アメリカ大p>アメリカ大陸「発見」の歴史は、ヨーロッパ人による先住民への抑圧と支配の歴史として語られることが多いものです。しかし、新たな研究は、16世紀初頭の出会いのもう一つの側面を明らかにしています。プエルトリコ近郊のモナ島の洞窟で、考古学者たちが先住民の洞窟壁画と共存するスペイン語の宗教碑文を発見したのです。
モナ島の洞窟壁画が示す新しい歴史観
考古学者のジャゴ・クーパー氏（大英博物館）とアリス・サムソン氏（レスター大学）は、モナ島での現地調査を完了させ、その研究成果を考古学誌『Antiquity』に発表しました。彼らによれば、モナ島の洞窟壁画が特別であるのは、その規模だけでなく、壁画同士の宗教的な相互作用の点でもあります。考古学者たちはこれを、わずか一代のうちに世界が激変するのを目撃した、新来のヨーロッパ人と南アメリカ先住民による新しいアイデンティティ形成の証拠と捉えています。
水とパン
クリストファー・コロンブスはスペイン王室から東方の香料諸島への航路探索を命じられ、1492年、予想外にも当時未知の大陸であったアメリカに到達しました。1494年の第二次航海では、コロンブスはプエルトリコ近郊のモナ島に言及しています。約50平方キロメートルの小さなこの島は、ヨーロッパと南アメリカを結ぶ航路上の要衝に位置していました。島は主に白亜質の崖と地下トンネルシステムで構成されており、岩層には真水が蓄えられていたため、通りかかる船にとって絶好の補給地となりました。航海中の飲み水は死活問題であり、この島はすぐにスペイン船の重要な中継地点となったのです。
同じ1494年当時、モナ島の沿岸には一つ以上の先住民族の部族が暮らしていました。この小島はイスパニョーラ島（現在のハイチとドミニカ共和国）やプエルトリコへカヌーで一日の距離にあり、その住民はバハマから小アンティル諸島に至る数十万人規模の広大な部族ネットワークの一部でした。彼らはキャッサバなどの作物を中心に小規模な農耕を行い、家畜を飼育し、狩猟や漁労で生計を立てていました。キャッサバからパンを作る技術を持っていた島民は、ヨーロッパ人旅行者の真水と食料の需要に即座に応えました。スペイン人の入植が進むと、先住民の部族は取引を拡大し、綿の衣類やハンモックといった完成品の供給も始めました。
最古のスペイン語の文献資料は、モナ島への依存を強調しています。近年の現地調査もこの依存関係を裏付けています。スペイン人は必要な物資を乱暴に奪うのではなく、対価を支払っていたのです。かつて人が定住していた地域（現在は無人となっている島は自然保護区に指定されています）からは、15〜16世紀のガラス玉、陶器、硬貨といったヨーロッパ由来の品々が発見されています。
これらの新しい品々は島の物質文化を変化させました。それだけではありません。スペイン人はカトリック信仰も持ち込みました。南アメリカの他の岩陰遺跡では、先住民の洞窟絵画がキリスト教徒によって破壊されたり、恐ろしい十字架を掲げたスペイン騎兵の姿が描き加えられたりする例が見られます。しかし、モナ島ではそうではなかったことが、本研究によって示されたのです。
長い回廊
モナ島は世界でも有数の石灰岩地帯です。小さな島には200の洞窟があり、2013年以降、そのうち70の洞窟が調査されてきました。30の洞窟から数千点の先住民の洞窟画が発見されており、モナ島はカリブ海全域で最も多彩な先住民洞窟芸術を有する島となっています。松明の灯りの下、先住民の住民は柔らかい石灰岩の壁に爪で画像を刻んでいたことが判明しています。地下数百メートルの場所には、祖先の姿、うねる波の動き、幾何学模様などが描かれています。
考古学者たちはさらに、洞窟芸術と真水との明確な関連性も突き止めました。画像が水辺の近くに位置していることだけでなく、生命の源としての真水が持つ図像的な意義もその理由です。先住民洞窟芸術の最盛期は1300年から1500年の間と年代測定されています。
