外国人法と扇動法とは何か
「外国人・扇動諸法(Alien and Sedition Acts)」は、1798年、連邦党が多数を占める第5期アメリカ合衆国議会によって成立した一連の法律です。ジョン・アダムズ大統領が署名して発効し、その目的は政府への反対意見や批判を抑圧することにありました。
法律が生まれた背景
これらの法律は、当時勢力を拡大しつつあった民主共和党への危機感から生まれました。民主共和党は連邦党およびその政策に強い批判的な立場を取っており、連邦党側は、彼らによる政府批判が国家の安定を脅かし、ひいては暴力や混乱につながる可能性があると懸念していたのです。
外国人法の内容
外国人法は、主に移民を対象とした法律でした。1798年の外国人法により、大統領は「合衆国の平和と安全にとって危険である」とみなした外国人を強制退去させる権限を与えられました。また、有効なパスポートを持たずに入国することが違法とされ、すべての外国人に政府への登録が義務付けられる規定も設けられました。
扇動法の内容
一方、1798年の扇動法は、政府またはその役人に対する「虚偽の、中傷的で悪意のある文書」を出版することを犯罪と定めました。さらに、政府への抵抗を煽ったり、外国に合衆国への侵略を促したりする行為も処罰の対象となりました。
激しい批判と言論への影響
外国人法と扇動法は、民主共和党をはじめとする政府批判者たちから広く非難されました。彼らは、これらの法律が憲法修正第1条が保障する言論の自由に反するものであり、反対意見や政府批判を封じ込めるために作られたと主張しました。
これらの法律が裁判で争われることはありませんでしたが、言論の自由に対して大きな萎縮効果をもたらしました。多くの新聞や出版物が廃刊に追い込まれ、政府を批判することを恐れる人々が続出しました。
廃止へ
こうして成立した外国人法と扇動法は、最終的に1802年に廃止されました。この一連の法律は、国家安全保障と市民的自由の間の緊張関係を示す歴史的な事例として、今日でも語り継がれています。