戦場から帰りたいが海の神に反対されるギリシャの英雄の驚くべき放浪記。これがホメーロスのオデュッセイアの物語です。この物語はこれまで何度もオランダ語で出版されてきましたが、フランドルの古典学者パトリック・ラトゥールほど見事に翻訳されたことはありません。
血なまぐさい戦いの末、ギリシャ人は現在のトルコの西海岸にあるトロイの都市を破壊しました。ギリシャのイタカ島の王オデュッセウスは、帰国途中にポリュペモスに出会ったとき、恐怖を感じました。それは当然のことです。なぜなら、この一つ目の巨人は、皮膚と髪の毛のある人間を食べたからです。
賢さで知られるオデュッセウスは策略をでっち上げた。彼はサイクロプスにワインを飲ませました。巨人は深い眠りに落ち、オデュッセウスは彼の目に燃える光線を打ち込みました。その前に主人公はポリフェモスに自分の名前は「ノーバディ」だと告げていた。巨人が助けを求めて叫んだとき、彼は他のサイクロプスたちに、これは「誰も」がやったことではないと伝えることしかできませんでした。
これは、ホメーロスのオデュッセイア (紀元前 8 世紀) の中で最もよく知られ、最も印象的な物語の 1 つです。この策略により、ギリシャの英雄と彼の部下 6 人は逃亡することができました。オデュッセウスは海から抵抗できず、ポリュフェモスに自分の名を叫びました。彼はそんなことをすべきではなかった。サイクロプスはポセイドンの息子で、彼に復讐するために彼の父である海の神を呼び出しました。ポセイドンはそうでした。その後、オデュッセウスを何年も海を放浪させてから、愛するイタカ島に戻ることを許可されました。
巨大な波
この驚くべき物語は、これまでに描かれた中で最も美しい冒険の 1 つです。私たちは、オデュッセウスが荒れ狂う海を越え、離島を旅する様子を追い、彼がいかに神々のおもちゃであるかを読みます。パトリック・ラトゥールは以前、トロイアの戦いを描いたホメーロスの『イリアス』を見事に翻訳していた。そこで今、彼はオデッセイに挑戦し、同じ素晴らしい結果を得ています。
ホメロスの文章がオランダ語でこれほど美しく聞こえたことはかつてありませんでした。たとえば、ラトゥールが荒れ狂う海での航海をどのように翻訳しているかを考えてみましょう。 「島が私たちの後ろに来るとすぐに、突然大きな波の水蒸気が見え、ゴロゴロという音が聞こえました。恐怖のあまり、部下たちはオールを手から放し、全員が流れに落ち、船はその場で静まり返りました。なぜなら、仲間たちがオールの鋭い刃で船を前に進めなくなったからです。」
この作品を読んでいると、あたかも自分自身が船に乗って、その巨大な波が押し寄せるのを見て、男たちの恐怖を感じているかのようです。そしてそれがホメーロスの意図だったに違いない。イリアスとオデュッセイアはかつて朗読され、誰かが聴衆に向かって物語を歌っていました。ホメロスが（もし存在したとしたら）それを書き留める前に、それらはおそらく何世紀にもわたって口頭で伝えられていました。実際、これは静かに読むためのテキストではなく、声に出して発音したり歌ったりするためのテキストです。
ラトゥールでは、ホーマーの言葉がページから飛び出した。これまでのオランダ語翻訳は、ほとんど古語だらけでした。それはしばしば、喉にジャガイモを抱えながらテキストを読まなければならないかのように、またはポリゴンニュースのように、尊大で威厳のあるものとして印象づけられました。翻訳者は、オデュッセイアとイリアスが非常に古い文書であることを強調したかったようです。しかし、良い物語は、古い言葉に翻訳するのではなく、繰り返し伝えることによって生き続けます。オランダ語の言葉が原文と同じくらい美しい場合にのみ、その言葉が正当に評価されます。そしてラトゥールは成功した。