占領期とユダヤ人迫害をめぐる痛ましい出来事から70年以上が経った今もなお、私たちはこの過去に決着をつけられずにいる。ライデン大学のバルト・ファン・デル・ブーム（Bart van der Boom）准教授によるホロコースト研究『我々は彼らの運命について何も知らなかった』への批判が現在集中していることでも、それは明らかだ。論点となっているのは、オランダ人は占領下において、ユダヤ人同胞に待ち受けていた運命について「消極的に協力していた」のか、それとも「本当に何も知らなかった」のか、という問題である。
オランダ人は何を知っていたのか
ナチスの官僚機構では、「ユダヤ人問題の最終的解決」という言葉が、ドイツおよびポーランドの絶滅収容所へのヨーロッパ・ユダヤ人の強制移送とガス殺を指す名称として使われていた。占領期間中、オランダ人はこの「最終的解決」についてどこまで知っていたのだろうか。この問いへの答えは、多くの要因の中でも特に重要かもしれない。なぜなら、西ヨーロッパ諸国の中でなぜオランダからのユダヤ人強制移送の割合が最も高かったのかを説明する鍵となり得るからだ。オランダでは約75％のユダヤ人が移送されたのに対し、ベルギーやフランスでは40％にとどまっている。
ライデン大学で国家史を専門とする准教授であるファン・デル・ブームは、ユダヤ人と非ユダヤ人の戦時日記164冊を分析した結果、「当時の人々」は強制移送されたユダヤ人が収容所到着後すぐに殺害されていたことを知らず、彼らは強制労働のために移送されるのだと考えていたと結論づけた。
その労働は非常に過酷だろうが、潜伏して発見される場合よりも生存の見込みは高いと考えられていたという。もしホロコーストの全貌を知っていれば、オランダ人はユダヤ人を助けるためにさらなる行動を取ったはずだと、ファン・デル・ブームは著書の中で述べている。
「極めて誤解を招く」批判
2006年の著書『知りながら』（原題：Against better knowledge）の著者であり独立研究者のイース・ヴァイスヘ（Ies Vuijsje）による意見記事が、日刊紙NRC Handelsbladに掲載された。投稿記事の中でヴァイスヘは、ファン・デル・ブームの研究に対して鋭い、しかし感情に訴える批判を展開した。「強制移送されたオランダ人ユダヤ人がガス室で直接殺害されたことを人々が知らなかったからこそ、ホロコーストについて知らなかったのだ、というファン・デル・ブームの結論は、極めて誤解を招くものである。」
ヴァイスヘによれば、ラジオ・オラニエや英国BBCを通じてオランダへ届いた放送は、ヨーロッパ・ユダヤ人の「破壊」や「冷血な絶滅」について語っていた。それをどうして誤解できただろうか、と。「戦争中、大多数のオランダ人はヒトラーの最終的解決、すなわちホロコーストという現実を否定していた。この現実否定の主な原因は、無力感、精神的な打たれ弱さ、そして心の平穏を求める欲求だった。」
「虐殺作戦は本格的に進行しており、ロンドンの放送局や地下新聞が報じていた。殺害の方法や時期を知ることは本質的ではない。（略）戦争中、多くのオランダ人がショアー（ホロコースト）について知りながら『目を背けていた』という事実は、その子孫の一部に居心地の悪さをもたらしてきた。ファン・デル・ブームは疑似科学的な推論によって、その不快感を取り除こうとしているのだ。」（ヴァイスヘの全文はこちら）
「信じられなかった」という反論
しかし、5月11日にNRC紙上で反論を掲載したファン・デル・ブームによれば、「絶滅」「破壊」という言葉は2013年の今日ではアウシュヴィッツやソビボルといった収容所と同義に受け取られる。しかし戦時中、その結びつきははるかに不明瞭だったという。ドイツ側の目的はユダヤ人の絶滅にあったが、その手段はガス殺ではなく、住みにくい土地への強制移送だった。「当時想像されていたのはこういうことだ。ユダヤ人は苦難の日々を送り、長い目で見れば多くの者が死ぬだろう――しかし、どれほど過酷か、何人が死ぬか、どの期間に起こるかは完全に不明だった」とファン・デル・ブームは語る。
「私が調べた164名の日記記者のうち、ユダヤ人が労働に従事させられたのではなく、到着時に大半が殺害されたとはっきり書いている者は一人もいない。それは単純に想像を絶することだったのだ」と同氏は綴っている。この反論記事には、ある目撃者の投書も併せて掲載された。「戦争期間中、私たちのアンテナが受信した情報の中に、強制移送者の運命を推測できるものは一切なかった。（略）私たちはユダヤ人の組織的な絶滅については知らなかった。仮に知らされていたとしても、信じなかったことだろう。」
今日の知識をもってすれば、ファン・デル・ブームの主張は突拍子もなく聞こえるかもしれない。しかし実際、ナチスがユダヤ人をヨーロッパから「除去する」意図を持っていたにもかかわらず（ヒトラーは演説で「ユダヤ人種の破壊」に言及していた）、具体的な方法については長年定まっていなかった。マダガスカル島やロシアのステップ地帯への移送など、他の計画が次々と実行不可能と判明するにつれ、組織的なガス殺という発想が徐々に形になっていったのである。ドイツのプロパガンダは長年にわたり「移住」（Auswanderung）という言葉を使い続けた。「除去」が実際には物理的な絶滅を意味すると確定的になったのは、1942年初頭になってからである。
それが本当に重要なのか
ファン・デル・ブームの研究には、これ以外にも数多くの批判が寄せられている（批判記事は本人のウェブサイトにまとめられている）。さらに、「たとえユダヤ人の運命を知っていたとしても、状況は変わったのか」という疑問もしばしば提起される。アムステルダム大学の歴史家ウィレム・メルヒング（Willem Melching）は、「重要な核心は、オランダ人がドイツ人と同じように、ユダヤ人が極めて劣悪な扱いを受けることを知り得たし、実際に知っていたにもかかわらず、ユダヤ人同胞を救うために比較的ほとんど何もしなかった、ということだ」と述べている。NIOD（戦争文書研究所）の研究者ヤープ・コーエン（Jaap Cohen）もまた、「無知」の重要性に疑問を呈している。
オランダ人の大多数は消極的な傍観者だったのか、それとも本当に何も知らず、潜伏生活の方が長期的には強制移送よりも危険だと冷静に判断していたのか。誰にも分からない、と言うしかないのかもしれない……。