高い頬骨」と、マーク・ボウデンは著書『フエ 1968 血塗られたベトナム』の中で書いている。「だがチェは、見た目ほど無邪気でも親しみやすい存在でもなかった。アメリカ人をベトナムへ引き寄せた世界的な対立について彼女は何も知らなかったが、戦争は彼女の人生そのものになっていた」。
「誘いをかけることは、ことのほか役に立った」
まもなく隊員たちは、1968年のテト(旧正月)に予定された「総攻撃・総蜂起」作戦の準備に参加することになると知らされた。彼女たちの活動地域は、共産軍による攻撃の主要目標である都市フエだった。ボウデンは次のように説明している。
彼女たちには4つの任務が与えられた。市内の南ベトナム軍(ARVN)兵士とアメリカ人を偵察すること。蜂起に向け民間人を勧誘し、支援組織をつくること。新兵に戦闘術と戦術を訓練すること。そして戦闘開始後、負傷者を後方の野戦病院へ運び、食糧供給の組織化を助ける専門部隊を編成することである。武器、弾薬、食料、医薬品は密かに運び込み、保管し、準備しておかねばならなかった。
フエの戦いは、テト攻勢における最も重要な戦闘の一つとなった。写真は市から逃れる難民たち。
なぜ攻勢の成功の鍵となるこれらの任務が、若く魅力的な少女たちに託されたのか? アメリカ人ジャーナリストの説明によれば、美しいベトナム人女性は市内の軍人たちに脅威とは見なされていなかった。彼女たちは何の支障もなく街を歩き回り、陣地や前哨基地の配置図を描き、敵部隊の移動経路や兵力を探り出すことができた。表向きは、帽子を売っているだけ、あるいは泉へ水を汲みに出かけただけ……。
その成果は目覚ましいものだった。「数か月にわたる活動を通じて、彼女たちはフエの軍事施設と警察署に関する完全な情報を築き上げた」とボウデンは報告している。もちろん、すべては徹底した秘密裏に行われた。アメリカ人も南ベトナム軍の兵士も、攻撃の到来をまったく予期していなかったのである。著者は、少女たちが実に魅力的だったことを強調する。
色鮮やかな絹のブラウスを着た少女たちが泉のほとりに並ぶ姿は、周囲にあふれていた南ベトナム軍兵士にとって、まるで餌のように作用した。通りの向かいには士官学校と売春宿があった。どちらへ向かう兵士とも少女たちは世間話をし、言葉を交わした――それこそが、多くの情報を得る手段だった。
とりわけ役立ったのは誘いをかけることだった。兵士が心を奪われるとすぐ、チェはさりげなく勤務時間がいつ終わるのか尋ねた。やがて彼女は、監視していたすべての前哨基地の交代スケジュールをかなり正確に把握するようになった。
銃を手にして
「フオン川」分隊の役割は、そこで終わらなかった。テト攻勢が始まった1968年1月31日、市内へ北ベトナム軍の兵士たちを導き入れたのは、この若い女性戦闘員たちだった。彼女たちはフエから密かに抜け出し、共産軍部隊の先導役を務めた。おかげで、市に駐留する部隊への奇襲は完璧なものとなった。
全員が武器の扱いを心得てはいたものの、襲撃の最初の1週間、彼女たちは前線では戦わなかった。「負傷者を衛生所へ運び、食料や物資を提供した。しかし反撃が激化し損害が増えるにつれ、戦闘に加わらざるを得なくなった」と『フエ 1968』の著者は記している。チェ・ティ・ムンはサッカー競技場へ送られ、そこで初めてアメリカ製M1半自動小銃を手にし、のちにAK-47が支給された。
最終的に南ベトナム側とアメリカ側の勝利に終わった、1か月に及ぶフエ攻防戦。この戦いで、11人の分隊メンバーのうち実に6人が命を落とした。チェ自身も負傷した。ボウデンによれば、「彼女は大きな希望を抱いて戦いに赴いたが、今やより経験を積んだ兵士たちは、彼女が誰の予想以上に良い働きをしたと口を揃えた」という。実際のところ――小さな女性たちの集団に、これほど多くのことがかかっていたなど、誰が想像できただろうか?
出典
当サイトの魅力はトリビア(雑学)にあります。興味深い逸話、過去から届いた驚きの細部、古い新聞に残る奇妙なニュースを綴る短い記事。読了時間は3分以内、単一の情報源に基づいています。本稿は以下の書籍をもとにしています。
- マーク・ボウデン『フエ 1968 血塗られたベトナム(Huế 1968. Vietnam in Blood)』2019年、ポズナン出版