1945年2月、ドイツ東部の都市ドレスデンは連合軍の絨毯爆撃によって市街の大部分を焼き払われ、数万人もの一般市民が命を落としました。この空襲が「戦争犯罪」だったのか、「ジェノサイド」だったのか、それとも「やむを得ない悪」だったのか――その評価をめぐっては、今日まで議論が続いています。
開戦から5年以上に及んだ戦争の帰結は、もはや決まったも同然でした。第三帝国は間もなく滅亡へと向かうでしょう。1945年2月の時点で、ドイツがまだ勝てると信じていたのは、ヒトラーとごく一部の熱狂的な支持者たちだけだったといえます。西からは連合軍が、東からはソ連赤軍が迫り、ドイツにはもはや立ち上がる力すら残されていませんでした。
そんな折、連合国空軍司令部は、ドレスデンを消し去るための前例のない大規模爆撃を決定します。当時のドレスデンには防空体制がほぼ皆無で、軍事的にも戦略的にも重要な拠点ではありませんでした。ポーランドの歴史家ピオトル・ジホヴィチは著書『連合軍』の中で、こう断言しています。「これはサディズムの所業であり、敗北した相手を苦しめる行為だ。ドレスデンの破壊は今なお、人間の暗黒面と戦争の悪夢を象徴する出来事の一つである」。
死のリスト
ドレスデンへの死刑宣告は、実は早くも1944年11月に下されていました。イギリス空軍元帥アーサー・ハリスが作成した不名誉な「死のリスト」に、この街が加えられたのです。「屠殺人(ブッチャー)」とも呼ばれた彼は、第三帝国最大の60都市を地上から抹消する計画を立てていました。ハリス主導による絨毯爆撃が始まると、ドイツ国民は大きな衝撃を受けました。
連合軍はドレスデンを瓦礫と廃墟の海へと変えたのです。
「ドイツの一般市民は、戦闘行為を直接経験したことがなかった」と、歴史家ボグダン・ムシアル教授は説明します。「ドイツ本土は、他の国々がドイツに占領されたように占領されることはなかった。だから人々は、占領が何を意味するのかを実感として知らなかったのだ」。
ドレスデンの破壊は、1945年のバレンタインデー前夜から始まりました。公式には、爆撃の目的はドレスデンの鉄道結節点の破壊だとされていました。ところが線路自体は軽微な損傷を受けただけで、ほどなく復旧してしまいます。対照的に旧市街は、ほぼ完全に廃墟と化したのです。
昼間のように明るい夜
1945年2月13日から14日にかけての夜、約800機のイギリス製アブロ・ランカスター爆撃機がドレスデン中心部上空に飛来し、二波に分かれて攻撃を仕掛けました。当時の惨劇について、直接の目撃者であるドイツ系ユダヤ人ヴィクトール・クレンペラーは、日記にこう記しています。
まもなく、近づいてくる機体の低く重い轟音が聞こえてきた。明かりが消え、至近距離での爆発……息をつく間もなく、再び爆音が響き、死がまた喉元に迫る。誰かが呻き、誰かが泣いている。
本記事は、レビス社から刊行されたピオトル・ジホヴィチの最新著『連合軍――政治的に不適切な物語V』などに基づいて作成されました。
突然、地下室の窓(建物の裏側、入り口の向かい)が開いた。外は昼間のように明るい。誰かが叫んだ。「焼夷弾だ! 消さなければ!」二人が消防ポンプに駆け寄り、作業する音が聞こえる。さらに爆発が続いたが、中庭ではなくもっと遠くだった。……外は昼間のように明るかった。
連合軍が主に焼夷弾を使用したことで、市内の通りは大火災に包まれ、ついには火災旋風(ファイヤーストーム)が発生しました。
地上の地獄
その後に起きたことは、「小さな黙示録」と呼ぶしかありません。ジャーナリストのウウォジミエシュ・カリツキは次のように描写しています。
地上の本当の地獄が始まる――火災旋風だ。一斉に燃え上がる家々の群れは、炎と煙、そして灼熱の空気の柱を何百メートルもの高さへと突き上げる。その下部では、周囲の冷たい空気を凄まじい勢いで吸い込んでいく。それは竜巻のように高速で火災の周囲を渦巻き始め、すべてを飲み込む。人々は空中へ舞い上げられ、巨大な炎の柱の中へ消えていくのだ。
連合軍の空襲後のドレスデン
炎の壁が周囲の空気を吸い込むにつれ、酸素は急速に失われていきました。ある推計によれば、ドレスデン空襲の犠牲者の約4分の3は、窒息死だった可能性があるといいます。
第二波で攻撃に参加したイギリス軍パイロットたちの任務は困難を極めました。街は巨大な煙の幕に覆われ、爆弾を投下するにも目標が見えなかったからです。カリツキはこう付け加えています。「局所的な火災旋風が次々と合流し、巨大な火災旋風が生まれる。何千、何万という人々が飲み込まれていく。街は高さ4キロメートルの松明へと変わった。爆撃の名目上の理由だった戦略的な鉄道結節点だけが、ほぼ無傷で残されたのである」。
罪の帳簿
破壊の仕事は2月14日、アメリカ軍のB-17「フライングフォートレス」爆撃機311機によってさらに続けられました。旧市街は崩壊し、炎は数百に及ぶ貴重な歴史的建造物、博物館や図書館のコレクション、公文書、美術品を飲み込みました。そして何より、市民の住まう住宅街が焼き尽くされたのです。ドレスデンは、消えゆく火の煙に覆われた荒野へと変わり果てました。ジホヴィチは著書でこう描写しています。
幾波にもわたって市街上空を通過した爆撃機は、強力なハンマードリルのごとく、住民もろとも建物を粉砕していった。4000トンの爆弾と焼夷弾が恐ろしい轟音とともに市街に降り注ぎ、ドレスデン市内6.5平方キロメートルを地面から吹き飛ばした。焼夷弾だけで65万発! 比較のために言えば、第二次世界大戦を通じてドイツ空軍がロンドンに与えた破壊は2.4平方キロメートルにとどまる。
ドレスデンへの空襲による犠牲者は、1万8000人から2万5000人に上るとされています。
ドレスデン空襲の犠牲者数については、長年にわたり歴史家たちの間で論争が続いてきました。最も大胆な推計では死者50万人に上るとされ、ナチスのプロパガンダは約20万人と発表しました。その後、より控えめな数字が提示されるようになり、1965年には3万5000人、最終的に2011年には、ザクセン州当局が設置した調査委員会の結論として、1万8000人から2万5000人という数字が確定されました。
しかし今日に至るまで、研究者たちは、第三帝国降伏直前にこれらの攻撃に踏み切った連合軍の決断をどう評価すべきかで意見が一致していません。ドレスデンおよび他のドイツ諸都市への絨毯爆撃を戦争犯罪とみなす者もいれば、敵の士気を挫くために必要だった悪であったと考える者もいます。
さらに、この爆撃を正当な報復とみなす立場もあります。イギリス空軍元帥アーサー・「屠殺人」・ハリスは、これらの行為について道徳的評価を求められた際、こう答えたと伝えられています。「彼らは風を蒔いたのだ。ならば、嵐をも刈り取るがよい」。