16世紀、絵画は大きく変貌を遂げました。教会と貴族だけがもはや唯一の顧客ではなくなり、日常生活を題材にしたユーモラスな絵画が誕生します。新しい買い手となったのは市民層で、彼らは排便や放尿のユーモア、宴に興じる農民、売春宿の場面を心から楽しんで笑いました。ボイマンス・ヴァン・ベーニンゲン美術館は、絵画におけるこの革命的な発展を初めて紹介する展覧会を開催しています。
会場の構成と見どころ
高い天井を持つ広大な展示室に足を踏み入れると、一瞬どこから見ていいのか戸惑うかもしれません。しかし心配は無用です。部屋の中央へ歩み寄れば、その感覚は消えます。そこには本展の目玉である、ヒエロニムス・ボスの『収穫者』が堂々と展示されているのです。この三連祭壇画の左右には空間を仕切るパーティションが設けられ、版画や絵画が掛けられています。こうして生まれた各コーナーは、「肉欲」「強欲」「愚かさ」といったテーマ別、あるいは画家別に区分されています。
思い切って日常を描く
本展最大のスターは、ヒエロニムス・ボス（1450年頃～1516年）と、ピーテル・ブリューゲル〈父〉（1526／1530年頃～1569年）です。ボスは、つまり日常生活から採られた主題を描いた初期の先駆者の一人でした。しかし、ボスの世界がまだ不安と恐怖に満ちているのに対し、ブリューゲルの世界には、同時代人の証言によれば、常に笑いの種があるといいます。
1500年頃まで、芸術作品の最も重要な顧客は教会であり、その次がエリート層でした。その結果、教会向けには聖書を題材とした絵画が、宮殿向けには富裕層の肖像画が制作されてきました。日常生活の場面はすでに1世紀にわたり版画にも登場していましたが、それは主に、踊りやカード遊びに興じる貴族のカップルという形式のものでした。
ヒエロニムス・ボスは、何気ない日常の営みを行う普通の人々を描いた最初期の画家の一人でした。私たちがそこに見出すのは、農民、女中、行商人、兵士、娼婦、泥棒、そしてペテン師です。ボスの後を追ったのが、ルーカス・ファン・レイデン（1494年頃～1533年）やクインテン・マサイス（1466年頃～1530年）といった著名な画家たちです。
ルーカス・ファン・レイデンの作品からは、恋するカップル、居酒屋の場面、騙されてしまう愚か者を描いた版画が特に多く見られます。一方、アントウェルペンのクインテン・マサイスには大型の油彩作品があります。彼は金銭に執着する強欲な人物を痛烈に風刺しました。徴税人や金勘定に余念のない人々を、戯画的にキャンバスへと描き出したのです。
鑑賞者との対話
同じテーマを持つ絵画や版画に加え、同時代の関連する工芸品も併せて展示されています。例えば強欲な徴税人や守銭奴のコーナーには、実際の両替商の作業台が並べられています。この芸術の新時代の締めくくりを飾るのが、農民の祝祭で名高いピーテル・ブリューゲル〈父〉です。これらの画家たちは揃って、16世紀美術における日常生活描写の頂点を成しています。
では、なぜ1500年頃になると、関心は神聖なものから日常へと移ったのでしょうか。キュレーターのフリソ・ラメルツェ氏によれば、その理由はプロテスタント信仰の台頭、ひいては神と世界との関係における人間観の変化だけにあるわけではないといいます。「ルーカス・ファン・レイデンやピーテル・ブリューゲルのような画家たちは、独創的でありたいと願い、自らの芸術について真剣に考えていました。ブリューゲルはナショナリストでもあります。イタリアを訪れ、偉大な画家たちの作品を目にし、イタリア人たちとの差別化を図ろうとしたのです。画家が鑑賞者をこれほど強く意識し、鑑賞者の期待を意のままに操ったのは、これが史上初めてのことです。好例がブリューゲルの『農夫と鳥の巣荒らし』です。この作品では、木から落ちそうになっている巣荒らしを農夫が嘲笑いますが、農夫自身もいつ足元の溝に落ちかねません。この仕掛けはまさに、鑑賞者に向けて据えられたものなのです。」
