アンリ3世の肖像画。王は真珠のイヤリングを身につけている。これは彼が特にこだわった装飾品だった。
謎に包まれた複雑な人物像
フランス国王アンリ3世(1551年~1589年)は、アンリ2世とカトリーヌ・ド・メディシスの子として生まれ、ヴァロワ朝で最後に王位に就いた君主である。彼の複雑な人格については、これまであらゆる記述や評論がなされてきたにもかかわらず、明確で一貫した人物像を描き出すことには成功していない。
この物議を醸し、時に不可解ですらある人物について確実に言えることは、彼が常に二面性を持つ性格を示していたということである。優しく穏やかな一面を持ちながら、信じられないほど激しい怒りの発作を見せることもあり、誇り高く気高い一方で、しばしば突飛で奇抜な振る舞いに走る人物だったのだ。
ファッションへの異常なまでの情熱
ファッションへの情熱こそ、アンリ3世を象徴する特徴の一つだった。彼は自分の外見をほとんど病的なまでに入念に整え、エレガントで洗練された衣装を特別に好んだ。それだけでなく、香水や宝石類への関心も強く、中でも女性の服装をすることは、彼にとって欠かすことのできない習慣だったと言われている。
ブロワ城の舞踏会――歴史に残る逸話
こうした奇行に関する逸話は数多く存在する。同時代の人々の証言として伝えられたものもあれば、当時の年代記に記録されたものもある。その中でも特に有名なのが、1575年にブロワ城で開催された祝祭の宴にまつわるエピソードである。
この宴に姿を現したアンリ3世は、列席者たちに大きな騒めきを引き起こした。王がまとっていたのは、胸元が大きく開いたレースのドレスであり、首には真珠のネックレスが輝き、髪はふくらはぎのように美しく巻かれた巻き毛に整えられていたのである。王の華麗な女装姿を目撃した出席者たちは、驚きと戸惑いを隠せなかったという。
このような逸話は、アンリ3世が単なる「奇行の王」ではなく、自らの身体と装いを通じて権力と自己を表現しようとした、極めて個性的なルネサンス期の君主であったことを物語っている。彼の華やかさへの執着は、後に敵対者たちから攻撃の材料とされることもあったが、同時に彼をフランス史上最も印象的で忘れがたい君主の一人的存在へと高めたのである。