この日、NATOはユーゴスラビアへの爆撃を開始した
スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、北マケドニアが相次いで独立を果たした後、NATO(北大西洋条約機構)はユーゴスラビア連邦共和国に対する大規模な攻撃を開始しました。
具体的には、1999年3月24日午後8時45分、NATO軍の航空機がユーゴスラビア国内の標的に対する空襲を開始したのです。
空爆の背景――コソボ問題をめぐる対立
「NATOがユーゴスラビアへの爆撃に踏み切ったのは、同国がコソボの将来に関する合意文書への署名を拒否したためである。空爆は3か月間続き、ユーゴスラビア軍が同地域から撤退するまで実施される。これは、同盟の歴史上初めて、主権国家に対して行われる攻撃となる」
さらに注目すべきは、これが第二次世界大戦終結以来、ヨーロッパの地で行われた初の空爆であり、しかもギリシャ北部国境からほど近い国に対するものであったという点です。
劣化ウラン弾と戦略インフラへの打撃
この爆撃作戦において、NATO軍(主力は米軍)は当時最新鋭の技術であった劣化ウラン弾を使用し、ユーゴスラビア国家にとって戦略的に重要なインフラ施設を中心に攻撃を加えました。
この作戦は、ビル・クリントン米大統領の任期最後から2番目の年に行われましたが、ギリシャ国内では非常に大きな世論の反発が巻き起こり、その声は主にデモ集会や、ユーゴスラビア国民を支援するチャリティーコンサートといった形で表れました。
爆撃下のベオグラードで行われた反戦の親善試合
実際、サッカーのAEKアテネは大胆な行動に出て、爆撃の真っ只中にベオグラードへ乗り込み、パルチザン・ベオグラードと純粋に反戦を目的とした親善試合を実施しました。この出来事は今なお語り継がれる象徴的なエピソードとなっています。
甚大な人的・経済的被害
爆撃は合意が成立するまで続けられ、その結果、ユーゴスラビア軍のコソボからの撤退と、国連コソボ暫定行政ミッション(UNMIK)の設立につながりました。UNMIKは、コソボにおける国連平和維持活動です。
スロボダン・ミロシェヴィッチ率いるユーゴスラビアの犠牲は甚大で、死者は3600人に上りました。犠牲者の多くは一般市民でしたが、兵士や警察官も含まれています。ユーゴスラビア国家が受けた経済的損害は、1999年時点の価格で300億ドルという途方もない額に達しました。
NATO諸国の参加とクマノボ合意
NATOによるユーゴスラビア爆撃は、前述の通り、第二次世界大戦後のヨーロッパで最大規模の軍事作戦となりました。NATO加盟国のうち、ギリシャ、アイスランド、ルクセンブルクを除くすべての国が爆撃に参加しています。さらに、当時まだNATO非加盟だったユーゴスラビアの周辺国すべてが、北大西洋条約機構軍に自国の領土と領空を提供しました。
その後、クマノボで軍事技術合意が成立し、国連安全保障理事会決議1244によって承認されると、ユーゴスラビア陸軍および治安部隊のコソボからの撤退が始まり、1999年6月12日には国際軍事部隊(KFOR)が展開されました。