16世紀の日常生活を描いた画家たちは、平面的な娯楽の数々を見せてくれます。宴を催す農民、いちゃつくカップル、排便、放尿、嘔吐。「ここで鍵となるのは二つのこと、すなわちステレオタイプとユーモアです」とラメルツェ氏は語ります。「これらの絵画の買い手は市民であり、彼らは適度な距離を置いて、農民たちが宴会、酒、性、喧嘩に興じる様子を眺めていたのです。中世の図像に見られる勤勉な農民像とはまったく対照的です。これが道徳的な教訓を意図したものだという証拠はありませんが、断言できるわけでもありません。これらの絵画の主題に関する16世紀の文献資料は残っていないのです。私たちは、これは鑑賞者への説教ではなく、むしろ突きつけられる鏡のようなものだと考えています。例えば、深酒をしていたのは農民だけではありません。驚き呆れた外国人たちの記録によれば、市民の飲酒ぶりはひどく、本人たちは四六時中酔っていたため、すべての仕事を妻が担わざるを得なかったほどだったといいます。」
排泄ユーモアの世界
しかし何よりも重要なのはユーモアです。それこそが、これらの絵画や版画を、それ以前の時代の美術から決定的に区別する要素です。あらゆる放尿、排便、喧嘩、宴は、当時の人々にとって本当に滑稽なものだったのです。それは例えば、哲学者エラスムス（1466～1536年）の苛立たしげな言葉からも窺い知ることができます。彼は、酔いつぶれた使徒や、キリストに対して卑猥なジェスチャーを送る聖書のマルタのように、聖者を揶揄する冗談を皆が笑うことに憤慨していたのです。ただし、このユーモアも時代とともに変化していきます。
ラメルツェ氏はこう説明します。「ヒエロニムス・ボスも修道士をネタに冗談を言っていますが、それはカトリック教会への批判ではありませんでした。カーニバルと同じように、修道士が飲んだり愛し合ったりする姿を描いてからかうのは、純粋に楽しかったのです。しかしルターとプロテスタントの登場（1517年以降）後、それは無責任には許されなくなりました。ふしだらな修道士は政治的な意味合いを帯び、教会への告発と受け取られるようになったのです。」純粋な楽しみとユーモアのためだけに描かれた修道士像は、世紀後半には姿を消すことになります。
無邪気なユーモアなら依然として健在でした。突然裸の尻と向き合わされるのは、人々にとって実に可笑しい出来事だったのです。しかし何よりも、新しい顧客である都市の市民たちが面白がったのは、他者を笑うことでした。とりわけ、自分たちとはかけ離れた存在――農民、物乞い、愚かな老いぼれの恋する人々です。市民が絵画に登場する際には、マサイスの金勘定をする男たちのように、必ず戯画として描かれました。それが戯画であると明確にするため、人物たちは吹き出物のある醜い頭部や大きな鼻を持つだけでなく、常に中世の衣装をまとわされ、おしゃれな16世紀の市民との距離が意図的に作られていたのです。
版画が切り拓いた潮流
総じて、本展はヒエロニムス・ボス以降、絵画の主題をめぐって大きな変革が起こったことを明快に示しています。ステレオタイプ化された人物たちは、市民には欠けているとされた特性を備えており、市民はそれを笑い飛ばすことができました。しかしその一方で、それは都市住民に規範を再確認させる鏡として突きつけられてもいたのです。こうした風俗画こそが、後の黄金時代の世界的画家たちを育む土壌となりました。その過程で版画は重要な役割を果たしました。版画は、主題の迅速かつ広範な普及と大衆化を最終的に可能にしたからです。例えばルーカス・ファン・レイデンの人気版画は、たちまち広く複製され模倣されました。こうした版画によって、日常的な主題は国際的な舞台へと羽ばたくことになったのです。
作品のサイズもまた拡大の一途をたどります。農民の暮らしを描いた小品から、世紀半ばのピーテル・アールセンによる、等身大以上の大きさで印象的に描かれた農民や女中の姿へ。歴史上初めて、このフォーマットで鑑賞者を真っ直ぐに見つめるのは、貴族でも聖職者でもなく、名もなき普通の男性や女性だったのです。