ヴィジェ＝ルブラン夫人の自画像
同時代を代表する肖像画家
画家エリザベート・ルイーズ・ヴィジェ＝ルブラン（1755年〜1842年）は、18世紀後半から19世紀初頭にかけて最も優れた肖像画家の一人とされています。卓越した技術と驚くべき多作さを兼ね備え、生涯に900点を超えるキャンバスにサインを残しました。
最大のパトロン、マリー・アントワネット
彼女にとって最も重要なパトロン（そして気前の良い支援者）だったのが、フランス王妃マリー・アントワネットです。王妃は約20点の肖像画を彼女に依頼しており、その多くは現在ヴェルサイユ宮殿に所蔵されています。
二人は同い年（ともに1755年生まれ）で、長きにわたり宮殿で共に過ごし、やがて友人であり信頼できる相談相手となりました。しかしフランス革命の勃発時、画家は他の王妃側近たちと同じように国外への亡命を選び、帰国を果たしたのはそれから何年も後のことでした。
裏切られた王妃の信頼
生来情熱的で気前のよいマリー・アントワネットは、親しい友人たちの願いをほぼ何でも叶えてきました。ところが皮肉なことに、その多くは風向きが変わると、彼女を運命に委ねたまま見捨てることに何のためらいも示さなかったのです。
約40点の自画像が伝える姿
また、ヴィジェ＝ルブラン夫人の自画像は約40点が現存しており、そこから彼女自身の容貌や人物像を知ることができます。画家の生涯や作品に関する詳しい情報は、Wikipediaなどのサイトで確認できます。