ハドリアヌスの長城より北へ――忘れられたローマの壁「アントニヌスの長城」の謎

ハドリアヌスの長城（ハドリアヌスの壁）は、多くの人に知られています。中国の万里の長城やベルリンの壁のローマ版とも言える存在です。しかし、その約120キロメートル北方、国境を越えたスコットランドに、別のローマ皇帝が築いた壁があったことは、ほとんど知られていません。

イングランドのニューカッスル近郊を訪れると、イングリッシュ・ヘリテッジの案内表示がすぐ目に飛び込んできます。ハドリアヌスの長城がどちら側にあるのか、見逃す人はいないでしょう。同壁はイングランドにとって重要な観光名所となっています。では、なぜアントニヌス・ピウス帝の壁はこれほど無名なのでしょうか？広報不足の典型例か、文化財管理の失敗か。本記事では、かつて大いに賑わったこの壁の謎を探りに行きます。

ハドリアヌスの長城とは

アントニヌスの壁をめぐる出来事の背景を理解するには、まずハドリアヌスの長城との関係を押さえておく必要があります。

ハドリアヌス帝（在位117～138年）の時代、ローマ帝国は最大の版図を誇っていました。ハドリアヌスは政治統治において極めて現実的な感覚の持ち主でした。帝国が拡大し続ければ、もはや統治できなくなることを理解していたのです。そこで彼は在位中、領土拡大よりも国境の強化に重点を置きました。とりわけブリタニアにおける帝国の北部国境は、しばしば問題の火種となっていました。隣接する蛮族の部族が定期的にローマ領へ侵入していたからです。堅固な防衛線を築くことで、ハドリアヌスはカレドニア（現在のスコットランド）の敵対部族を遠ざけるとともに、ローマ市民がみだりに北方の「ならず者」と関わることまで防ごうとしたのです。西暦122年、ハドリアヌスは「ウッルム・ハドリアニ（ハドリアヌスの長城）」の建設を命じました。完成までには6年の歳月を要しました。

ハドリアヌスの長城の構造と規模

この壁は単なる一本の壁ではなく、要塞群全体の一部でした。南側から順に、土塁、溝、そしてまた壁という多層構造になっていました。その先には、軍隊がどこからでも壁にアクセスできるよう道の通った開けた土地が広がり、その後ろに本体となる壁がそびえていました。さらに壁の手前（スコットランド側から見て）には、先の尖った杭を備えた深い濠が掘られていました。

ハドリアヌスの長城は全長80ローママイル、約117キロメートルに及び、ソルウェイ湾からタイ川まで走っていました。壁の高さや幅は、場所や入手できる素材によって異なりました。例えばアース川以東では正方形の石ブロックが使われ、厚さ約3メートル、高さ5～6メートルに達しました。一方、アース川以西では主に草皮（ソッド）で構築され、厚さ約6メートル、高さ3メートル以上ありました。これはすべて土塁や濠を除いた数値です。北方からやって来る略奪者たちに、この巨大な建造物がどれほど強烈な印象を与えたか、想像に難くないでしょう。

なぜもう一つの壁を築いたのか

ハドリアヌスの長城の性質と規模が分かったところで、約20年後に後継者のアントニヌス・ピウスが、さらに約120キロメートル北方に別の壁を築いたのは、一見すると不可解に思えます。それは何のためだったのでしょうか？ピクト人やスコット人の侵入を完全に防ぐための「二重保険」だったのでしょうか。それとも、ハドリアヌスとは違って拡張への野心を抱いており、国境を120キロメートル北へ移したかったのでしょうか。

もちろん、アントニヌスの真の動機を今確認することはできませんが、いくつか有力な説があります。グラスゴー大学のウィリアム・S・ハンソン教授は、ハドリアヌスの長城はスコットランド側の拠点から遠すぎて、十分な支配力を及ぼせなかったと指摘しています。別の説では、アントニヌスは帝国内で存在感を示したかったのだといいます。養子として帝位を継いだ彼は、後継者として最も自然な選択とは言えず、軍での実績もまだありませんでした。壁の建設を通じて、自らの力量と、ピクト人の危険な領域にあえて踏み込む勇気を帝国に示せたのかもしれません。さらに、敵対部族への威嚇や、彼らと南方との交易の管理といった目的も考えられます。

西暦142年、アントニヌスは建設にゴーサインを出しました。12年後、工事はついに完了します。完成時の壁は全長約63キロメートル（約39マイル）で、西はクライド湾のオールド・キルパトリックから、東はフォース湾のボーネス（ファルカーク近郊）まで延びていました。アントニヌスの壁は、ハドリアヌスの長城に代わるローマ帝国の新たな国境となるはずでした。

アントニヌスの壁の建設方法

危険地帯として悪名高い地域で防壁を築くなら、建材は石が第一候補のはずです。頑丈で、できれば時の試練にも耐えうるものであってほしいものです。皇帝であれば、後世の人々が自分の建造物に驚嘆するとき、その名を記憶してほしくもあるでしょう。ところがアントニヌスの壁では、石は基礎部分に使われたのみで、本体の大部分は高さ3～4メートルの草皮の壁でした。その理由は今も完全には解明されていません。現地の材料事情が関係していた可能性もありますし、壁全体を石造りにするだけの資金と人員が皇帝になかったという説もあります。

壁の前方には堅固な土塁が築かれ、深い濠が掘られました。また壁沿いには約3キロメートル間隔で要塞が配置され、それらは軍用道路で結ばれていました。

撤退――短命に終わった国境

残念ながら、アントニヌスの壁は長くは持ちませんでした。西暦162年、つまり完成からわずか20年後には、ローマ軍はハドリアヌスの長城の背後へ撤退し、再びそちらが帝国の国境となったのです。

西暦208年、セプティミウス・セウェルス帝がスコットランドに足を踏み入れました。彼は蛮族をアントニヌスの壁の向こうへ押し戻そうと、最後の試みを行います。この短期間の再占領の間、セウェルスの兵士たちは壁の補修作業も行いました。しかしほんの数年後、セウェルスもまた兵を引き揃え、ハドリアヌスの長城を国境とすることを選んだのです。

なぜ定着しなかったのか？

アントニヌスの壁がローマ帝国の恒久的な国境として定着しなかった理由は、推測の域を出ません。砦が蛮族との交易を黙認していたため、国境として機能しなかったと主張する専門家もいます。当地に駐屯したローマ兵の多くが地元出身だったこともあり、兵士たちがピクト人の部族と同化していったのだという説もあります。また、アントニヌスの治世末期には国庫が空になり、駐留する兵士への報酬を払えなくなったのだとする研究者もいます。

ハドリアヌスの長城ほど有名ではないものの、アントニヌスの壁をめぐっては、過去に確かに多くのドラマがありました。建設され、防衛され、放棄され、修復され、再び防衛され、そして再び放棄されたのです。それが今日、一般の人々にほとんど知られていないのは残念なことです。スコットランドには、イングランドほど文化遺産を商業化し維持管理する資金がないのが実情です。加えて、ハドリアヌスの長城の遺構の方が風景の中で目立ちます。とはいえ、注意深く観察する人なら、アントニヌスの壁の基礎部分を今でも見つけることができます。ただし、場合によっては1時間半のウォーキングを覚悟する必要があるかもしれませんが。