妊娠に関する神話、迷信、そして「おばあちゃんの知恵」と呼ばれる言い伝えは、私たちが意識していようといまいと、社会において重要な役割を果たしてきました。世界のさまざまな文化には、人生のあらゆるテーマについて独自の迷信が存在しますが、その中でも「妊娠と出産」は常に人気のテーマです。有史以来、世界とその文化々々は、妊娠について奇妙な考えを抱いてきました。なかには笑ってしまうようなものもあれば、命に関わるほど真剣に受け止められているものもあります。
以下にご紹介するのは「神話」や迷信のコレクションですが、忘れてはならないのは、これらの考え方を尊び、事実として受け入れている人々が確かに存在するということです。信じるかどうかは別として、他文化の信念について学ぶ姿勢を持つことは、きっと何らかの発見につながるはずです。
赤ちゃんの性別を当てる言い伝え
赤ちゃんの性別を占う神話や迷信が古くから根強く人気なのには、ある単純な理由があります。それは「半分の確率で当たる」ということです。生物学的な性別は、妊娠を経験する可能性のあるすべての人にとって、昔も今も変わらず熱い議論のテーマです。世の中に溢れる数々の言い伝えの中に、本当に当たるものはあるのでしょうか。
お腹の位置は低いか高いか
最もよく知られた妊娠神話の一つが、妊婦のお腹の位置に関するものです。「お腹が下なら男の子、上なら女の子」というわけです。しかし、何千年にもわたる人類の繁殖の歴史と数多くの研究により、これは単なる言い伝えにすぎないことが結論づけられています。お腹の位置が高かろうが低かろうが、赤ちゃんの性別とは一切関係ありません。
指輪テスト
信じるかどうかにかかわらず、多くの人が試してみたくなるのがこの「指輪テスト」です。伝承によれば、結婚指輪や針を髪の毛で結んで、妊婦のお腹の上に垂らします。振り子が左右に揺れれば男の子、円を描くように回れば女の子が生まれると言われています。
予想通りかもしれませんが、吊るした物は無意識のうちに操作されやすいため、この神話は完全に否定されています。お腹の上に物を吊るしても、男の子か女の子かを知る手がかりにはなりません。
つわりの重さ
この妊娠神話は非常にシンプルです。「つわりがひどければ女の子」。ではなぜそう言われるのか? 実は、明確な理由は誰にもわかりません。
つやつやしているかどうか
もう一つの有名な神話は、「妊婦がつやつやと輝いていれば男の子」というものです。この言い伝えによると、女の子を身ごもると母親の美しさが奪われ、みなが口にするあの「妊娠の輝き」が失われてしまうのだとか。
胎児の心拍数
この妊娠神話は、ほぼ科学によって裏付けられているように見えます——ほぼ、というのがポイントです。心拍数が高いほど女の子である可能性が高いと考える人は少なくありません。もし本当なら面白いのですが、残念ながら事実ではありません。胎児の心拍数は通常1分間に120〜160拍程度で、大人よりはるかに速く、発育過程で大きく変動します。したがって、検診で心拍数が高かったからといって、女の子が生まれるとは限らないのです。
甘いもの好きか塩気好きか
「砂糖とスパイスと、素敵なもの全部……」——そう歌われたように、甘いものへの渇望が強ければ女の子、塩辛いものを欲すれば男の子、というのがこの神話です。繰り返しになりますが、奇妙ではあっても完全に理解できる食欲から、赤ちゃんの性別を判断することはできません。
パートナーの体重増加
これの出どころを問うのはやめておきましょう。なんでも、妊娠中にパートナーが体重を増やす(いわゆる「共感妊娠」)と女の子が生まれるのだそうです。ところが一方で、「パートナーが太らなければ女の子」とする神話も存在します。結局のところ、確実なことは何もわからないようです。そもそも、そんなに重要なのでしょうか?
