自由で活発な市民権のルーツは、世界最初の民主主義であるアテネにある――そう考えられがちです。しかし古代ギリシャにおける積極的な市民参加は、むしろ何世紀にもわたって受け継がれてきた祭祀宗教の性格を色濃く帯びていたのです。
クレイステネス改革と「市民」の誕生
紀元前508年、名門アルクマイオン家出身のクレイステネスは、ポリス（都市国家）アテネで有名な改革を実施しました。この改革により、アテネは世界初の民主政体となります。以後、出自や財産にかかわらず、すべての自由民男性が対等な立場でポリスの政治生活に参加できるようになりました。クレイステネスはアテネ市周辺の土地を10のフュレー（部族）に分割し、さらにそれをトリッテュスと小さなデーモス（村落共同体）へと細分化しました。
アテネ人の血筋が承認されれば、あなたは自由民の男子として「デモーテース」に登録されます。それによってトリッテュスとフュレーの一員となり、ひいてはデーモス――アテネで集合的に権力を担う人民――の構成員とみなされたのです。クレイステネスの改革後、すべての自由市民がこのようにして、一種の法的地位として自動的にアテネ市民権を得た、としばしば説明されてきました。ところが、政治的な権利や義務といった現代的な意味での「市民権」について、クレイステネスの時代以降の史料は一切語っていません。
こうした事情から、市民権を政治的・法的に定義することに疑問を呈する歴史学者が増えています。その一人が、フローニンゲン大学の元研究員サラ・ワイマです。彼女はオランダの歴史学誌『Journal of History』の論文で、クレイステネス以後の最大の変化は、アテネの男性が突然「市民権」という地位を手にしたことではなく、ポリスの宗教生活へ積極的に参加することで「活動的な市民」になった点にあると論じています。
デーモスの暦
クレイステネスの改革は、アテネ社会の区分を根本から変え、それに伴って社会的役割の分担も大きく変わりました。新しい区分は、とりわけ宗教生活に反映されています。アテネ人は突如として、自分の属するデーモスやフュレーの単位で宗教祭儀に参加するようになりました。しかもアテネの祭りは非常に多く、ある史料によれば、一年のうち3分の1の日が公式の宗教的祝日だったといいます。
クレイステネス以後に宗教生活の重要性が高まったことは、いわゆる「デーモスの暦」からもうかがえます。そこには、デーモスの構成員がどの神々を祀るべきか、いつ犠牲を捧げるべきか、その費用はどの程度にすべきかが記されていました。こうした地域の祭祀の多くは、何世紀もの歴史を持つ由緒あるものでした。しかし紀元前5世紀以降になると、暦にはデーモスの構成員がいつ、どのようにポリス全体レベルの儀礼に参加すべきかも書き込まれるようになります。
クレイステネス以後、フュレーの一員であることは、宗教的・祭祀的な義務をも伴うようになりました。デルフォイの神託により、各フュレーごとに10柱の神話上の英雄が選ばれ、新しいフュレーの名称となりました。英雄や神々、戦没者の追悼はもはや地域や家族単位ではなく、フュレー全体で行われるようになったのです。
紀元前508年以降、競技大会への参加も次第にフュレー単位で行われるようになりました。祭り自体はそれ以前から長く存在していましたが、アテネ人は突如として自らのフュレーの一員として参加するようになったのです。彼らは共に行進し、共に訓練し、勝てば賞品を分け合いました。考えてみれば、紀元前508年以前、これらの人々は互いにほとんど何のつながりもなかったのです。