歴史科学は、他の科学分野と同様、科学的方法に基づいていますが、歴史学の場合、実験的要素を利用することはできません。研究室で実験を行うことで、研究しようとしている現象を観察することができます。
しかし、では、歴史家はどのようにして自分の理論を検証し、その真実性を経験的に証明するのでしょうか。また、歴史家はどのようにして誤った理論に反論できるのでしょうか?
答えは簡単です。科学的手法にわずかな変更を加えることで、「伝統的な」方法で「実験」することの不可能性を事実上回避できるのです。実際、歴史家の仕事は主に資料の調査、分析、検証に基づいた仕事です。
情報源は、歴史家がタイムトラベルし、多かれ少なかれ遠い過去の出来事や力関係を再構築できるようにするための基本的な構成要素です。
歴史家はさまざまな種類の情報源にアクセスできますが、それらは一般に 2 つのマクロ カテゴリに分類されます。
- 一次情報源
- 二次情報源
一次資料とは、研究対象の歴史的期間に作成され、必ずしも歴史学的な目的を持たない一連の資料全体を意味します。一次情報源には、文書、契約書、硬貨、公証書、私文書、商業登記簿、紙幣、記念碑、芸術作品などがあります。
一方、二次情報源とは、一般に直接的または間接的な証拠と一次情報源に基づいた、後から作成された一連の情報源を意味します。二次資料の中には、現代の作家によって語られた出来事や死後に書かれた年代記、復元、歴史物語などがあります。
歴史家は、一次資料と二次資料の分析と比較を通じて、特定の時代や出来事に関する入手可能な資料を充実させ、歴史家と出来事との距離をさらに深めるドキュメンタリー資料を作成します。特定の歴史的出来事に関する史料が指数関数的に増加し、二重の影響を及ぼします。
一方で、情報源が多いため特定が容易になるため、情報源の検索が簡素化されますが、他方では、情報源の量が非常に多いため、歴史家は検証と反駁の段階を複雑化します。彼らは、偽りの歴史家やすでに反駁された理論に遭遇しないように注意しながら、自分自身の情報源を慎重に選択することを余儀なくされました。
偽の歴史家は、現代史、特に過去 2 世紀ほどの歴史を悩ませている大きな問題の 1 つです。それらは、部分的には、歴史家によってインタビューされた出来事の直接の証人の大量の存在と組み合わされた、さまざまな種類の文書や情報源の急増の望ましくない影響であり、部分的には、それらは、生産する意志があった過去の時代の結果です。そして、時には経済的理由、時には政治的な理由から、意識的に偽りの歴史家もいます。
特に 19 世紀には、社会の再編とブルジョワジーの台頭（特にヨーロッパ）に伴い、ブルジョワの収集家が自分の家族の名前を、その歴史がなかった過去と結びつけるために探し求める古代の工芸品に対する需要が高まりました。貴族の名前は明らかに歴史から遠ざけられていたが、特にイタリアで裕福な商家がその時代に作られたテキストや芸術作品だけでなく、古典世界の作品も収集し始めたとき、同様のことがルネッサンスの後援でもすでに起こっていた。
古代の遺物や写本に対する需要の高まりは、偽造者の市場の繁栄を刺激し、必要に応じて詩、古文書、工芸品、儀式や拷問の品物を作成しました。それらは、明らかに忘れ去られた古風な世界から来たものですが、実際には、その味を追求することによって構築されました。潜在的な購入者。
一方で、同時期には、陰謀や秘密結社の存在をほのめかすことを目的とした政治的理由から数多くの作品も制作されており、最も有名な例としては、ほとんど冗談で生まれた薔薇十字団、当時のフリーメーソンのロッジと、実際には存在しなかったシオンの賢者の陰謀を嘲笑し、19世紀末にツァーリ帝国で政治的目的のために臨時に作成された虚偽の文書に基づいた陰謀である。世紀。
今日、歴史家や歴史学者は、必要に応じて、研究対象の時代によって異なるさまざまな種類の情報源にアクセスできます。これらの情報源は、失われた時代の残渣、残骸であり、これらの断片、基本的なレンガを使用して、たとえ物語のレベルでしかないとしても、過去の社会、社会とは何だったのかを再構築するのが歴史家の任務です。私たちはその本当の記憶を持っておらず、持つこともできませんが、歴史の再構成を通じてそれを知っています。そして、歴史家の大きな困難は、アクセスできる情報源を解釈し、それらを最も適切な方法で配置し、本物の情報源と偽の情報源を認識して、過去を次のように再構築できるようにすることにあります。可能な限り現実に忠実に、たとえタイムトラベルできなかったとしても、私たちは自分が生きていない時代の日常の現実を本当に理解することは決してできないでしょう。