アテネのシンボルとも言えるオモニア広場は、昨年から工事用フェンスに囲まれ、市民が立ち入れない状態が続いてきましたが、いよいよ完成への最終段階を迎えています。
今回の改修では、かつての姿を彷彿とさせる噴水の復活が意図されており、大学（パネピスティミウ）と聖コンスタンティノス教会を結ぶ歩行者用横断路もそのまま残されます。総額50万ユーロに上る改修費用は、アタナシオス・K・ラスカリディス財団によるアテネ市への寄付によるものです。
既存の舗装（約4,500平方メートル）はすべて「冷感素材」のプレートに張り替えられる予定です。これにより夏季の地表面温度の上昇を抑える効果が期待され、広場の環境向上に大きく貢献することになります。
また、計画によれば、省エネ性に優れたLED照明器具も新たに設置されるということです。
オモニア広場の歴史
1834年、クレアンティスとエドゥアルト・ザウベルトによるアテネ都市計画では、この一帯は王宮の建設用地として想定されていました。しかしこの計画は実現せず、1844年にバイエルン出身の建築家レオ・フォン・クレンツェが提示した次の計画でも同じ運命をたどります。彼の提案では、小さな円形広場「オソン広場」を造ることが盛り込まれていました。
この一帯が広場として整備されたのは1846年のことです。当初は「王宮広場」と呼ばれ、その後「オソン広場」と改称されました。
1862年、対立する各政党の指導者たちがこの場所に集まり「統一（オモニア）」を誓ったことを機に、広場は「オモニア広場」と改名されました。
1895年には、アテネ〜ピレウス間鉄道の地上駅が開設されます。最初の「オモニア駅」は5月17日に開業（モナスティラキ駅と同日）し、リュクルゴス通りとアテナス通りの交差点に設けられた、半地下の露天式（オープントンネル型）の駅でした。
1930年には広場が円形に生まれ変わり、花売りのための売店が建てられて、商業的な性格を持つようになりました。
1954年には地下空間の整備が行われ、銀行や店舗、そしてギリシャ初となるエスカレーターを備えた地下広場が誕生しました。さらに1960年には、象徴的な噴水が加わっています。
1988年には、彫刻家コスタス・ヴァロットソスによるガラス製の「走る人（ランナー）」が設置されました（詳細は後述）。
広場で最後に大規模な改造が行われたのは、2004年アテネオリンピックの開催前でした。
駅建設工事開始前の広場（1928年1月）
オモニア〜アッティキ間トンネルの工事風景（1928年）
開業当日のオモニア広場（1930年7月21日）。写真はISAPのアーカイブより
下の写真は開業時の歴史的資料です。「1930年7月21日」の紙の看板を突き破って、電車が駅へ入ってくる瞬間を捉えたものです。
地下駅の開業式典に臨むエレフテリオス・ヴェニゼロス（1930年）
クリスマスの飾り付けが施された広場（2001年）
改修完了時のオモニア広場（2003年）
「ペンタサイクル」とゾンゴロプロス
彫刻家ゲオルゴス・ゾンゴロプロスの名前は、オモニア広場と深く結びついています。
その関係は1958年に始まります。当時の運輸公共事業省が広場の整備を目的に開催した全国建築芸術コンペにおいて、ゾンゴロプロスは建築家K・ビツィオスとともに第1席と第3席を受賞したのです。
1958年の構成案では、外側の円形が小さな二等辺六角形を囲み、その内側に二等辺五角形が配置されるというものでした。五角形の中には、水の噴流が対角線状のアーチを描いて水壁と高さ18メートルの水柱にぶつかるという、水を用いた彫刻的な構成が設けられました。この水柱の向かいには、「ポセイドン（ネプチューン）」と題された彫刻を据えることも構想されていました。
円と六角形の間の外周部には、色付きの小石による装飾が当初予定されていましたが、これは実現せず、代わりに芝生が敷かれることになりました。
事業は1960年に竣工・落成し、おなじみの噴水が誕生しましたが、構想の核となる彫刻「ポセイドン」がオモニア広場に設置されることはありませんでした。
その後さまざまな改修が重ねられ、コスタス・ヴァロットソスの彫刻「走る人」が設置されました。さらに2001年、「考古学サイト統合S.A.」が実施したコンペに基づく新しい広場整備の一環として、同年のヴェネツィア・ビエンナーレでギリシャを代表する作品となったゾンゴロプロスの水動力彫刻「ペンタサイクル」が広場に設置され、今日までそこに佇んでいます。
彫刻「走る人（ドメアス）」の物語
コスタス・ヴァロットソスの作品「走る人（ドメアス）」は、1988年8月、ミルティアディス・エヴェルト市長と文化担当副市長スタヴロス・クサルハコスのもとでアテネ市が主催した芸術イベント「ドメナ」の一環として制作されました。像は当初オモニア広場に設置され、地下鉄駅の工事が始まるまでそこにありましたが、その後、現在のヒルトンホテル前にある「メガリ・トゥ・ゲヌス学校広場」へと移されました。
彫刻は広場の東側、パネピスティミウ通りとスタディウ通りの間に設けられた専用の水池の中にあります。高さ15メートル、ステンレス製で、5つの円が水の力で動く十字形の構造から成っています。
給水が止められていたため、この彫刻の水動力機能は長年不完全なままでした。例外は2008年から2009年初頭までの短期間で、アテネ市との協力により保守が行われ、作者が意図したとおりに水動力で稼働していました。
実現しなかった壮大な計画
展示会「Rethink Athens ― 中心にアテネを」に出展されたオモニアの模型です。これは2014年に発表されたオナシス財団の提案によるものです。この計画では、広場は新古典主義デザインの四角い広場の姿を取り戻し、中央のプラトーには樹木や水の演出が施され、テーブル席も設けられる予定でした。しかし、経済危機のただ中でEUの資金が得られなかったため、この野心的な計画は実現しませんでした。
大規模な円形噴水を中央に配した、今後の広場の姿
ヴァロットソスが語る「走る人」
「私が思い描いていたのは、通行人の存在でした。オモニアは常に出発点だったのです。地方の人々も外国人も、みんなオモニアにやって来ます。私が関心を持ったのは、絶えず動き続ける人間の姿でした。見知らぬ人に出会えば、『いつ来たの？』と尋ね、すぐに『いつ帰るの？』と聞く――そんな人間の姿が、やがて『走る人』へと発展していったのです。『走る人』は、街のイメージを少しずつ変え、街に参照点（ランドマーク）をもたらした存在でした。」
エヴェルト＝クサルハコスの二人組は、不可能を成し遂げました。市職員たちにインスピレーションを与え、誰もが夜ごとボランティアで工事を手伝うほどだったのです。毎晩7時を過ぎると、市文化センターの職員全員がオモニアに繰り出し、一人はガラスを切り、一人は清掃をし、また一人は運搬を担ったといいます。
「1993年、地下鉄側から、『走る人』が立っているまさにその場所を掘りたいとの連絡がありました。この像は移動を前提に作られていなかったため、解体せざるを得ませんでした。それに先立ち、地下鉄路線の一部建設を請け負っていたベクテル社と何度も協議を行いました。同社の担当者が私に告げたのは、作品を解体し、別の場所で再建するということでした。そもそも同社とギリシャ政府との契約には、壊したものはすべて再建する旨が明記されていたのです。そして実際、そうなりました。作品は1994年、ヒルトンの前でゼロから再建されたのです。」