先住民の画像に加えて、考古学者たちは特定の洞窟（第18洞窟と呼称）で30を超えるキリスト教シンボルの碑文を発見しました。十字架、ラテン語の格言、「イエス」という名前が道具を使って岩壁に刻まれており、訪問者数名のスペイン語の名前と滞在した年も記されていました。
赦しの願い
第18洞窟の画像は高さが異なっています。先住民の文様は高さ約1.5メートルの位置に刻まれているのに対し、キリスト教の碑文は約1.8メートルの高さにあります。このため、先住民の画像とは異なり、直立して洞窟内を歩く際に自然と目に入る位置にあるのです。
碑文の年代は1500年頃ですが、大部分は1550年代のものです。つまり先住民の画像の方が古く、驚くべきことにほぼ無傷のまま残されていました。キリスト教徒の訪問者たち――スペイン人と改宗した島民の双方――は、先住民芸術の上方に十字架や文字を配置しました。しかし、その上に重ね書きしたり破壊したりすることはありませんでした。研究者によれば、これはキリスト教が先住民の宗教よりも階層的に上位にあると認識されていたことを示唆しています。
発見されたラテン語の文章の一例は「Plura fecit deus（神は多くのものを造られた）」という言葉です。著者たちによれば、これは当時の洞窟訪問者が目の前に広がる光景を見て発した自発的な感想であるようです。また、先住民の絵の上方の天井に刻まれたスペイン語の碑文「Dios te perdone（神があなたをお赦しになりますように）」には、訪問者の神の赦しを求める祈りが込められています。
石に刻まれた対話
スペイン人の到来後まもなく、島民の改宗が始まりました。資料によれば、島で最も古い教会は1548年に建てられ、初期の改宗者である島民自身によって運営されていました。先住民が強制、経済的利益、あるいは神の啓示のどれによって改宗したのか、資料は語っていません。しかしこれらの新しいキリスト教徒たちもまた、キリスト教の図像や名前を洞窟の壁に刻んでいきました。多様な出自を持つ植民地の人々による、石に刻まれたこの対話こそが、本研究で最も重要な発見の一つだと考古学者たちは述べています。
従来の研究はスペイン人到来後の先住民人口の消滅ばかりに注目してきましたが、本研究は、カリブ海における先住民文化の初期の変容と、16世紀初頭の新しい世代のアイデンティティ形成に新たな光を当てています。この新しい社会は、現地の「インディオ」、スペイン人、奴隷とされたアフリカ人、そして両者の混血である「クレオール」によって構成されていました。この用語は早くも1514年の文献に登場しており、新世界におけるクレオール系キリスト教徒のアイデンティティの最初期の顕現の一つとされています。異なる文化と宗教の相互作用はモナ島の岩絵の中で融合し、この初期の動態について貴重な洞察を与えてくれるのです。
ライデンで構想された研究
この研究にはオランダとの関わりもあります。ライデン大学考古学教授で、カリブ海研究プロジェクトNEXUS1492のプロジェクトリーダーを務めるコリン・ホフマン教授は次のように語ります。「興味深い研究です。モナ島の洞窟は昔から知られており、以前にもプエルトリコの研究者たちによって調査されてきました。サムソン氏とクーパー氏の研究はこれを発展させ、はるかに先へ進めています。先住民の絵とスペイン語の書き込みは、植民地化の初期段階における先住民とスペイン人の間の特殊な形の相互作用、特に宗教の領域と文化的アイデンティティの変容を示しています。このような形で記録された事例は、これまで存在しませんでした。」
「嬉しいことに、アリス・サムソン氏は2010年に私たちの大学で博士号を取得しています。その後ここで教鞭を執り、ブリティッシュ・アカデミーの助成金を得てケンブリッジでポスドク研究を行いました。だから私は研究者たちと研究内容を非常によく知っています。モナ島での研究はライデンで構想されたものであり、その成果は私たちのNEXUS1492プロジェクトとも見事に合致しているのです。」