はじめに
19世紀後半以降、一部の科学者たちは、特定の「望ましくない特徴」を持つ人々を生殖の対象から排除しようと試みてきました。今日では、こうした試みが完全に根拠のないものであったこと、とりわけ遺伝学に関する知識の不足に起因していたことが明らかになっています。
ダーウィンの懸念とゴルトンの「優生学」
ダーウィンは、社会が弱者を排除することを妨げているため、人間においては自然選択が限定的にしか働かないと考えていました。弱い個体が繁殖できれば、それは人類という種にとって有害であり、次第に弱い人々が増えていく――そう彼は考え、人類の漸進的な退化を恐れました。しかし彼は、弱者へのケアを減らすことを明確には主張せず、この問題に対する有効な解決策を見出せないままでした。
一方、従兄にあたるフランシス・ゴルトンは、もう少し広い視点でこの問題を捉えました。彼は、ヴィクトリア朝イギリスの貧しい下層階級が「愚かで、怠惰で、未開のままにとどまる」という事実について、科学的な説明を求めました。人間同士の違いは遺伝子だけに基づくという狭い見方を出発点に、将来の世代の特性を向上させるために計画的な生殖を推進しました。このために彼が1883年に導入したのが「優生学(eugenics)」という概念です。ゴルトンはさらに、適切な人々に生殖を奨励する「積極的優生学」と、適応度の低い人々の生殖を抑制あるいは阻止する「消極的優生学」に区別しました。
自分自身を「適格」とみなしていたのであろうゴルトンでしたが、自らの思想を実践することはありませんでした。生涯子宝に恵まれず、その相当な財産は、後に彼の名を冠して呼ばれることになるロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの「ゴルトン研究所」に寄贈されました。1920年代には、品種改良を目的とした優生学会が設立され、後にこの運動から距離を置くことになります。同様の運動は、アメリカ、ヨーロッパ、日本を中心に、約30か国で展開されました。
決定的に不足していた知識
遺伝子プールを「改善」しようとする試みは、科学的にきわめて素朴なものであり、集団遺伝学への正しい理解よりも、偏見に基づく部分が大きかったのです。「より良い性質」を選び取ることがいかに容易でないかは、すぐに明らかになりました。遺伝学によって貧困、病気、虚弱を防ごうという発想は、誤った前提の上に立っていたのです。
現在私たちが知っているように、障害のある人の大多数は、まったく健康な子どもを持つことができます。逆に、健康な人を含むすべての人間が、5~10個程度の非常に有害な遺伝子、すなわち「対立遺伝子(アレル)」の保因者であることも分かっています。これは、病原性のアレルが単一の形でしか存在せず、そのため症状として現れないことを意味します。同じ有害なアレルを持つ保因者同士が偶然にも子どもをもうけた場合、各受胎ごとに4分の1の確率で、そのアレルが2つ揃うことがあります。この場合、いわゆるホモ接合体となり、病気の子どもが生まれるのです。
したがって、健康な両親から障害のある子が生まれることは避けられず、同様に、障害のある親から健康な子が生まれることもあります。その意味では、妊娠前および妊娠中における薬物、医薬品、アルコール、喫煙の悪影響について正しい情報を提供することの方が、健全な子孫を育むという観点からは、集団レベルではるかに大きな効果をもたらします。
しかしこのような精緻な知識が得られたのは、20世紀に入ってからのことでした。そのため、優生学的なプログラムは実際に大規模に実施されてしまったのです。用いられた手段は、遺伝カウンセリング、結婚の禁止、隔離、不妊化(断種)、そして人工妊娠中絶(abortus provocatus)でした。
遺伝カウンセリングと婚前検査
当時の遺伝相談は、「異議なし」「重大な懸念あり」「生殖に不利」といった言葉で表現されていました。結婚が主として生殖を目的とみなされていた時代であったため、いくつかの国では、政府が結婚前の医学検査を義務付けました。
隔離政策
特定の個人を隔離して生殖を妨げる施策は、とりわけデンマークで実践されました。1930年代には、生殖への参加を許されない男性と女性が、それぞれ別々の島に収容されました。
大規模な断種
20世紀前半には、人々が大規模に不妊化されました。これは複数の国で法律によって制度化されました。この慣行が始まったのはアメリカで、1907年から1935年の間に10万人以上が、障害がある、アルコール依存である、ホームレスである、売春婦である、あるいは「痴愚」であるといった理由で断種されました。ヨーロッパでも、デンマークやスイスを含むさまざまな国でこうした慣行が合法化されました。皮肉なことに、優生学の揺籃の地であるイングランドでは、強制的な消極的優生学が法制化されることはありませんでした。
スウェーデンでは、ラップ人(サーミ人)と混ざり合わない「純粋な」人口が追求されました。そのために使われたのが、スウェーデン風の濃い金髪から「ラップ人」の黒髪までを区分する28本の毛髪サンプルです。しかし、ラップ人にも金髪の人がいることは一切触れられませんでした。1934年から1975年にかけて、6万人――その大部分は女性――が、こうした毛髪サンプルなどを根拠に、「劣っている」「血統が悪い」「混血である」といった理由で断種されました。この例は、貧者・弱者・病人の排除から、劣った人種の排除へと軸足が移っていったことを如実に示しています。ここに至って「人種衛生」という言葉が語られるようになったのです。
優生的な人工妊娠中絶
人工妊娠中絶(abortus provocatus)を優生学的措置として法制化するうえで、スイスは先駆的な役割を果たしました。第二次世界大戦以前には、ロシアとドイツもまた、優生学的理由による妊娠中絶を合法化していました。
宗教と優生学立法の関係
ヨーロッパでは、宗教と優生学関連立法との間に明確な相関関係がありました。とりわけ北ヨーロッパのプロテスタント諸国は優生学に好意的でした。一方、ローマ・カトリック圏の南ヨーロッパでは、教皇ピウス11世が1930年12月31日の回勅『カスティ・コヌビー(Casti Connubii)』――「家族と社会の状況、必要、誤謬および濫用に鑑みたキリスト教的婚姻について」――の中で、消極的優生学を禁止しました。
歴史が残した教訓
優生学の歴史は、「科学的」な外観をまとった思想が、いかに深刻な人権侵害を正当化しうるかを示す痛ましい実例です。不完全な知識と社会的偏見が結びついたとき、特定の人々の生殖の自由や生命そのものが脅かされました。今日の遺伝学や医療技術の進歩と向き合う際にも、この歴史的教訓を忘れないことが重要です。