ポーランド中が医者だった？道化スタンチクの「歯痛」実験
かつて、ポーランドの宮廷道化スタンチク（Stańczyk）は、ボナ王妃とともに舞踏会へ向かう途中、歯痛のふりをしてみせたことがあります。するとどうでしょう。すれ違う人々が次々と「こうすれば痛みが取れる」と助言を寄せてきたのです。彼はこのいたずらによって、「ポーランドこそ世界で最も医者の多い国である」ということを、仲間たちに証明してみせました。
ヴァーサ王朝の祖、グスタフ1世の波乱の人生
同じ時代、北欧ではまったく趣の異なる「歯痛治療」が行われていました。ポーランド王ジグムント3世の祖父にあたり、スウェーデン・ヴァーサ王朝の創始者となったグスタフ1世ヴァーサ（1496～1560）は、実に波乱に満ちた生涯を送った人物です。デンマーク勢力を退けてスウェーデンの独立を勝ち取り、三度の結婚で多くの子どもをもうけ、充実した軍隊と国際的な地位、そして何より潤沢な国庫を備えた立派な君主国家を築き上げました。
そう、国庫です。金というものは誰の目にも輝いて映りますし、他の貴金属もまた同じです。美しい首飾りのような装飾品としての魅力、硬貨としての財政上の価値――しかし貴金属には、それ以外の意外な使い道もあったのです。そのことを誰よりもよく知っていたのが、このスウェーデンの君主でした。
錬金術師が見つけた「輝く万能薬」
晩年のグスタフ1世は、17歳のカタリーナ・ステンボックを后に迎えた（当時王は60歳）若い妻への傾倒とは別に、加齢に伴う病との闘いにも悩まされていました。絶えず痛風に苦しみ、歯痛も王を苛み続けます。そこで王の錬金術師たちが編み出したのが、きらめくほど高価な万能薬でした。
その詳細については、スウェーデンの歴史家・作家で、伝記『エーリク14世 民の王』の著者でもあるクヌート・カルクヴィスト（Knut Carlqvist）に語ってもらいましょう。
善良な王は、自分の宝物を竜のように守っていた。
グスタフは銀貨をストックホルムの「三つの王冠」城の地下にあるエスキル氏の部屋に集めていた。ニルス・ダッケの乱が鎮圧されると国内に平和が戻り、国庫にはまだいくらかの銀が残されていた。すると王の強欲さはいっそう強くなった。毎週土曜日になると、王はハンガリー製やライン地方のギルダー、スペインのドゥカート、アンジェロ、ポルトガルのロゼンボラ、そしてサーラ鉱山で採掘された銀貨の上に身を横たえて転がり回り、歯痛と痛風を治療していたのである。錬金術師たちはすでに、貴金属が老いの病に良い効果をもたらすことを発見していた。ただし王は、スウェーデンの通貨はその用途にふさわしくないと判断したため、自国の貨幣は袋に詰められ、部屋の外の廊下に積み上げられていた。
いやはや、驚くべき話ですが、錬金術師たちは自分たちの専門をよく心得ていたようです。そもそも黄金の風呂を嫌う人がどれだけいるでしょうか。強欲な王もまた、その例外ではなかったのです。
出典
本記事は、以下の資料に基づく短編コラムです。
- クヌート・カルクヴィスト『エーリク14世ヴァーサ 民の王』（Finna、2011年）