1922年――世界を変えた年を振り返る
ニック・レニソン著『1922 世界を変えた年』(原題:"1922 – The Year That Changed the World")は、20世紀の転換点となったこの特別な年に光を当て、歴史の転換期を生き生きと蘇らせる一冊です。
オスマン帝国は6世紀にわたる歴史に幕を下ろし、イギリス帝国は崩壊への道を歩み始めました。ソビエト連邦が成立し、ムッソリーニ率いるイタリアは世界初のファシズム国家となりました。ギリシャは小アジアの惨事によって深い悲しみに包まれました。ツタンカーメンの墓が日の目を見、インスリンの実用化は医学に革命をもたらしました。
全320ページに及ぶ本書では、時代を画した重要な出来事を月ごとにたどりながら、その後数十年の世界情勢を決定づけた動きを読者に見せてくれます。
NEWS 24/7はディオプトラ社から出版された本書の抜粋を入手し、毎月ご紹介しています。今回の抜粋は、ガンディーの裁判とインドにおけるイギリスの役割についてです。
3月――ガンディー逮捕
イギリスはエジエジプトにおいては統治権限を多少譲る姿勢を見せていましたが(2月参照)、3月の逮捕と裁判は、インド独立の要求に対する抵抗の決意が少しも緩んでいないことを示しました。1920年代初頭、イギリスにとって最も厄介な存在だったのがマハトマ・ガンディーでした。
非協力運動とサティヤーグラハ
グジャラート州出身のガンディーは、ロンドンで法律を学び、その後南アフリカで長年を過ごしました。南アフリカでは、人種差別を受けていた同胞インド人の市民権獲得のために闘っています。1915年、45歳でインドに帰国すると、インド国民会議派に加わり、イギリス支配への平和的抵抗を訴えながら独立運動に身を投じました。
1920年、ガンディーは「非協力運動」を開始します。これは、ますます抑圧的になる立法措置と、前年1919年に起きた悪名高い「アムリットサル事件」への応答でした。北西インドの都市アムリットサルで、レジナルド・ダイアー准将指揮下の英印軍部隊が武装していない群衆に発砲し、350人以上が命を落としたのです。
ガンディーが体現した市民的不服従サティヤーグラハの原理を掲げた非協力運動は、インド全土で着実に力を増していきました。イギリス当局は、ガンディーを自らの支配の安定に対する脅威とみなすようになっていったのです。
「ここは家族の集まりのような場所だ」
1922年3月10日、ガンディーは扇動罪で逮捕され、裁判にかけられました。
彼の「罪」とは、自身の雑誌『ヤング・インディア』に寄稿した3本の記事でした。起訴内容は、「英国領インドにおいて法律により樹立された国王陛下政府に対する不信を煽ろうとした」というものでした。
ガンディーは、腰布(ロインクロス)一枚という、すでに彼の日常的な服装となっていた姿で法廷に現れました。この姿は今や、人々が抱くガンディーのイメージと切り離せないものとなっています。
詩人であり政治活動家、女性の権利の擁護者でもあったサロージニー・ナイドゥは、その日法廷に居合わせました。彼女によれば、ガンディーが入室したとき、居合わせた全員が「自発的な敬意の表れとして」立ち上がったといいます。そしてガンディーは部屋を見回し、こうコメントしたそうです。
「ここはまるで家族の集まりみたいだね。法庭とは思えない」
ガンディーは、自分の無実を主張しようとはしませんでした。
「私はこの法廷に対して、現行の統治体制への不満を表明することが、ほとんど情熱と化しているという事実を隠したいとは微塵も思っていません」と宣言したのです。
有罪を認めた上で、彼は感情のこもった声明の中で、自らの行動と言論の理由を説明しました。
「私は個々の支配者に対して個人的な恨みを持っているわけではありません。ましてや国王のご人格に対して怨みを抱くことはありません。しかし、全体として過去のいかなる体制よりもインドに害を与えてきた政府に対して憤りを感じることは、美徳であると私は考えています」
判決――6年の懲役
ロバート・ブルームフィールド判事は、ガンディーについて「私がこれまで裁いたどんな人物とも異なる類の人間だ」と述べ、これから刑を言い渡そうとする相手を称賛しました。
「あなたの何百万人もの同胞の目に、あなたが偉大な愛国者であり偉大な指導者であると映っていることを無視することは不可能です。政治的に意見を異にする者たちでさえ、あなたを崇高な理想を持ち、高潔で、聖なるものともいえる人生を送る人物と見なしているのです」と彼は宣言しました。
ガンディーへの敬愛にもかかわらず、ブルームフィールドは彼に6年の懲役刑を言い渡しました。ただし、「より上位の当局が後に刑の減免を決定するならば、それほど喜ぶ者は私以外にいないでしょう」と付け加えています。
入場を許された少数の友人や支持者たちが周りを囲む中――ある者は彼の手に触れ、ある者は足元にひざまずき――微笑みながら、ガンディーは法廷から連れ出され、アーメダーバードのサバールマティ刑務所での服役生活へと向かいました。
同月末には西部インドのプネーにあるイェラワダ中央刑務所へ移送されましたが、健康状態の悪化を理由に、刑期2年弱を務めただけで1924年2月に釈放されました。
書籍紹介
1922年は激動の年でした。
その年に起きた出来事は20世紀の残りの道筋を決定づけ、多くの場合、丸100年経った今日にさえも影響を与え続けています。
オスマン帝国は6世紀の歴史に幕を下ろしました。イギリス帝国はアイルランドからインドまで揺らぎ始めました。
新しい国家と新しい体制が誕生しました。ソ連が成立し、ムッソリーニのイタリアは世界初のファシズム国家となりました。
そしてギリシャは小アジアの惨事によって深い喪失に包まれたのです……。
ツタンカーメンの墓が発見され、インスリンの使用は医学に革命をもたらしました。そしてミュンヘンでは、アドルフ・ヒトラーという名の若き扇動家が短期間収監されていたのです……。
ニック・レニソンの本は、世界を変えたこの画期的な年を蘇らせてくれます。
当時の人々の暮らしがどのようなものだったか――彼らが何を歌い、誰に憧れ、何を恐れ、何を夢見ていたのか――を描き出すと同時に、彼らの日常を揺るがし、激動の20世紀に続く世界の基礎を築いた出来事を目の前に展開します。
1922年は色あせた時代の写真ではありません。
それは私たちの生活そのもの――私たちのものになる直前の姿なのです。
イギリスの作家レスリー・ポールズ・ハートリーの有名な言葉によれば、「過去は異国である。そこでは物事が違うやり方で行われる」ということになります。
1世紀を経た今も、1922年の出来事は多岐にわたる影響を及ぼし続けています。
ニック・レニソンは、今日との驚くべき類似点を数多く持つ過去の一瞬一瞬を、啓発的でありながら同時に楽しくもある形で提示してくれるのです。