ウィリアム・シェイクスピアの作品を、本人以外の誰かが執筆したと考える人々がいた理由はいくつかあります。
計量文体分析(スタイロメトリー)
計量文体分析とは、語彙の使用頻度、文構造、その他の言語的特徴を統計的に分析することで、作者の文体を研究する手法です。一部の研究者は、この分析を用いて、シェイクスピアの戯曲やソネット全体に文体や語彙の大きなばらつきが見られることから、複数の作者によって書かれた可能性があると主張してきました。
教育歴と社会的地位の問題
シェイクスピアはイングランドの小さな町、ストラットフォード・アポン・エイヴォンに生まれました。大学に通った記録も、正式な教育を受けた証拠も存在しません。このため、彼の作品に見られる広範な知識や豊かな語彙を、どのようにして身につけたのか疑問を持つ人が現れ、より高い教育を受けた人物の助けがあったのではないかという憶測を呼ぶことになりました。
「ダーク・レディ」ソネット
シェイクスピアのソネットの一部、特に「ダーク・レディ」と呼ばれる連作では、黒髪の女性に心を奪われた話者の視点で詩が書かれています。これを受けて、実在の女性をモデルにした自伝的な作品ではないかという推測が生まれました。しかし、この説を裏付ける証拠は一切なく、「ダーク・レディ」ソネットは単なる創作であるとするのが一般的な見解です。
戯曲の複雑さ
シェイクスピアの戯曲は、言語、テーマ、登場人物のいずれをとっても高度に複雑で洗練されています。シェイクスピアのような経歴を持つ人物が、これほど複雑な作品を書き上げられたとは考えにくいと主張する人々もおり、より教育のある個人、あるいは複数人の集団によって書かれたのではないかという説が提唱されてきました。
ただし、重要なのは、学者の大多数がシェイクスピア自身を唯一の作者と認めているという点です。上記の議論はあくまで解釈や推測に基づくものであり、シェイクスピアの作品が他人によって書かれたことを裏付ける決定的な証拠は存在しないのです。