ルネサンス期に流行した男性用下着「ブラゲッタ」とは
華やかな「ブラゲッタ」を身につけた16世紀の男性(イル・パルミジャニーノによる肖像画)
1500年代、男性の間である特異な下着――どこか際どさを感じさせる(といっても過度に露出するわけではない)アイテム――が広く普及しました。それが「ブラゲッタ(braghetta)」です。現代のジョックストラップ(サポーター)の祖先とみなされるこの下着は、男性のシンボルを最大限に誇張し、あからさまに強調するために、戦略的な詰め物が施され、丁寧に形作られた鼠径部用の袋でした。
実用品として生まれたブラゲッタ
ブラゲッタは1400年代、きわめて実用的な目的――つまり、左右に分かれたストッキング(靴下)では覆いきれない股間部分を隠すため――で考案されました。当初はあくまで服装の「穴埋め」的な役割だったのです。
16世紀、「男らしさの象徴」へと変貌
ところが16世紀に入ると、ブラゲッタはまったく新しい意味合いを帯びるようになりました。それは男らしさそのものを示す象徴というものです。当時の肖像画に描かれているように、男性たちはこれを誇らしげに披露していました。君主、政治家、貴族といった権力者たちにとって、ブラゲッタは欠かせない必須アイテムとなりました。
その代表例が、物議を醸しつつも破天荒な魅力で知られるイングランド王ヘンリー8世です。彼は公式の肖像画の中でさえ、遠慮なくブラゲッタを見せびらかしていたことで有名です。
ルネサンス男性ファッションとの関係
本来は下着であるはずなのに、下着らしさがほとんど感じられないこの衣類は、ルネサンス期の男性ファッションという大きな潮流の中に見事に溶け込んでいました。とりわけ富裕層の間で好まれたルネサンスの装いは、中世の慎ましやかなスタイルとは対照的に、はるかにエキセントリックで、目立つことを厭わないものでした。ブラゲッタこそ、そうした時代の精神――力と富を誇示する文化――を体現する、ユニークな存在だったのです。