1971 年 12 月 4 日のことです。伝説のバンド、ディープ パープルは、借りたスタジオで新しいアルバムをレコーディングするため、スイスのモントルーの小さな町にいました。
ディープ・パープルはその日フランク・ザッパがバンドと演奏していた地元のカジノの近くに滞在していた。そこでライブ開始から1時間ほどが経った頃、熱狂的なファンが発煙筒を発射し、それが竹製の天井に打ち付けられ、あっという間に建物全体が炎に包まれた。当然のことながら、完全に破壊されました。
コンサートに来ていた男性ピーター・シュナイダーは、インターネット上の自身のブログに、その夜の様子を記した文章を投稿した。
「火の広がりがあまりにも速かったので、ステージ近くの前にいた全員が閉じ込められました。右側に大きなドアがありましたが、開いているか閉じているかはわかりません。私は群衆の後ろに立ってそこから外に出ようとしていました」建物全体が大きなガラス窓で覆われていたのは、スイスの消防士が大きな斧で窓を一つずつ割り始めたおかげで、私たちは二階にいたのです。かなり大きな飛躍だったということがお分かりいただけると思います。
翌朝、バンドのディープ・パープルのメンバーが目を覚ますと、前夜の火災の煙が湖の近くに大きな雲を形成しているのが部屋から見えました。
ロジャー・グローバーは、この画像を見て思わず叫びました。「スモーク・オン・ザ・ウォーター」。後に彼は、リッチー・ブラックモアが当時書いていた曲のタイトルとして使用するようイアン・ギランに提案しました。
このタイトルに対するイアンの最初の反応は否定的でした。彼は、これを聞いた誰もが麻薬についての歌だと思うだろうと考えた。他の人たちからのプレッシャーを受けて、彼は考えを変え、こうして究極のロック伝説が誕生しました。歌詞にはナプキンに書かれたとも書かれています。