ヴィスワ川流域でのウォッカ生産には長く豊かな歴史があります。しかし、この分野の先駆者であると主張できるのは果たしてポーランドなのでしょうか。それとも、別の国が先にウォッカを作り上げていたのでしょうか。
ポーランドにおけるウォッカの起源
ポーランドにウォッカが登場した正確な日付を特定するのは困難です。しかし、トマシュ・ラホフスキは著書『J.A. BACZEWSKI――唯一無二のウォッカ、唯一無二の歴史』の中で、その歴史を数世紀前にまで遡れると述べています。
おそらく14世紀末には、すでにヴィスワ川とオーデル川に挟まれた地域で「ウォッカ」と呼ばれる酒が製造され、飲まれていました。治癒の効能があると言われていたものの、その味は容赦なく喉を焼くようなものでした。
「ウォッカ（wodco）」という言葉が初めて文献に現れるのは1405年、サンドミェシュ県地方裁判所の年代記においてです。30年後にはドンブロフカ市の財産目録にもその名が見られます。ただし、ここで注意が必要です。というのも――
古ポーランド語において「ウォッカ」は、水の満ちた溝や小さな池を意味する言葉にすぎませんでした。今日使われている意味を持つようになったのは、その後の世紀に入ってからのことです。
貴族の独占――プロピナツィア法
新しい酒は瞬く間に人気を博し、その生産は大きな収入をもたらしました。そこで貴族たちは、利益を他国と分け合うことを嫌い、「プロピナツィア」と呼ばれる制度、すなわちアルコール飲料の製造・販売の権利を貴族だけに認める法律を導入しました。ラホフスキはこれについて次のように指摘します。
プロピナツィアは貴族に莫大な収入をもたらした一方で、最終的には各地で操業する蒸留所の可能性を潰す結果となった。一部の歴史家が結論づけるとおり、完璧なポーランド産リキュールを作るチャンスは失われ、それはポーランド最重要の輸出品の一つになり得たはずのものだったのだ。
本格的な生産者の登場
状況が変わったのは18世紀から19世紀への転換期であり、ポーランドの地に本格的な生産者が現れ始めました。オシフィエンチムのヤクプ・ハーバーフェルトによるポーランド・ウォッカ・リキュール工場、ポズナンのJ.プロホヴニク・ウォッカ工場、ランツトのポトツキ伯爵家の工場、そしてリヴィウのJ.A.バチェフスキ・ウォッカ・リキュール工場です。
中でもJ.A.バチェフスキ社は、戦前ポーランドで最も知名度の高いブランドの一つとなりました。美しいデキャンタに注がれた同社の製品は、数年前に70年ぶりに店頭へ戻ってきたことでも知られ、第二次ポーランド共和国のエリート層の間で特に人気を集めていました。
ロシアとの論争――修道士イシドールの伝説
19世紀には、誰が最初にウォッカを生産し始めたのかをめぐる、ポーランド人とロシア人の間の激しい論争の始まりも見られます。1970年代から80年代の転換期には、ウィリアム・ワシリエヴィチ・ポフレプキンが著書『ウォッカの歴史』で主張したところによれば、この問題は特別な審判所に委ねられたといいます。ポフレプキンはそのために公文書館での調査を行い、その結果、ロシアでは1430年頃からこの酒が作られていたと結論づけたのです。
ウォッカの製造法を習得したのは、モスクワのチュードフ修道院の修道士イシドールであり、発酵させた穀物からアルコールを蒸留する装置についての知識を持ち、それを組み立てたのも彼だったという。この最高品質の酒は、数十年にわたりモスクワ大公国の支配者たちのためだけに生産され、「パン酒（ブレッド・ワイン）」あるいは「テーブル・ワイン」と呼ばれていた。
そして1982年、ついに「謎の審判所」が、前述の修道士イシドールと彼の酒にまつわる物語は真実であると判断しました。残念ながらポーランド側は、自国のウォッカが「パン酒」が食卓に上る以前から生産されていたことを裏付ける文書を提示できず、この論争ではロシア側が正しいということになりました――少なくとも彼らの文書によれば、ですが。
しかしながら、あらゆる状況は、ポフレプキンが修道士イシドールと謎の審判所にまつわる話全体をでっち上げたことを示唆しています。トマシュ・ラホフスキが強調するように、ロシア人の主張を裏付ける証拠は「どれほど探しても見つからなかった」からです。では、誰が最初にウォッカを生産し始めたのかをめぐる論争は、永遠に決着しないのでしょうか。
出典
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- トマシュ・ラホフスキ『J.A. BACZEWSKI――唯一無二のウォッカ、唯一無二の歴史』ワルシャワ、2017年