権力と血統の狭間で
君主は通常、男子継承者に執着する。そのために離婚も外交紛争も辞さない。しかし、歴史が語るところによれば、皇太子たちは侮辱、暴行、さらには残酷な死を、実の父の手によって受けることさえあった……
恐怖の父、義父、そして祖父：イヴァン雷帝
ツァレーヴィチ（皇太子）イヴァン・イヴァノヴィチは、暴君の父の生き写しだった。この最も優れた息子に、イヴァン雷帝はふさわしい後継者を見出した。にもかかわらず、皇太子は何度も父の重い鉄槌を経験した。ツァーは皇太子とロマノフ家が自分を打倒しようとしていると疑念を抱いていた。息子が17歳になると、公然と廃嫡を宣言するに至った。
ツァーリ家の内紛は様々な理由で勃発した。専制的な父は息子の家庭事情にまで口を挟んだ。皇太子の最初の2人の妃を相次いで修道院に幽閉したのもツァーだった。3人目の妃が「シャツ一枚」の姿でいるのを見つけると、激怒のあまり妊娠中の彼女を殴打した。当時、女性が正式な服装とみなされるにはさらに2枚の衣服を重ねる必要があり、彼女がほぼ裸同然だと見なされたためだ。
この暴行で妃は流産した。翌日、皇太子は父に向かって「二人の妃を奪ったばかりか、跡取りまで奪った」と詰め寄った。口論は殴り合いとなり、ツァーは杖の金属製先端で息子の側頭部を強打した。別説では、皇太子がバトーリ包囲下のプスコフ救援を志願したことが原因ともされる。
自ら断ち切った王朝の血脈
皇太子は気を失って倒れた。ツァーの怒りは瞬く間に絶望へと変わった。自ら出血を押さえ、医者を呼んだが手遅れだった。若きイヴァンは1581年11月19日、数日の高熱の末に息を引き取った。
息子の死後、ツァーは3日間遺体の傍らを離れなかった。葬列では修道服を身にまとい、息子が埋葬されたアルハンゲル会議で泣き叫び、棺に身を投げ出し、自らの暴虐を嘆いた。
ほどなくしてイヴァン雷帝は出家さえ考えた。王座に留まったものの、精神の均衡を取り戻すことはなく、健康は日々蝕まれていった。その残虐性が王朝を断絶へと導いたのだ。病弱で受動的な次男フョードルは子のないまま生涯を閉じたからである。
過ちの再現：ピョートル大帝と皇太子アレクセイ
百有余年の時を経て、ロマノフ朝のピョートル1世は16歳で、3歳年上で容姿の優れないエヴドキヤ・ロプーヒナと結婚した。ふたりの間に生まれた唯一の息子アレクセイは、気質も見解も父とは正反対だった。
1690年生まれのアレクセイは、母がスーズダリの修道院に幽閉されるまで彼女と暮らした。ツァーは息子に無関心だった。少年は読書を好み複数の言語を操ったが、父の二大情熱である軍事と数学を嫌った。
ピョートルはアレクセイに宛てた手紙でこう突きつけた。「汝は我に従い、国家に資することを愛せ。さもなくば、もはや汝をわが子と見なさぬ。今世も来世も神に汝を罰せしめん」と。さらに続けてこう記した。
「これが空恐ろしき脅しと思わぬことだ。独り子だからと甘く考えるな。……信じよ、汝が不値打ちなら、どのような外国人に王位を譲る方がまだましだ」
「王冠はいらぬ」と拒んだ皇太子
アレクセイは反動的な聖職者たちの道具と化した。特にヤクブ・イグナチェフ神父は彼に父への憎悪を植え付け、もう一人の側近アレクサンドル・キキンはツァー暗殺未遂事件を起こしている。
ピョートルは息子が反抗的な人物たちに囲まれていることを知り、1709年、彼をザクセンへ派遣して影響を遮断し、ドイツの王女との縁談を進めた。アレクセイは従ったが、イグナチェフと文通を続けた。
ツァーは息子に「爆撃隊兵士」という称号を与えたが、戦場を恐れた彼は酒に逃げた。縁談は避けられず、1711年、後の皇帝カール6世の縁戚にあたるブラウンシュヴァイクのゾフィー・シャルロッテと結婚した。
ピョートルが農民の娘カテリーナ・スカヴロンスカヤ（後のエカチェリーナ1世）と再婚すると、皇太子の懸念は深まった。1715年、ツァーの次男ピョートルが誕生し、アレクセイの妻が死去すると、事態は急転した。シャルロッテの葬儀の日、父から「国務を処理せよ、さもなくば継承権を剥奪する」との書状が届いた。父の激怒を恐れたアレクセイは、継承権を放棄した。
「ウィーンへ行け！」