妊娠中の不運に関する言い伝え
多くの文化では、特定の行動を取ること(または取らないこと)が、恐ろしい不運をもたらすと考えられています。自分たちの幸せは自分で切り開いていると思っていても、世界の一部の地域では、こうした迷信が極めて真剣に受け止められているのです。
結婚式に出席してはいけない
中国の文化では、妊娠中に結婚式へ出席することは縁起が悪いとされます。理由は、有名な「妊娠の輝き」で花嫁の光彩を奪ってしまうから。新郎新婦と同じ部屋に妊婦がいると、「気」や「運」が衝突し、その衝突が妊娠に悪影響を及ぼし、事故が胎児に及ぶとも言われています。
葬儀に出席してはいけない
この迷信は、いくつかのネイティブアメリカンの文化やユダヤ教など、複数の文化にまたがっています。この妊娠神話によると、妊娠中に葬儀へ出席すると流産につながるのだそうです。幸い、これは迷信以上の何者でもありませんが、妊娠中は過度なストレスとなる出来事を避けておく価値はあるかもしれません。
妊娠を公表してはいけない
ブルガリアの伝統では、妊娠を公表することは不吉であり、流産を招くと信じられています。発表することで赤ちゃんの命に「ジンクス」をかけてしまうと考えられているため、ブルガリアの女性たちは可能な限り長く妊娠を隠すのが一般的です。
この迷信の背景には、流産が妊娠初期に多く発生し、中期・後期には稀になるという事実があるのかもしれません。妊娠を秘密にしておけば赤ちゃんを守り、無事に出産まで至ると信じられているのです。
ベビーシャワーを開いたり贈り物を受け取ったりしてはいけない
ユダヤ文化でベビーシャワーを見かけないのには理由があります。ユダヤ教の妊娠神話によれば、まだ生まれていない赤ちゃんに何らかの贈り物をすることは不吉であり、邪悪なものを招き寄せるのだとか。ベビーシャワーで喜びを示すことで、この邪悪が混沌を引き起こし、流産の原因になりうるとされています。
見知らぬ人や顔見知りにお腹を触らせてはいけない
多くの文化において、妊婦は親しい友人や家族以外にお腹を触らせません。他人が妊婦のお腹に触れることで、赤ちゃんに邪悪を招き入れてしまうと信じられているからです。他人の手をお腹に触れさせると、おそらく流産という形で、赤ちゃんが母体から奪われてしまうと考える人も少なくありません。
ロープを踏んではいけない
ロープを踏むことを不吉と考える人は多くいます。この妊娠神話では、ロープを踏むと臍の緒が赤ちゃんの首に絡まるとされています。ここまでのすべてと同様、これは完全に誤りです。どんな種類のロープを踏もうと、子宮内での臍の緒の位置に影響を与えることはありません。
手を頭上に上げてはいけない
先ほどのものと似ていますが、この妊娠神話では、手を頭上に上げると臍の緒が胎児の頭に絡みつくと言われています。ただし、あなたが何をしようと、胎児を取り巻く臍の緒の位置に影響を与えることは決してない、という点は押さえておきましょう。
赤ちゃんと出産に関する妊娠神話
最後に、出産と赤ちゃんに関する妊娠神話をいくつか見ていきましょう。これらは興味深いもので、ほんの少し科学に裏付けられているものもあるかもしれません。結局のところ、どのように出産するのか、いつ出産するのか、そして生まれてくる赤ちゃんがどんな姿になるのかを、正確に知る方法はないのです。思いがけないことが起こるのが、出産というものですから。
妊娠中は髪を染めてはいけない
一部のヘアカラーに有害な化学物質が含まれていることは、驚くことではありません。妊娠中に髪を染めると赤ちゃんに害を及ぼすから染めるべきではない、と主張する人も多くいます。実際には、ヘアカラーは(アレルギーがなければ)母親にも赤ちゃんにも害を及ぼしません。ただし、頻繁に染めすぎるのは誰にとっても良くないでしょう。赤ちゃんの安全が心配で美容院に行く予定があるなら、心配無用です。髪を染めることで赤ちゃんが危険にさらされることはありません。
胸焼けがひどいと、髪の毛が濃い赤ちゃんが生まれる
