華やかで多彩なルネサンスの菓子文化
ルネサンス時代のパティスリーには、どのような特徴があったのでしょうか。
中世において、製菓の技術はほぼ修道院の壁の中に閉じ込められていました。ところが1500年代に入ると、この技芸は再び花開き、修道院の外へと広がって一般の人々の暮らしにも浸透していったのです。
アメリカ大陸の発見が変えたヨーロッパの食卓
アメリカ大陸の発見は、ヨーロッパの美食文化と食習慣を根本から変える出来事となりました。それまで誰も知らなかった食材が次々と海を渡り、ヨーロッパの食卓に定着することになります。
ただし、味の好みの違いから、南米由来の料理はそのまま受け入れられたわけではありません。デザートも同様に、ヨーロッパの舌に合わせて改良されていきました。
たとえば先コロンブス期のチョコレートは、ヨーロッパ人には辛すぎると感じられました。そこで砂糖などを加えることで、現在私たちが知るような甘いチョコレートへと進化していったのです。
ルネサンス菓子を支えた新食材
ルネサンス期のヨーロッパ菓子作りでは、バニラと砂糖がふんだんに使われるようになり、カカオも生地に本格的に取り入れられるようになりました。
この時代に生まれた新顔のお菓子
まず注目すべきはコンフェッティ(糖衣菓子)です。今私たちが知るものとほぼ同じ姿で登場しました。砂糖漬けの果物もまた、この時代ならではの新しい楽しみでした。
人気のあったデザートには、いわゆる「ミルクの雪」があります。ホイップクリームに砂糖とさまざまな香りを加えたもので、今日のシャンティイクリームに非常によく似ています。
さらに、アーモンドを使ったパスタ・レアーレ(マジパン)の試みも始まりました。今でも世界中で親しまれている繊細な菓子の原点です。
伝統と革新が共存した時代
全体として見れば、ルネサンス期の菓子は非常に豊かで、中世のそれに比べてはるかに多様性があり、単調さのないものでした。
とはいえ、新しい食材や技法が登場しても、従来型のケーキ、ビスケット、ワッフルといった素朴な味わいのお菓子も変わらず愛され続けました。