スタティリア・メッサリーナの胸像
「メッサリーナ」の名を持つ二人の女性
歴史に名を刻む「メッサリーナ」の中で最も有名なのは、やはり皇帝クラウディウスの妻ヴァレリア・メッサリーナでしょう。彼女は後世において(その評価が妥当であったかどうかは別にして)、際限のない情欲の代名詞として語り継がれてきました。
一方、本稿で取り上げるのは、あまり知られていないもう一人のメッサリーナ、すなわち暴君ネロの最後の妻となったスタティリア・メッサリーナ(紀元35年頃~68年以降)です。彼女については実際のところ、ごくわずかな情報しか残されていません。ただ、後に皇帝となるオトーが彼女に求婚したこと、そして一つ前の皇后ポッパエア・サビナにも匹敵するほど聡明で抜け目のない性格の持ち主であったことだけは確かです。
ネロとの結婚――5度目の婚姻
スタティリアはまずネロの愛人となりました。当時の記録によれば、ネロは彼女を手に入れるため、その夫であった執政官ウェスティヌス・アッティクスに自殺を強いたとされています。こうしてポッパエアの死からわずか数ヶ月後、スタティリアは皇帝の后として迎えられましたが、これが彼女にとって5度目の結婚でした。
同時代の資料は、彼女を美しく官能的でありながら、教養豊かで洗練された女性と描写しています。全盛期を迎えたネロのもとでは夫に寄り添い、皇帝が巡幸したギリシャにも同行しました。しかし、ネロの滅亡が目前に迫ったことを察知すると、彼女は巧みにその場を離れ、皇帝の葬儀にさえ姿を見せなかったといいます。
賢明な撤退とオトーの求婚
この聡明な貴婦人について、これ以上の確かな記録はほとんど残っていません。ただ、ネロの死後、帝位を継いだオトーが彼女を妻に迎えようと申し込んだものの、鋭い拒絶を受けたことだけは分かっています。結局、この縁談が実現することはありませんでした。
ネロの寵愛を受けながらも宮廷の陰謀に深く関与しなかったことが幸いし、スタティリアは皇帝の死後の粛清を免れ、比較的平穏な晩年を送ったと考えられています。権力の中心にありながら、嵐の前に身を引く術を心得ていた――それが、歴史の表舞台から消えたこの女性の真の姿なのかもしれません。