これは、非常に弱いながらも根拠のある神話です。この妊娠神話によると、妊娠中の胸焼けは、生まれてくる赤ちゃんの髪の多さを示す指標だということ。このテーマに関する小規模な研究が行われたところ、胸焼けをより深刻だと感じた妊婦ほど、頭に髪の毛が多い赤ちゃんを出産したことが判明しました。赤ちゃんの髪の量を第三者が評価したところ、その高評価が、妊婦が感じた胸焼けの度合いと一致していたのです。つまり、胸焼けに悩まされているなら、実際にふさふさの髪を持った赤ちゃんが生まれるかもしれません。
妊娠中は運動してはいけない
この妊娠神話は、その名の通り——単なる神話です。妊娠をきっかけに新たに運動を始めることは推奨されませんが、すでに活動的な生活を送っているなら、妊娠中も続けて問題ありません。人それぞれ体質が異なるため、一部の妊婦は「ハード」と見なされる運動習慣を続けることもできますが、それは万人向けではありません。運動量を抑えるのが良い人もいれば、同じペースを維持する方が合う人もいます。こうした判断に迷ったときは、必ず専門家に相談してから決めるのが賢明です。
妊娠中は飛行機に乗ってはいけない
よく聞く妊娠神話ですが、必ずしも耳を傾ける必要はありません。飛行機搭乗に関連するリスクは、血栓形成リスクの増加に向けられています。確かに、出産予定日が近づいている場合の搭乗は推奨されませんが、それ以外の時期に飛行機に乗ることを心配する必要はありません。妊娠しているからといって、フライトや旅行をキャンセルする必要はないのです。本人が快適に搭乗できるのであれば、医療従事者から特に指示がない限り、中止する理由はありません。
食べ物の渇望を我慢すると、赤ちゃんにあざができる
実に興味深い妊娠神話です。多くの人は、妊婦としては自分の食欲に応える義務があると信じています。そうすることで、我慢して食べなかった食べ物の形をした「あざ」が、胎児に現れるのを防げるというのです。もちろん、すべての渇望が実際に食べられるものとは限りません。もしレンガの味が恋しくなったら、すぐに看護師に連絡してくださいね。ピクルスとオレンジジュースの組み合わせを目にしてしまったら、もう我慢する理由はありません。赤ちゃんに一生ピクルス型のあざを背負わせたいのですか?
日食は何としても避けなければならない
この妊娠神話はインドに起源を持つようです。日食と、そこから放たれるあらゆる光は、妊娠中の人にとって避けるべきものとされています。日食の際は妊婦は家にとどまり、窓を閉め切って光が建物内に入らないようにしなければなりません。インドでは日食は凶兆とみなされ、日食が続く間は鋭利な物に触れてはならず、断食し、休息し、水泳を控えることが求められます。さもなければ深刻な結果を招くと信じられているのです。
お腹をさすりすぎると、甘えん坊の子になる
中国発祥のもう一つの妊娠神話です。この迷信は、妊婦のお腹をさすることで胎児に愛情を伝えるという考えに基づいています。しかし、さすりすぎると、赤ちゃんは乳児期から成長後にかけて甘えてばかりで、わがままな子になると言われています。家にわがままな子供が欲しくなければ、お腹をさする時間を控えめにしましょう。
満月の夜には多くの赤ちゃんが生まれる
月は妊娠神話における定番の要素です(信じられないなら、ぜひググってみてください)。満月の夜には通常より多くの赤ちゃんが生まれると固く信じている人が大勢います。なぜでしょうか? 誰にもわかりません。統計的には、満月の日とその他の月相の日との間に、出生数の有意な差は確認されていません。ただ、満月の夜に動物たちが変化すると広く信じられていることを考えれば、この神話の由来を想像するのは難しくありません。
あなたはこれらの妊娠神話をどう思いますか?
このリストは、世の中に存在する妊娠神話、迷信、言い伝えのごく一部にすぎませんが、どれも興味深いものばかりです。国によっては、醜いとされるものを見ると赤ちゃんが醜く生まれると信じられているところもあります。また、性行為の際の体位が赤ちゃんの性別に影響を与えると考える人もいます。奇妙に思えるものもあれば、妙に納得感のあるものもあるでしょう。あなたが幼い頃に耳にした妊娠神話、迷信、言い伝えには、どんなものがありましたか?