ピョートルは納得しなかった。1716年1月、「協力して後継者たり得よ、さもなくば修道院行きだ」と最後通牒を突きつけた。キキンは「修道士の帽子は頭に釘付けじゃない、いつでも外せる」と唆し、ピョートルは海外からの帰還後に息子の処遇を決めるとした。
解放された気分になったアレクセイは、愛人の農民女性エウフロジーナとの結婚を夢見た。しかし長くは続かなかった。出発後、ツァーは息子にコペンハーゲンへ来るか、修道院へ入るかを迫った。
1716年、アレクセイと愛人はロシアを脱出した。だが向かった先はデンマークではなく……ウィーンだった。父の支配から逃れ、ツァーの死後に栄光を持って帰還できると踏んだのだろう。逃亡の主導者キキンはカール6世の庇護を取り付け、アレクセイはチロルのエーレンベルク城に匿われた。
ロシアの諜報網から逃れられず
息子の逃亡を知ったピョートルは捜索を命じ、皇帝に引き渡しを要求した。近衛隊長アレクサンドル・ルミャンツェフを派遣し、彼は速やかにアレクセイの居場所を突き止めた。オーストリア宮廷は密かに皇太子をナポリへ移したが、ルミャンツェフを欺くことはできなかった。
ピョートル・トルストイとともに、「引き渡さねば国交断絶、シュレージエン侵攻も辞さない」と脅迫した。カール6世はこの圧力に屈した。
1717年9月26日、ツァーの使者とアレクセイの面会が行われた。「完全な父の恩赦」を約束する説得と脅迫の末、アレクセイは帰国に同意した。ただし、田園地帯で暮らしエウフロジーナと結婚することを条件とした。
1718年2月3日、クレムリンでアレクセイは父の足元にひれ伏し、ツァーは共犯者を全て吐くなら恩赦を与えると約束した。隠し事があれば死刑に処されること、そして継承権を剥奪され、新たな皇太子は異母弟ピョートルになることにも同意させられた。
ロシア流の「捜査」
ツァーは特別法廷「秘密捜査局」を設置した。アレクセイには逃亡を助けた人物の名簿への署名を強要された。彼は共謀者の名を挙げ、自らの命が助かると信じていた。イグナチェフは逮捕され、キキンは車裂き刑に処された。エヴドキヤは完全に隔離され、多くの廷臣が粛清された。
3月18日、アレクセイは父とともにサンクトペテルブルクへ向かい、結婚許可を請うた。しかし結婚式の代わりにエウフロジーナが逮捕された。彼女は「愛人が父打倒後の統治を語り、弟の病を喜んでいた」と供述した。最初は否定したアレクセイも、やがて秘密の計画を白状した。これにより事態は一変した。それまでツァーは息子を単なる反対派の道具と見ていたが、今や自ら謀反の首謀者と認定したのだ。
ユダの接吻
6月13日、ピョートルは聖職者、将軍、元老院議員を招集し、裁判の是非を諮った。聖職者たちはソロモンの如く答えた。「ツァーの心は神の手にあり、ツァーの裁きは正しきものとなる」と。
世俗の高官たちはまず徹底的な審理を求めた。翌日、皇太子は新設のペトロパヴロフスク要塞へ連行された。取り調べの過程で、彼は何度も気を失うほどの拷問を受けた。
6月25日、法廷はアレクセイを「ツァーおよび父に対する犯罪」で有罪とし、死刑を宣告した。裁判の末、ツァーは息子を抱き寄せ、ユダのようにその唇に口づけした。
謎に包まれた最期
判決を聞いたアレクセイは気を失った。翌日にペトロパヴロフスク要塞の地下牢で息を引き取った。死因を巡っては数々の説が飛び交った。「父自らが首を刎ねた」という噂、銃殺刑で銃兵が拒否し将校が殺した説、毒殺説、脳卒中への不適切な処置説、内出血説、銃剣で突かれた説などだ。
最も信憑性が高いとされるのは、枕で窒息させられた説、あるいは拷問による負傷が元で死亡した説（ツァーとルミャンツェフ立ち会いの下で行われたとも）である。
アレクセイはツァーリ家の墓所に葬られた。象徴的なのは、息子の死がピョートルをポルタヴァ勝利記念の宴会から遠ざけることはなかったことだ。
異母弟ピョートル・ピョトロヴィチも兄の死から1年後に夭折した。男系の血統は断絶し、その後70年間、ロシアの権力は女性たちの手に渡ることになる。
実子の血を手にしたロシアの支配者は「わずか」二人だったが、後継者排除を企てたのは彼らだけではない。パーヴェル1世は生涯、母エカチェリーナ2世に廃嫡されることを恐れて怯え続けた。自ら君主となると、今度は自分が後継者アレクサンドル1世を排除しようとした。しかし実行に移す前に、息子の支持者たちによって暗殺されたのである。