1936年の不安に満ちた夏、社会主義者の指導者レオン・ブルムはフランスの首相の座にあった。同年4月に行われた総選挙で、彼が率いる人民戦線連合が勝利を収めたのである。
弁護士でありながら書評や演劇批評でも卓越した才能を発揮したブルムは、ドレフュス事件――彼はその熱心な支持者だった――をきっかけに政治の道へ踏み出し、ジャン・ジョレスへの敬慕から社会主義へと導かれた。スペイン内戦が勃発する同年8月、そして3年後には第二次世界大戦が始まるという激動の時代において、フランスのような大国の政府の役割は決定的な意味を持っていた。国内では社会的正義を守り、対外的には外交の場で世界平和を提唱することである。
しかし現実には、ブルムの短命に終わる政権が成し遂げられたことは多くはなかった。政権は連合内部の意見の不一致――とりわけスペイン内戦をめぐる対立――と、「ヒトラーの方がブルムよりましだ」という右派の激しい攻撃に苦しみ、ついにはブルム自身が首相辞任を余儀なくされた。
その後1942年、彼は裏切りのヴィシー政権によって、ドイツ軍に対するフランスの敗北の責任者として(!)裁判にかけられることになる。
レオン・ブルムの政策は社会主義の原則に忠実だった。彼は軍需産業とフランス銀行を国有化するとともに、日独伊枢軸の台頭という問題への対処にも努めたのである。
歴史に刻まれた「有給休暇」
だが、ブルムが歴史に名を刻むことになったのは、これらの業績だけではない。ブルム政権は、週40時間労働制や団体交渉・労働協約といった他の大きな社会改革と並んで、初めて「有給休暇」――従業員の有給の休息――を法制化したのである。
1936年6月、人民戦線連合はフランス議会に関連法案を提出し、同月20日に賛成多数で可決された。もちろん、右派の反対勢力がこれを軽く受け止めたはずはない。悪名高い1942年の裁判で、ブルムはこのことについても弁明を求められた。
「私は、フランスの労働者から勤労意欲を奪い、享楽と安逸の精神を助長したとして告発されました。しかしながら、娯楽とは怠惰の学校ではありません。それは労働の後の休息です。労働から切り離され、疎外されていた肉体生活との、一種の和解なのです」
ブルムは「有給休暇」だけで留まることはなかった。同時に彼は余暇省(スポーツ・余暇振興庁)を創設し、最年少クラスの議員レオ・ラグランジュにその運営を委ねた。「プロレタリアートは、その労働によって世界の能動的な力である。ゆえに、その労働がもたらすすべての花、文化のあらゆる喜び、芸術のあらゆる喜びに対する権利を持つのだ」と彼は語った。
こうして、労働者たちが特に夏に享受するささやかな楽園は、「もはや郷愁ではなく、詩人の言葉を借りれば、報酬ですらない。それは権利となった」(エリティス『小さなノーチラス号』)。思索する権利、探求する権利、高みへ昇る権利である。
失われゆく「ささやかな楽園」
今日のプロレタリアート――肉体労働者から事務職、中間管理職に至るまで――は、ブルムの時代に匹敵するほどの不確実性に怯えながら、同じ鎖につながれ、同じ課題を抱えている。かつてブルムの政敵に「ヒトラーの方がましだ」と言わしめたのと同じシステムの反射作用として、右派政権は数十年にわたって積み上げられてきた成果を覆してきた。団体交渉と労働協約は形骸化し、8時間労働は「イデオロギー」と呼ばれ、10時間労働は――オーストリアを見よ――すでにここにも存在している。
82年後の西側諸国で進行する恐るべき本源的蓄積は、すでに1936年6月のささやかな楽園をヨーロッパの人々から奪いつつある。有給休暇という遺産も、残されたわずかなものの中で、近い将来には新たな「イデオロギー」とみなされ、ヨーロッパ全土で「支配者の権利」を掲げる勢力が社会から取り除こうと決める対象となるかもしれない。
人格への普遍的な敬意
ブルムが首相の座にあったのはわずか1年だった。1937年6月、保守多数派の元老院が経済危機への対処に必要な緊急権限の付与を拒否したため、彼は辞任に追い込まれた。政権再編の試みもなされ、ブルムは1938年に再び約1か月間政権を率いたが、結局人民戦線は解散への道を辿った。
1940年、ドイツによるフランス占領とともに、ヴィシー政権は「敗北の責任者」という罪名でブルムを逮捕した。しかし雄弁家ブルムと共犯者たちは、法廷を告発者たちへの痛烈な糾弾の場へと変えてみせた。この展開にドイツ側は激怒し、裁判は中断され、ブルムは強制収容所へ移送された。そこから彼は1945年、アメリカ軍によって解放される。
フランス解放後、ブルムは普遍的な敬意に包まれながら、1946年末から翌年初めにかけて純粋に社会主義的な暫定政権を約1か月間率い、フランス第四共和政の制度づくりに大きく貢献したのである。