第 7 代エルギン領主トーマス ブルースがコンスタンティノープルのイングランド大使に就任したのは 1799 年のことでした。当時、イギリスはエジプトでのフランスとの戦争でトルコ人に多大な軍事援助を行っていたため、イギリスの政策はスルタンに大きな影響を与えていました。
トルコの新しい駐トルコ大使は、ギリシャ芸術への賞賛をしばしば表明した。同じ 1799 年に、エルギン卿はメアリー ニスベットと結婚し、結婚祝いとして有名な建築家トーマス ハリソンが建てる邸宅を彼女に約束しました。
この邸宅はブルーム・ホールと呼ばれることになっており、ハリソンは古代ギリシャの彫刻を模した古典的なギリシャ風に装飾したいと考えていました。
イタリアの画家、ジョバンニ・バッティスタ・ルシエリがハリソンとともに邸宅の設計チームの責任者に任命され、チームは古代遺跡を研究するためにアテネに到着した。実際、彼はオスマン帝国当局への要請から6か月後にアクロポリスへの入場許可を得た。
当初の目的はキャストを獲得することであったが、国際的な緊張により、1799年にパルテノン神殿の労働許可証が取り消されたことを受けてグループは撤退した。最終的にエルギンはカイメカム・パシャの会社マンを抽出することに成功した（その正当性についてはトルコが未だに異議を唱えている）。
以前、トーマス ブルースの大使館従軍牧師、ハント牧師は、エルギンの乗組員がアクロポリスで実行したいと考えていたさまざまな作業の詳細なリストを携えて、1800 年の春に初めてのアテネ旅行からコンスタンティノープルに戻ってきました。
その後、ハントは 1801 年 8 月にパルテノン神殿から最初のメトープを降下させることに「成功」し、エルガンは驚きを表し、目に見えて満足した様子でした。
アテネのトルコ当局は融資後に大理石を撤去することに同意した。記念碑の最も保存状態の良い部分は、1801 年 7 月 31 日に、大工とイギリス船の他の 5 人の乗組員の助けにより撤去されました。
3 年以内の 1804 年までに、エルギン卿のチームはすべてのエルギニアの大理石を除去しました。エルギンのチームは、パルテノン神殿から 56 個の動物園石、19 個のペディメント、15 個のメトープを、記念碑からいくつかの建築部材とともに除去しました。
エルギンは1803年初めにコンスタンティノープルでの任期を終えた後、ギリシャに戻る予定だったが、帰国途中にフランス軍によって投獄され、破産した。ようやくイギリスに到着すると、戦利品をロンドンの展示会に出品し、イギリス国家に売ろうとしました。
彼の最初の提案は、彼の価値が6万ポンドでイギリス政府が半分を寄付したため失敗に終わった。彼らは最終的に35,000ポンドで合意した。骨董品の購入は、領主が骨董品を入手した不公平な方法について言われたにもかかわらず、英国議会で賛成 82 票、反対 30 票で決定されました。
英国政府はジョゼフ・ダヴィーン卿の費用で大理石を大英博物館に移管した。
歴史的記録によると、エルギンは遺物のコレクション全体を輸送するために合計 33 回の遠征船を組織したとのことです。 17件はアクロポリスに関するもので、最初の任務中に船「メントラス」がキティラ沖で難破し、海底に沈んだ遺物を救出するのに2年かかった。
上記の物語と同様の物語は、古代で最も重要かつ印象的なものの一つであるフィガレイアのヴァセスにあるエピキュリウス・アポロン神殿の略奪の運命にも関係しています。これは古典古代の最も保存状態の良い記念碑の 1 つであり、アテネのヘパイストス神殿に次ぐ最も保存状態の良い寺院です。
1812 年に、最初の系統的な発掘調査が次の者によって行われました。フォスター、C. R. コッカレル、K. H. フォン ハラーシュタイン、G. グロピウス、J. リンク、O. M. シュタッケルベルク、P. O. ブロンドステッドの協力を得て、フリーズ スラブとコリント式首都を明らかにしました。
発見物は、この目的のために賄賂を受け取っていたヴェリス・パシャの同意を得て、ザキントス島に転送された。 1814 年にこのフリーズは英国副王ジョージの命令で購入され、1815 年に大英博物館に収蔵されました。英国の知識人クリスチャン・ミュラーは、記念碑の略奪はエルギン卿の行為と同様の破壊行為であると述べました。
いわゆる「第二のパルテノン神殿」（イクティノス作とされる）の 23 枚の大理石の板が、現在ロンドンの大英博物館の 16 室に展示されています。 12 枚のプレートにはアマゾンの戦いが描かれ、残りの 11 枚にはケンタウロスの戦いが描かれています。
そして、この動物園はおそらく、古代オリンピアでニケの像をデザインしたパエオニオスの作品であると考えられます。
エピキュリアス アポロ神殿は、1986 年にギリシャ領土の記念碑として初めてユネスコの世界遺産のリストに登録されたことは注目に値します。