ヨガ、瞑想、マインドフルネス。これらは現代社会で非常に人気の高いリラクゼーション手法となっています。情報過多の社会で日々浴びる膨大な刺激から解放され、ストレスと闘うための手段として、多くの人々に取り入れられています。ストレスを抱えた患者をヨガ教室へ紹介する医師もいれば、過酷な治療を受けるがん患者に勧める医師もいるほどです。
レイキ、鍼灸(しんきゅう)、アーユルヴェーダといった施術と同じく、これらのリラクゼーション技法は東洋医学にヒントを得たものです。ところが西洋世界では、それらは「代替」医療の枠組みに分類され、正規の生物医学的医療の対極にあるものと見なされがちです。しかし、正規医療と非正規医療の間に私たちが感じるこの大きな対立は、実は文化的に規定されたものなのです。
西洋的な視点という「フィルター」
だからこそ、この現象は文化学者にとって興味深いテーマとなります。オランダ・メールテンス研究所の民族学者ペーター・ヤン・マルフリー(Peter Jan Margry)氏は、同研究所の新年特別号において、文化的視点からオランダにおける「代替」医療の全体像を描き出しました。著書『Healing and alternative healing(癒しと代替癒し)』の著者でもある同氏はこう述べます。
「西洋世界では生物医学が医療の中心であることは明らかですが、それはあくまで私たちの視点にすぎません。中国では鍼灸は正規医療の一部ですし、インドではアーユルヴェーダ医学が同じ立場にあります」
さらにマルフリー氏によれば、何を「代替」と呼び何を「正規」と呼ぶのかにも、時代による変化があるといいます。
「数十年前まで、理学療法も代替医療の一つと見なされていましたが、今では誰もが普通の医療だと考えています。カイロプラクティックはまだ中間的な位置にありますが、それも変わりつつあります。アメリカでは、すでに正規医療として定着しています」
「代わり」ではなく「併用」――補完という概念
より広い視点で見れば、「代替」という言葉自体が自明のものではなくなります。これこそが、マルフリー氏が著書のタイトルで「代替」という言葉にあえて引用符を付けた理由の一つであり、同氏はこの問題について丸々一章を割いて論じています。
最重要なのは、「代替」という言葉がもはや現代の実践に合わなくなっている点です。「代替」とは本来、「普通の」医療の代わりに使われる医療を指します。しかし、メールテンス・パネルの参加者1336人を対象としたマルフリー氏の調査によれば、患者たちは主に両者を並行して併用していることが明らかになりました。
「調査対象者の間では『代替』医療がかなり利用されていました。しかし、重い病気を治すために使った人は一人もいませんでした。がん患者が言及したのは2人いましたが、まさに過酷な医療処置を精神的に乗り越えやすくするためだったのです。実際には『補完(complementary)』の方がふさわしい言葉です。2016年刊行の『補完的治療法ハンドブック』でも、『医療(medicine)』という言葉は置き換えられています」
二極化したイメージが障害に
では、なぜ「補完」という概念がまだ定着していないのでしょうか。マルフリー氏は、その理由をオランダにおける反偽医療協会(Vereniging tegen de Kwakzalverij)の強い影響力に求めます。
「彼らは非常に二極化した図式を描いています。証明されていないものは何でも認めないのです。しかし現実はそんなに白黒はっきりしたものではありません。生物医学の世界でも、すべてが科学的に証明されているわけではありません。そして、正規医療の世界での『事故』が代替医療より少ないという事実も決してありません。代替医療と従来医療の境界線は、そう簡単に引けるものではないのです」
大きく低估される利用規模
研究者によれば、オランダにおける代替医療の規模も大幅に低估されています。例えば反偽医療協会によれば、人口のわずか5%しか代替医療を利用していないことになっています。しかしマルフリー氏はこう指摘します。
「この数字はオランダ統計局(CBS)の調査に基づくものですが、そこでの代替癒しの定義はかなり時代遅れです。例えば『癒し手を訪ねたことがありますか』と尋ねるだけです。その問い方だけで、実際に起きていることの多くを見逃してしまいます。統計局が古い類型の代替医療しか把握しないのは説明がつきます。1960年代から続く長期調査を行っており、それ以来、状況は大きく変わったのです」
そのため、メールテンス・パネルの結果がはるかに高い数字になったことも、マルフリー氏にとっては驚きではありませんでした。
「周辺諸国はどれも50%前後で、ドイツに至っては70〜80%です。オランダだけが、まるでアステリックスの村のように除外されるはずがありません」。研究者自身の推計では、オランダの利用率は35%。ただし「これは控えめな見積もりです。パネルのメンバーは比較的高学歴で、若者や移民背景の人々が少ないため、オランダ人口全体を代表するものではないのです」
依然として残るタブー
マルフリー氏は著書のために、一般開業医(GP)にも話を聞きました。「彼らが患者に処方する薬や治療の50%以上は、実証されていないものです」。これは2017年10月に開催された、一般診療における非正規治療法に関するシンポジウムで発表された数字に基づくものです。
「実際の臨床現場では、正規医療と代替医療はすでに手を携えて進んでいます。アメリカでは『統合医療(integrative medicine)』という言葉があるほどです。しかしオランダでは、依然として大きなタブーなのです。すべてがタブーというわけではありません。ヨガはすでにごく一般的ですし、マインドフルネスはビジネスツールにもなっています。しかし、社会がそれに置いている巨大な重要性、そして生物医学がすべての訴えを治療できないという限界を考えれば、代替医療を認めないわけにはいかないのです」
(編集部注:ここでマルフリー氏が述べているのは、代替医療をタブーの領域から取り除くべきだという趣旨です)
賛否どちらでもなく、議論を開くために
最後に、研究者自身は代替医療に賛成でも反対でもないことを強調します。
「このテーマが取り上げられるとき、それはすべてを糾弾する反対派か、すべてを美化する賛成派のどちらかです。研究しようものなら、すぐに嘲笑の対象になります。私自身もそうでした。しかし私はただ、議論を開こうとしているだけです。この現象が多くの人々にとって非常に重要であるというシグナルを送りたいのです。もっと語られ、もっと研究される必要があります。移民文化の全体が、私たちがほとんど何も知らない独自の代替癒しの領域を持っています。それも変えていかなければなりません」