中世の美しさ:真っ黒に染めた髪のフランチェスコ・スフォルツァ
髪を染める習慣は、人類の歴史とほぼ同じほど古いものです。思い起こせば、古代ローマの貴婦人たちは、幅広い色を使い分けて自らの髪を彩る高度な技術を持っていました。しかし、この技術が想像力の頂点に達したのは、まぎれもなく中世においてだと言えます。
1300年代から広がった髪染めの技術
特に1300年代以降、望みの髪色を手に入れること、そして年齢とともに現れる白髪を隠すことが目的となり、あらゆる手段が許容されるようになりました。使われた材料は主にハーブや花から抽出された植物性成分が基本でしたが、鉱物由来のものや、さらには動物の排泄物まで利用されていたのです。
補足しておくべきは、中世の髪染めが女性だけの習慣ではなかったという点です。むしろ男性たちもこの分野で互いに張り合っていました。その好例がフランチェスコ・スフォルツァ(1401〜1466年、後のミラノ公)です。彼はある日には白髪の姿で公衆の前に現れ、また別の日には真っ黒に染めた髪で登場するなど、気軽に髪色を変えていたことで有名でした(写真は両方のバージョン)。
最大の敵は「ペラティーナ」――中世のハゲ対策
しかし中世においても、昔ながらの傾向として、男性が最も恐れたのは自然な白髪ではなくハゲでした。1400年代には皮肉を込めて「ペラティーナ(pelatina)」と呼ばれた禿げ頭は、何世紀にもわたり、美容面における男性最大の悩みであり続けました。
脱毛の予防と治療に関する助言や秘策は枚挙にいとまがなく、ハゲを防ぐためならどんな妙薬でも試す価値があると考えられていたのです。当時の医師たちも精一杯の支援を行いました。有名な医師アルドブランディーノ・ダ・シエナ(13世紀イタリアの医学者)は、石鹸の使用を避け、ぬるま湯だけで髪を洗い、頭皮に薔薇水油(ローズオイル)や没薬(ミルラ)を塗ることを推奨していました。
「アルテミジア・アブロタヌム」の効能
多くの中世の文献において、「ペラティーナ」を遠ざけるために繰り返し提案されたのが、「アルテミジア・アブロタヌム(Artemisia Abrotanum)」(南木蒿として知られるヨモギ属の香草)という植物でした。ハゲがこれほど忌避された背景にはもう一つ理由があります。当時非常に蔓延していた梅毒の典型的な症状の一つが脱毛だと見なされていたためです。(出典:wikipedia.org、storiadimano.it)